出京师以来，我每日高烧不下，身上各伤口一并发作，越是疼痛难当，越是心如明镜，祺焱总也不肯入梦，尽是我一人在漫天漫地的雪里走，或是躺在朱红的墙下，身上的火苗，呜呜作响。每每醒来，只有怀里的两只玉瓶而已。
尤瑞郎道：“这一路，我看著一个人由头角峥嵘，变得青面獠牙。”我蜷在车里，有多少眼泪，就有多少仇恨，我问他：“尤瑞郎，为何负我到这般地步！”他早已不是那个自江南烟雨里走出来的红衣少年，那麽埋心底的背叛，那麽赤裸裸的出卖，如何不是误信了他，祺焱何须至此地步。积恨销骨，我只盼著这一路上我还是个瞎子，不见天日。
尤瑞郎脱衣在我面前换药，道：“我先认识祺翰，他问我要不要做江湖的皇帝，又说没有哪个江湖皇帝不要朝廷支持，我说好，当时闲极无聊。”
闲极无聊，因为这个，祺焱死无葬身之地，这世上还有多少造化弄人，我苦心经营二十年，灰飞烟灭，我猛然站起来，手持金簪向他刺去，他微微侧身，没入肩胛。他笑道：“七公子，这是第十九了，你是想杀我，还是想给我放血？我知道你本心要我的命，可没有我也难去尚将军，这一路追兵，你一个半残之人，怎麽抵挡？”言罢，伸手过来，把那金簪揉成一颗金丸，纳在袖中，因道：“我现下可没那麽多闲钱使。”
我一听这个“闲”字，就禁不住火冒三丈，竟然倒头栽下去，尤瑞郎笑嘻嘻过来，把我扶正，又拿袖子擦我脸上的灰土，我冷笑道：“你倒是不嫌弃，兴许不知道这副身子比狗还脏，倘是见了祺翰怎麽折腾，隔夜饭都得吐出来！”
尤瑞郎仍是一脸笑嘻嘻，反手解了我的襟扣，无视胸上斑驳青肿的狼藉，竟然低头在我乳首轻啮一下，才抬头道：“我只恨不是我罢了。”手上竟然肆意轻薄起来。
我怒火中烧，一腔羞怒全成了愤恨，格格笑道：“你给我滚，滚得远远的。我哪儿也不去了，就死在这儿正好！”
尤瑞郎住了手，正色道：“这点子事儿算什麽，你要成大事，连这个也不能忍，还做什麽大事，效仿楚霸王自缢乌江得了。”
我沈默不语，翻身躺下，昏然入梦。
夜里，隐隐听到人说话的声气，有人道：“皇上说知道是宫主劫走七王爷，如果现下送回去，皇上便不再追究，仍奉宫主为座上宾，倘若不然，便要血洗畅雪宫，徒弟前来禀报，请宫主明辨事理，勿要莽撞，不然多年基业毁於一旦，宫主又怎麽向董师傅交待？”
便听尤瑞郎道：“董师傅只教我凡事率性而行，不必顾虑太多，现下我谨遵师命，畅雪宫又不是傻子宫，怎这麽容易任人宰割，你回京里，鸩毒当朝宰相，以儆效尤。”
那人又道：“宫主唐突，倾天下之力，废一门庭兴衰，太容易了，此举便是以卵击石。”
尤瑞郎大笑道：“放心，他天下未定，朝廷混乱，怎有心思急著收拾我，我与他的协定已经完成，倒是他负了我坐拥江湖之赏。当日我同他反目，便知道要怎样。别人能倾心，倾情，倾命，我也能！”
我握著两只玉瓶，瑟瑟发抖，如坠冰窟，待到初阳升起，才有些暖和气。
快进城时，尤瑞郎自己穿扮起来，青裙粉襦，宛如二八娇娘，细细涂上胭脂，又在我脸上敷了层面皮，因道：“我身上的药快没了，城里必有兵士查检，你将就些个。”便落下车帘来。
便听有人粗声粗气问道：“车上什麽人？”
尤瑞郎尖细著嗓子，嘤嘤答道：“奴家袭瑞娘，车上是夫婿秦阙，患了痨病，进城来看郎中。”
秦阙，情缺，尤瑞郎，你倒是打趣我，安得什麽心思，这麽不顾别人死活胡言乱语，唇如刀抢。
便听地下几句调笑话，就也放行了，寻了家僻静的客栈住下，尤瑞郎将一把淬了毒的匕首递给我，道：“我先出去，你拿这个应急，当然，你自己了断也可，我不管了。”
我握住匕首，冷笑道：“杀你之前，我才舍不得死！”
尤瑞郎格格笑道：“你要与我同生共死，我求之不得！”便挑帘出去。
我扫去桌上杂物，将那对玉瓶摆上，便跪在地上默念佛经，想起自己当初心心计较他娶妻生子，还痛下决心要远走江湖，现下我宁愿他面北而坐，君临天下，後宫三千，也决不再生妒意。他临死所言，分明知道我瞒他祺翰与祺臻的秘事，倘报之皇上，何至此地，我半点良心，害他枉死，从此也再不敢存什麽天地良心，伦德事理。
更夜静，我盘在地上切切独语：祺焱，你要我白头相见，我做不到，待我夺了这万里江山，送给你的儿子，咱们再絮语春秋，这几年，你有闲暇，便来入梦，虽醒来凄凉，胜於相忘。我此生愧你良多，愿时来索命。
尤瑞郎侧身进来，把麻在地上的我扶起来，道：“看来是想开了，要怎麽筹划？”
我道：“说服尚德鑫起兵，安抚边疆，入主中原，此战事兴许要耗十年之久，我话说在前头，决不能到时候划江各治，南北对立，我要火焚京师三百里，废此地祖宗堂祠为祭！”
尤瑞郎叹了一口气，道：“弘京已焚，那麽定都何地？”
我因道：“一旦攻下祁京，便宣国定都，不必计较什麽狗屁龙脉！”
尤瑞郎道：“随你心意，我只带你逃出生天吧！”
我重新跪在他脚下，道：“现下，我拜你为将，他日兵分两路，必要有人周旋，你意如何？”
尤瑞郎笑道：“你不怕我再生反意？”
我便道：“尽管反去，倘只有利益权势相关，有什麽好反的？”
尤瑞郎低头看我道：“你不是想杀我？”
我因道：“我一直想杀你，你也小心著。”
尤瑞郎道：“你连我也敢用，可见决心坚定，我便随你造反，比起雄师盘踞，纵游江湖还有什麽意思？”
我拊掌道：“这才是少年英雄所为，铜头钢尾，铁石心肠！”
尤瑞郎笑道：“论起铁石，我比现下的你差远了，你能妄顾心中愤恨，再行用我，我都猜不著你将来会离经叛道，奸诈随行到什麽地步！”
我指著那一对玉瓶道：“无非是污秽遍体，妄顾人伦，杀人如麻，笑啖血肉罢了，你看它们光洁美玉，又哪里知道它们曾一一进入我体内，我被折磨得死去活来，比畜生还不如。可见佛前明镜台，还不知多少狗男女在上云雨，俨然而笑的菩萨，兰指下系了多少人命！”
尤瑞郎怔在当地，喃喃道：“都疯了……”
我大笑道：“我是疯了，除非祺焱再生！”我劈手拉住他的衣领，凄声道：“你把他还给我，还给我！我为什麽要认识你，那些日子，我同你饮酒笑谈，却是一步步把他推到死路上，你明明富有天下，坐拥江湖，为什麽还要淌这浑水，你分明是个畜生，为什麽还披著人皮！”
我把他搡出去，错步坐在地上，桌子被震动，玉瓶滚落，我来不及接，趴在地上，只等它们玉碎为冰。尤瑞郎闪身接下，慢慢走过来，将那一对玉瓶递给我，道：“好生看著吧！”
我把它们存在胸口，一层层里衣缠起，决不能再出什麽闪失了。
尤瑞郎半跪在我身前，道：“我是畜生，从此便是你门下走狗，你只管吩咐吧！”
我狠狠地擦下腮上两行清泪，道：“我用你，不是为了折辱你，你既然答应为将，便是君臣，普天之下，已无人再是我的兄弟！”
正说著，便听一阵喧哗，我从窗户缝里一望，门前尽是追兵。
尤瑞郎道：“畅雪宫出了奸细，我们走吧！”遂拉著我的手跳入後院，闪进街巷。
一路躲躲闪闪出了城，便向黑黔黔的山林走去，我跟著他，踏著遍地碎霜，迤逦而行。
到了山顶，歇在一块青岩上，尤瑞郎道一声坏了，便见四下围过人来，全是畅雪宫的叛徒，叫道：“尤宫主，回头是岸！”人群层层逼近。
尤瑞郎笑道：“当日薛鲤衣就教导出你们这群混帐东西，他也真是废物，若还没死，也得被我羞死！”
我同他已退到崖边，底下云烟滚动，浓雾万丈，我已怀必死之心，没想到这麽快便要与你相见，祺焱！
尤瑞郎拉住我的手，笑道：“七公子等待此刻良久吧！”
我点点头，他一笑道：“各人入了各人门，一会子咱们就血肉模糊在一起了！”手上一用力，已从崖上栽下去，我睁眼听著四下巨大的风声，忍不住微微一笑。
那些飘忽的岁月光影，在急速下坠中辗转游离，只听到巨大的水声，白浪喧天，碧水沈潭，耳旁是细碎的窃窃低语，听不清楚，看不明白。我迫切地睁开眼，在一片无边无底的亮光中看到一双含笑的眼，嗔怒的眼，火冒三丈的眼，温情款款的眼，我忍不住泪水纵横，恨不能一夜白头。
尤瑞郎携著湿淋淋的我走上岸，气喘不定，半天才道：“没事儿吧！”又拧干身上的水，额头上还有块青泥，仿佛出去玩耍归来的小孩子。
我点点头，望向四周，俨然桃源里，慢慢走去，一小小的庙宇露出飞檐一角。尤瑞郎上前敲门，一个乖巧的小和尚，摸著新剃的青头皮，大呼小叫：“师傅，来人了！”
便有一个老和尚身披半旧的灰白袈裟出来，双手合十，道：“施主，贫僧久候了！”
我亦还礼，道：“老师傅！”
走进内室，小和尚端来红枣茶，圆鼓鼓，红彤彤的飘在茶水上，流丽过於相思子。老和尚道：“依贫僧拙眼，施主与佛有缘，倘能度破红尘，必成正果。”
我便道：“何为红尘，何为正果？”
老和尚道：“经行千里万里，蓦然回首，不过是原地兜转，参不破，悟不透，便是红尘。”
我道：“既然参不破，悟不透，和尚为什麽还我去参，去悟？”
老和尚道：“菩提结子，必要开落，纵然不能结子，一样经行开落，观此风景，比起施主将要横行天下，血淹京城好得多！”
我一笑，道：“师傅要劝我慈悲？谁人与我慈悲？当日，我慎小慎微，不敢得罪你们的佛爷，也不过是为了爱一人之心。逼我至此的，又是谁？”
老和尚道：“万物为空，施主眼下最重要的是什麽？”
我急忙低头，怀里空空如也，陡然惊愤，起手抓住小和尚，拿出匕首在他颈上轻轻一划，道：“老秃驴，还我来！”
老和尚脸色一白，急忙劝道：“施主火气大，不是您的福分。”
我格格笑道：“少说废话，不小心中了你妙手空空的道儿，快点儿还回来，不然我一把火给你烧了！”
老和尚张开五指，在我眼前一划，尤瑞郎上前阻挡，被他喝止：痴儿！
我恍然入梦，如同进了天宫，仙娥彩袖飞扬，玉树琼果结遍，低头看身上是明黄袍衣，有人自我身後过来，笑道：“洛君，怎麽未和东君一起？”
我不解其意，但见云路邈远，春遍绽，礼乐殷殷，一人青衣翠袖，鸦发堕地，脚踏祥云，向我一揖道：“洛君，我迟了。”
我笑著上前，道：“哪里迟了？”仔细一看，竟仿佛祺焱模样，少了些许阳刚气，更多仙风道骨，唇齿含香。
不知怎麽，我情愿同他亲密，扯著袖子不放，便见一人过来，华服宝带，玉冠熠熠生辉，却是祺翰，我恶自心中起，怒向胆边生，撸了袖子道：“四哥，看我收拾他！”
祺翰丝毫不理会我，向祺焱道：“昨儿饮酒，咱们多喝了两盏长恨水，可有不舒服？”
祺焱笑道：“再怎麽香甜的味道，也是酒，只喝了头痛，身体乏力。”
祺翰笑道：“我倒没怎麽，只怕帝君怪罪！”
祺焱一拉我的手，笑道：“怕什麽，帝君还要看他的面子，一会儿我们哄他也喝了，要罪同罪！”便自袖子掏出一金丝银瓶，在我鼻子前一晃，笑道：“尝不尝？”
那香气著实诱人，我快要垂涎三尺了，仍正色道：“我才不被你拖下水，除非……你喂我喝！”
祺翰大笑道：“这有何难？”竟然凌空夺瓶，自己抿了一口，哺到我嘴里。
我促不及防，被他暗算，呸呸吐了两口，骂道：“若不是看在祺焱的份上，我撕了你！”
祺翰眨眨眼睛，道：“祺焱是谁？你这几日被祝融那小鬼追得厉害，人也糊涂了。”
我懒得与他声张，祺焱一笑，将那酒水全部含在嘴里，长袖一遮，便向我俯身过来，我急冲冲张嘴，又舔又吮，抱著他的颈项不放手，半天才松了手，讨好笑道：“哥哥！哥哥！”
却见祺焱猛然把我推开，怒声喝道：“谁是你哥哥？剁了我的身子，烧了我的骨头，还叫我哥哥！”
我大惊，扑上去，大哭道：“不是我！你是我哥哥……”
流云倒转，我一脚跌下来，睁开眼，身前是老和尚，再晃晃脑袋，方才一梦，只有些许碎片残留，不由叹息。祺焱，你从不肯入梦，为何今日却允我相见，莫非真要阻我杀人麽，你又要我白头相见，这麽久的日子，你要我一个人怎麽过，那些遗恨怒火，又怎麽消融，我在梦里是洛水神君，要想烧遍京城，必要沸水以火，裂雨成烟，一边春江漫流，一边积恨成仇。
老和尚道：“施主，回头是岸，此虽非胜地，也亦清修，屠刀底下，莲遍开。”
我长叹一声，道：“赤水以北，岚滨以西，有红莲遍开，烈火如冰，我情愿遗祸天下，也不愿情负一人，师傅，放我走吧！”
老和尚指向尤瑞郎，他正坐在一把椅子上，懵懵懂懂，不解世事模样，道：“他的心，你比老衲还明了，他爱你又负你，他心中苦不苦？”
我因道：“他苦，他亦无法倾诉，这点上，我比他强些，我还能骂他，咒他，他只能骂自己，咒自己，可他还活著，他又爱又恨的人也活著，还有求於他，而我，情愿那人活著，忘了我，厌了我，心中仍然无比甘甜。人在的时候，百般挑剔，唯恐半点委屈自己，可现在没人委屈了，又生不如死。”
我低首合十，道：“老师傅要我成佛，除非现下杀了我，顶著为民除害的大义精神！”
老和尚喃喃念经，道：“施主自便吧，只是一步错，步步错，好自为之！”他自袖中取出那两只玉瓶，道：“施主带走吧！”
我摇摇头，道：“还请师傅代为保管，我此入红尘，污秽缠身，愿留它在这方寸洁净之地，他日若能领兵归来，再与相见。”
老和尚郑而重之，双手放於佛像前，口中道：“东君魂魄，必得安歇。”又净手焚香，默诵金经。
我三拜九叩而出，两袖清风。
尤瑞郎仍一脸痴迷，我推了他一掌，他方醒来，道：“我方才梦见一个红衣小孩儿，在河边扑腾著洗澡，看见一人在浇灌园，不肯陪他玩耍，便口吐火焰，烧了那园子，那人大怒，一手就剖出小孩儿的心来，鲜血淋漓，小孩儿倒不害怕，反而笑嘻嘻道：你拿了，就是你的！翻身才醒。”
我恍惚知道他说的故事，只道：“你我误入仙境，唐突佛神，快些走路吧。”
走了许久，陡见村落炊火，酒旗招展，方觉回归人间，尤瑞郎也精神起来，他才有一颗赤子之心，凡事错了对了，也不过如此，做了人皮畜生，也豪气冲天，一笑千里。
早就快饿死困死，饿死累死了，急吼吼地进了家小酒馆，点了饭菜，尤瑞郎望著珠圆玉润的老板娘，笑道：“这位怕也是豆腐西施之流。”见我不吭气，才仿佛想起来，自己也埋头吃饭，吐著骨头，砸得桌子乱响。
我慢悠悠道：“慢些个，这不是人骨头，哪里那麽好吃，你吃不惯的。”尤瑞郎一惊，抬头望了我一眼。我陡然心灰意冷，自己这是干什麽，折磨自己不够，还捎带上他，若是报仇，也要酣畅淋漓，刀刀见红，这般不痛不痒的话，有什麽意思。
突然尤瑞郎抬手拉了我一缕头发到眼前，笑道：“七公子，小心些，莫要白了少年头。”我定睛一看，那头发已经白一片，青丝落雪，不是什麽好事，便笑道：“都听书上说吴子胥一夜白头，我还不信，现下一定信了，古人诚不我欺！”
尤瑞郎一笑，道：“不错，美人白头，孩童暮年，都是奇景，只愿七公子能支撑到西疆，莫要憔悴一路，零落成尘。”
我抿唇一笑，他何尝是个省油的，拿指头点点桌子，笑道：“付帐吧，尤公子！”
出了店，仍向西行，路途漫漫，不知何日将至，因道：“我们这般速度，到了尚德鑫那儿，天下大定，祺翰居明堂，垂衣而治，哪里还有我们的活路！”
尤瑞郎打了个呼哨，一匹红马奔来，他笑嘻嘻道：“整个畅雪宫，还有它未有悖主，一路相随。”又上前拍了拍马背，道：“好兄弟，方才我洗了个澡，你找我费了许多力气吧！”
那马耸身顿蹄，得意非常，尤瑞郎一步跃上，伸手拉我，道：“七公子，将就了。”
我坐在他身後，因道：“还有条命在，委屈什麽！”
一路风餐露宿，星夜兼程，尤瑞郎夜夜枕剑而眠，如惊弓之鸟，我曾道：“不必如此担心，你一个人无论如何也能逃出生天。”
他地望了我一眼，道：“你向来恶毒，只言片语，伤人，不著痕迹，我只纳闷四爷怎麽容得了你！”
我因笑道：“所以天底下我只肯为他一人。”
他的眼睛陡然黯淡下去，慢慢笑道：“原来七公子只专情於一副狼心狗肺。”这是那日我痛斥祺焱打沈宜主意的话，我情愿这些话变成粪土，一口吞下。
尤瑞郎微颤了颤眼睫，尽敛一波秋江，我突然忆起那里头曾桃无数，翠媚流波，不由开口道：“到了西疆，你便回江南去吧，皇上必然不会薄待尤家，也不会怪罪你。我想放了你，你也放了我吧。”
尤瑞郎拨弄著篝火，沈默不语，火光映著他粉红的手指，反而现出一色诡异的惨白，仿佛一朵蜷缩的白兰，多少，我只当他是个孩子，而我这一生也不会有什麽孩子了。
他突然抬起头来，问道：“七公子见过海麽？”我所见过的最宽阔的水面不过是滦河，那时候同祺焱去整修滦河大堤。
他望著红彤彤的火苗，道：“那水的滋味又咸又苦又涩，可看上去奇丽宏伟，碧澄如雪，七公子是海，需得容纳百川，怎麽不能容我跟著。”
他伸手按在我的肩上，轻声道：“恩情易忘，仇恨也易忘，倘我不在身边，七公子就不怕十年之後只顾著逐鹿中原，已然忘却谁是祺焱。”
我起手扳他的手掌，他却凑过唇来，一字一顿道：“世态人心最易变，七公子不知道麽？”
我心中一阵恐慌，唯恐自己垂垂老时，忘却这些陈年旧恨，那时候，还怎麽见祺焱，又痛恨自己把祺焱的骨殖交给老和尚，现下手上只有一块玉佩而已，倘若跌了丢了碎了，我到底还能不能见著祺焱。
突然听见他轻笑一声，道：“七公子，醒了麽？”原来他与我下了“梦也香”，我陡然站起来，冷声道：“尤公子，想要什麽尽管拿去，这麽罗里罗唆，纠缠不清，有什麽意思！”
尤瑞郎大笑道：“我只要七公子明白，是我想跟著就跟著，不想跟著，也不眷恋，你眼里心里没我，我也不在乎，你想杀我剐我，我也不害怕。”他轻飘飘走了几步，红衣招展。
我了然无语，突听见一阵急促的马蹄，猛然精神抖擞起来，尤瑞郎手按宝剑，时刻应战。
阴远的路上，只见几十匹马飞驰而来，越来越近，我睁大眼睛，死死地握著拳头，领头人飞身下马，半跪在我身前，沈声道：“卑职来迟了！”
是尚德鑫，我全身松懈下来，无暇顾及他如何而来，只颤声笑道：“好！好！”他起手将我拥在怀里，道：“七爷，您放心，有我呢！”尤瑞郎亦翻身上马，众人飞鞭而去。
陷进他怀里，我自觉十分安稳，竟然沈沈入梦，许久未来的心安让我略略释怀，小时候我瞒著祺焱出去跑马淘气，都是尚德鑫跟著，倦了就让他背回来，毫不计较。那些更久远的旧日在我心头笼上一束柔光，细细碎碎地洒下来，离影斑驳。
再度醒来时，已身在客栈，窗外阳光异常的灿烂，仿佛能滤去人心底的全部阴霾，我伸了伸懒腰，见尚德鑫推门进来，道：“自接到信，一切按七爷吩咐的办了，我又不放心，才一路而来，到京城时，恰碰上一身是血的周正青，连忙救下来，养在一民宅里，留下些个人，现在说不定已经向西疆赶了。”
我咳嗽了两声，他急忙端过水来凑到我唇边，才道：“本摸不清状况，受阮王爷指点才一路追过来。”他声音有些哽咽，道：“後又听说跳崖，连忙派人打听，後有人看见您的行踪，我才连夜赶过来。”他一番话，毫无将军作派，十分体己，我於落难，极其难得。
我伸手放在他的肩上，因笑道：“怎还这麽孩气，都是戍边的大将军。”他眼中满是血丝，可见最近疲乏劳顿。
他伸手抹了把脸，才正色道：“大军皆已整备好，只边疆事宜不好部署，胭脂氏著实狡猾，谈条件，如与虎谋皮一般，打吧，立刻缩回去，草原戈壁，茫茫难寻，全是卑职办事不妥。”
我因道：“西疆战事向来让朝廷头疼，也非一日之功，不是你办事不力，是我急於求成。”又道：“现在军队都由谭培所领？”
尚德鑫点点头，道：“他有时虽爱掉文犯酸，领兵也是一把好手。”
我想起周正青讥讽谭培半身兵痞半身酸，忍不住一笑，才道：“你看著办吧，”又四一顾，随口问道：“尤瑞郎哪里去了？”
尚德鑫道：“尤公子昨夜伤口发作起来，已然流脓，烂了胸口好大一块儿肉，连忙找郎中治了，剐了烂肉，裹了新药，现下可能正睡著。”
我想他自离宫後，受伤，跳崖，沈潭，一路风雨，而我竟没看出他忍痛行路来，便翻身下床，披了外裳踱过去，尤瑞郎已经醒了，欠身取眼前的粳米粥碗，一边龇牙咧嘴，活像燎了毛的小猴儿，我便端起来，取了汤匙喂他。
尤瑞郎一惊，抬眼看是我，便低头喝粥，他果然饿了，吃得十分香甜，一碗毕，我问他还要不要，他轻轻摇摇头。我便起身出去，被他拉住手，道：“七公子，祺毓，我叫你声哥哥，你只管收拾我，不要不理我，好不好？你想杀我，也不必知会我，好不好？”
倘大家都学会隐忍痛苦，习惯自然，那麽我可以笑颜相对，背後一刀，於是，我点点头，道：“咱们约法三章，不许提及旧事，那个名字，你只要说出来，就别再见我了。”
尤瑞郎点点头，带著忧伤的欢喜，他或许从未做错什麽，只是做过一些事，那必要失去一些东西，天经地义。
再向前走，到了阮王瑞湘的封地，局势安稳多了，其实自从遇上尚德鑫，我便安心无比，不必但心安危之事，只需独乘一辆马车，焚香静坐，一路思量，一路仓皇，到了西疆，怕再无这麽长的日子供我沈吟旧事，平边，举兵，立国，入京，少须十年之功，弹指之间话短长，英雄无他，白头而已。
尚德鑫偶尔为我开怀，提及陈年旧事，什麽偷猎了那家园子里的梅鹿，偷吃了那家王府的蜜贡，打了谁家的世子皇孙，林林总总，样翻新，我为那时无忧无虑的我，拊掌欢笑。
尤瑞郎常坐在一边，插不上话，那些真正和稳的日子里并没有他的影子，他来时，杯弓箭影，风声鹤唳，兄弟相残，父子相疑，没多少欢乐时光。就算有些温柔和睦的时日，我也情愿从未经历过，能把那些将贼作亲的糊涂心肠掏出来，撕裂了，火化了。
自然，他眉间总笼著愁烟，又让我叹息，那个骄傲华丽的少年，也耐不住人世消磨，凋落一身风流，只余一脸风霜，满身风尘。
我甚至怀疑那个鲜衣怒马，侧帽风流的少年，是不是只是我的一个幻梦，为著那时孤苦压抑的岁月，而自我解脱置换出的一个幽影，心态变而旧梦醒。
我同他真正进入一种和谐的痛苦当中，且习以为常，咬断钢牙，又暗自叹息，於是更加相敬如宾，连讥讽都省略了，亲和如多年旧友，冷疏如陌路相逢。
尚德鑫自然知道尤瑞郎的身份和所行，未致一言，待之如子如弟，嘘寒问暖，关切非常，也看得出尤瑞郎十分感激他，不然又是一番唇枪舌剑，寸土必争，翻江倒海。
尚德鑫待我无话可说，他如把我交给祺翰，也是一步好棋，然而他还是义无反顾地同我一起，无论将来凶险到什麽地步，我由衷地感谢他。他仍然保有为我洗脚的惯例，我力辞几，他仍端著水跪在当地，我不想让人看到大将军如此模样，总心慈手软，不强行拒绝。
尚德鑫道：“我同七爷一起的，洗脚算什麽，还不是应该的，七爷再推辞，莫非嫌我粗手笨脚，要不买个适龄的丫头来服侍。”说这话时，他一脸老实巴交，多年的军旅生活，让他习惯痞气装老成，看似谦恭，骄纵非常，又独断专行，听人劝，做己事。
我只好任他清洗伺候，好像回到从前，那些遗留下来的美妙岁月，竟然只是尚德鑫手中一盆滚热的清水。
一路行来，观看民风，祺翰过得并不舒服，这江山本就是烂摊子，可总有人想拿在手上，我也不得不这样想，这样做。同尚德鑫商量了几件条程，无非是如何举兵之事，毕竟风险极大，须得细细盘划琢磨，不得有半分差池。
除此事，除去祺焱，一切和睦。有时尤瑞郎轻问道：“那日的老和尚，是我梦里，还是真的？”带著十分的不解。
我因笑道：“神仙人鬼，本未有什麽差别，兴许是异士弄法，兴许是鬼狐游戏，不必当真。人生梦复醒，兴许一眨眼你就趴在你师傅的案前醒来，这里鲜血淋漓，骨碎胆裂，不过一场十岁孩童的梦境。”
尤瑞郎又道：“又为什麽把四爷的骨殖交给他？”
我长出一口气，道：“我时时带著，伤悲积蓄，并不利於谋划事理，洞察局势。那时我情知他离了我，心心念念，悲愤交加，不能忘怀，故而时刻怀抱在手。现下，我已能心平气和地慢慢哀思，这份思恋，谁也拿不走它，我也不须担心了。”他眨眨眼，恍惚有泪滴下来，然而终於一笑，道：“原来七公子已可释怀。”
不久，瑞湘便派人来接，见到他是在一家道观里，青衣拂尘，不问人间事。他只随口布置几件事，便不再开口，收眉敛目，十分默和。一是沈宜出家，已经落发，若我想见，也要看他愿不愿意出来。二是两位世子在园子里读书，对外面说是京城里的穷亲戚投奔，他们去留，看我的意思。
我先去了沈宜，一座小小的寺庙，布置简陋，门上朱漆脱落，墙上斑驳，生满苍翠的青苔和蜗牛，我上前轻轻叩了叩门环，一个小和尚前来应门，我向他道：“我是沈七，找拙世师傅！”
小和尚跑去又跑回，带我进去，一个著灰黑布袍的和尚，穿著僧鞋青袜，正在打扫院落，踽踽而行，寂寥落寞。我望著那发青的头皮，开口叫道：“沈宜！”
和尚抬起头来，双手合十，道：“施主！”便带我进他的厢房。
一桌一椅一床，墙壁年日久，有些发乌，桌上几张素笺，上面是佛经偈语，恭恭敬敬用小楷抄的，我起先以为是朱砂，仔细一看，竟是刺血所书。再看向沈宜的手指，用布巾裹著。
我在心中叹惋，因道：“抄经贵在心诚，不必如此。”
沈宜微微一笑，道：“古来以血抄经的人并不少，我只不过是效仿前人，没什麽。”又抬手摸了摸自己的头皮，笑道：“报应不爽，谁教我从前老骂人秃驴。”
他摸摸索索，拿出一箱纸稿来，道：“这是我半生心血所得，本欲付梓，百事耽搁，现下交给七公子，倘有时机便替我办了吧。”又道：“那时候意气人生，逆转尘世，打算叫做《青楼诗观》，现下了然恍悟，就叫做《诗观》吧，作者……无名氏。”
我陡然无语，本来千番话语，都成了唇边叹息，因道：“你安心过日子吧，我还有事要做！”
沈宜正在研墨，孤零零立在窗前，仿佛百念都灰尽，我起身欲辞，他却提起笔来，拉开我的掌心，在上面写了个饱满浑圆的“心”字，千辛万苦嘱咐道：“谁都可无心，七公子万万不能，切记！”
我沈默片刻，才道：“你什麽都知道，还要我有心，未免太过强人所难。”沈宜伸手按在我胸口上，道：“谁说无心，倘若无心，为何还有这麽多眼泪堆积，我不要善待别人，只要你善待己心，起兵事宜，关系重大，须历尽险苦，行事为人，莫要自己难为自己。”
我才点点头，道：“你既然如此明白，也用这话自勉吧！”他的手尚未离开，我仿佛被鬼支使了一般，伸手按住他，凑到他唇上辗转厮磨，冰凉入骨，他轻轻拍著我的後背，含糊道：“我都知道……”
起身出来，回头沈宜正站在门口，低头合掌：“阿弥陀佛！”小和尚笑逐颜开地跑来，大叫道：“师傅，我刚才看见那──麽──大的一只鹿跑过去，身上还有梅印子！”
沈宜一笑道：“你只管撒欢，一会子长老又嫌你聒噪，罚你夜里剪灯。”
小和尚跑过我，直向沈宜，讨好道：“我知道拙世师傅会给我求情的！”沈宜抿唇一笑，如江南春雨，润物无声。
我抖袖离开，仿佛丢弃满怀瓣，那些京城风华烟雨，如此消融。他从箫竹红韵里走出来，进了佛门，都说佛门清静，清苦，清寂，我看它反而云集人间风流，彻骨销魂，青灯黄卷，美人如玉玉如骨。
见到康睿时，是傍晚时分，他刚自书房出来，手上墨迹未干，我只记得他还是个雍容华贵的小王子，现下看来已是翩翩少年，眉宇间蕴著几分刚毅，有意无意地提示我，他是那个人的骨血。对坐下来，我才道：“你向来聪明伶俐，自然知道我想要你怎麽？”
康睿抿了抿唇，道：“七叔要办大事，要有继承人，不然无以安天下。”
我点点头，道：“此去风险无比，故而我只带你一人，明天清早便动身，你和康琼辞行吧！”
康睿却跪下来，道：“我不愿去！”
我有些诧异，不由问他，他思忖了许久，才道：“我待康琼，如父亲待七叔，他日立王妃，我又如何看待琼儿？”
我隐约知道他了解我同祺焱的缘由经过，从他母亲的葬礼便可洞悉一二，他聪明的，怎不会抽丝剥茧，我同祺焱再周密，也未必不露些许马脚，时过境迁，也不必在乎他知道此事，反而……，我便开口道：“你明知这道路险阻，又有前人之鉴，为何还一步步踏上来，就不怕死无葬身之地麽？”
康睿答道：“七叔比我聪明十分，不也一样麽。我若爱他，总要割舍些东西，无关紧要。”他低下头，道：“我也知道七叔心里苦……”
我一笑，便道：“你不肯来，我便物色他人，或者干脆自己生七八个小娃娃预备著。”又自嘲道：“这万里江山，在人眼里不过是个累赘，你父亲死在这上头，你便聪明地逃出来，不肯再碰。”我慢慢道：“那麽你就在侧观看我的行事吧，看我如何起兵，征讨，立国，杀祺翰，焚京城。”我看著他的脸色，那是少年英雄跃跃欲试的神情，金戈铁马，气吞万里如虎，生子当如孙仲谋，又道：“你父亲死，不是因为爱我，而是因为技不如人，祺翰也爱男人，一样黄袍加身，面南而治。你比不过他麽？”
我继续敲打，道：“等西疆略定，康琼一样可以过去，他同你南征北战，大定时，自然是铁帽子亲王，朝中又有什麽人敢动他？至於收立後宫之事，仁皇帝娈童无数，谁敢胡言乱语，你皇爷爷不也有沈宜，又有哪个支吾半句，你手上的皇权，军队，御林军，哪一个是吃素的，你到时候立个傀儡皇後，恩旨排遣後宫三千归乡，手腕硬气，谁敢置言？康琼渐长，纵在民间，你又怎麽让他不娶妻生子？你对他的心，他若知道，他若喜爱你，在朝在野，不也一样麽？”
康睿低头沈思半晌，方才的英雄盛气收敛如初，果然是可琢之材，沈声道：“一切依七叔，但要约法三章，不许干涉我同康琼，不许逼我娶亲，不许……”他猛然抬起头来，道：“忘了你四哥！”他有些激昂，连声道：“他为你而死，你若忘了他，畜生不如，你若同别人好，我就一剑杀了你！”
我点点头，道：“这个不消你嘱咐，我若忘了他，自行了断也就是了。”
康睿展颜一笑，道：“就这麽定了。”便见一黄影冲进来，团团抱住康睿，甜甜笑道：“哥哥，哥哥，我找了你好半天！”又转身看我，迟疑地叫道：“七叔？”
我点点头，康琼才扎过来，呜呜切切，揉搓了我好半天，才道：“我看朝廷的邸报，说七叔自尽而亡。”又自己轻括了下脸面，笑道：“乌鸦嘴！”又道：“可见朝廷也是胡说八道的，那麽，我爹爹暴病而死，是不是真的？”他转来转去，仿佛祺焱一下子能从哪个角落里冒出来，我忍著眼里的酸楚，笑道：“好孩子，听话！”
康睿过来拉他，轻声道：“琼儿，别冲著七叔淘气，我有话说！”
我松开手，看康睿将康琼带到内室，果然不一会儿就听见康琼哇哇的哭声，又踢又闹。只听康睿柔声安慰道：“琼儿长大了，哥哥有事，很快便来接琼儿，不然我剁下节手指头交给琼儿，立下毒誓！”
便听惊天辟地一声嘶吼，康琼叫破了嗓子，道：“哥哥，七叔，都是王八蛋！”
我苦笑一声，康睿那叫什麽安慰，跟我把剑端到祺焱眼前是一个理，唯恐不够残忍，告诉那人说我爱你。
临走前夜，瑞湘来访，带我到他道观的後院里，一道石门被十二玲珑锁封著，俨然新建。瑞湘慢慢开了锁，轻声念叨：“苏儿，我带老七来看你，你若睡著，就安心睡著，我们不吵你……”
我站与他身後擎著蜡烛，忍不住眼睛发酸，只道：“皇叔，别这样儿。”
瑞湘并不理会我，径自走进去，穿过弯弯曲曲的甬道，眼前便现出一明亮宽敞的石室来，四角镶著鹅卵大小的夜明珠，天光如炬。正中是一副水晶棺木，璀璨洁莹，苏芙秋面如桃，合目而暝，仿佛翻身便可起来说笑，全身上下只著了件月白的袍子，双脚赤裸在外，细白华润。只颈上一道乌黑的印子，有些怖人。
瑞湘似在自言自语，道：“尤瑞郎赠的驻颜，不然我怎麽留住你，只望你青春红颜，可惜我垂垂老翁，不要厌弃我才是。”他突然凄叫一声，泪流满面，对著棺材又亲又舔，把衣服脱了满地，哭得团团转，道：“我都说了不再见你，为何还要自戕，旧情难忘，忘了我这个畜生有什麽难的。新恩难辞，老七一个乳臭未干的兔崽子，怎值得你性命相托？”
他嘴里念念有词，扑到苏芙秋脚边，连声骂道：“那时我猪狗不如，下死力作践你，揉搓你，现在我就在你跟前儿，你若是个有血性的，就马上起来报复，现在死气恹恹的躺著，算什麽德性？”
我眼见瑞湘没完没了地折腾，心都快呕出来了，只上前拉他，道：“皇叔，保重身子，你这般模样，芙秋怎麽安生？”
他猛然转过来，全身只系了件松松垮垮的蓝青袍子，眼中一片血红，仿佛全身的兽性被激出来，失了神智，突然抱住我膝盖，露出一憨气十足的笑来，道：“芙秋，你怎在这儿站著，快坐下歇歇！”陡然把我抱起来，置到屋角的软塌上，自己挠了挠头，嘿嘿笑道：“久别胜新婚，咱们可不能辜负春宵啊！”
我一惊，翻身而下，哪里知道他气大如牛，拎住我一只脚，便直拖回来，仍笑道：“害什麽臊，老夫老妻的！”
我连忙高声叫道：“皇叔，我是祺毓，芙秋在那儿！”随手指向棺材。
瑞湘看也没看，便伸手撕扯我的衣裳，笑道：“又消遣我，哄我走了，你又逃了，我可去哪里捉你！”
我一急之下，怒声喝道：“混帐东西，瑞湘你睡迷了麽？苏芙秋早死了，早被你折腾死了，你还记得他身上你烫了多少疤麽？那天夜里，他跳水死了，你忘了麽？”
瑞湘猛然停手，自己撕扯起头发来，突然自语道：“苏芙秋死了，在棺材里，那你是谁？”他看向我，我急忙从床上跳下来，去开那石门。他疾步跟过来，格格笑道：“你是瑞湘，对不对？你杀了苏儿。”便向我伸手过来，我矮身自他臂下钻过来，呼吸不定，仍死死地望著他，惟恐他肆意妄为。
瑞湘纵身袭来，出手如电，我步法缓滞，被他按在身下，动弹不得。
瑞湘哈哈大笑，一手扣住我的颈项，道：“我为他报仇，瑞湘，你死到临头了！”手上一较力，我眼前一黑，死命挣扎，却如案板上的鱼，只待刀割斧剁。
神智渐渐抽离，我眼前恍惚，已无力呼吸，手脚麻痹，气若游丝。眼前慢慢浮起青芒的光彩，一个轮廓渐渐清晰，触手可摸，我喃喃叫了一声：“四哥！”
耳边传来石门上升的声响，轰轰隆隆，一个清朗的声音道：“祺毓！”是尤瑞郎，我才松了一口气，软绵绵地倒在地上。
待我醒来，仍在石室里，尤瑞郎站於一边，垂袖而立，瑞湘抱团坐在一角，被尤瑞郎拿细蚕绳捆著，他自己背对著我们，念念叨叨，听不真切。
我张了张嘴，喉咙里一片火辣，便示意尤瑞郎解了瑞湘的绳子，他动也不动，视若罔闻。我只好自己下来，慢慢走过去，突听瑞湘低吼一声，半含著痛苦半含著欢愉，我已走到他跟前，只见他手上满是白浊的液体，正拿衣襟擦拭，心下又是恶心又是凄凉，捂著嘴退回来。
尤瑞郎半含讥讽道：“你昏迷时，他就在一边干这档子事儿，我恶心死了，怎麽过去！”
我又恼又怒，却说不出话来，但见瑞湘倒在地上，昏厥过去。尤瑞郎这才走过去，翻了翻他的眼睑，怎麽也不肯切脉，只道：“他刚才痰迷了，不要紧，这麽老了，疯了也没什麽打紧的。”
正说著，瑞湘翻身起来，眼中一片清明，看了看四，微笑道：“我怎麽了，只记得方才开了门，便昏昏沈沈，不知所谓了。”
我过去扶起他，安慰道：“皇叔方才悲怒攻心，一下子失了神智厥过去，现下才好，一定要保重身体才是！”
瑞湘狐疑地望了望四周，他的衣裳还抛在地上，但也未开口问什麽，只道：“你见了芙秋，他也见了你，你明儿便出发吧！”
我点点头，同他一齐出来，那屋子里还飘著淫靡之气，苏芙秋美玉青竹，竟要如此度日，万事不得消融麽？
瑞湘自回去，踽踽而行，他已经疯了，现下活著的不过是一副躯壳，同泥胎石塑一般。
离了瑞湘，尤瑞郎才道：“那驻颜我做了手脚，瑞湘死後，那药也化了，连著水晶棺都化在土里，烟消云散。”
我拱手谢他，尤瑞郎道：“驻颜一药，难以炼成，我只有三颗，一给了祺臻，一给了苏芙秋。”
我哑著嗓子道：“还有一颗，是为谁？”
尤瑞郎一笑，道：“我同祺翰反目，最直接的源头却是这药，依我的意思，给四爷用了，祺翰不肯，争吵起来，旧事一桩桩搬出来，索性反了。”
他说得轻巧，我却知那里风云震变，险象环生，只道：“为了这个，丢了位子，实在不值。”尤瑞郎一笑，并不接语。果然岁月淘漉人，且不说他的错事，他果真成长了。
第二天一早，便上路了。瑞湘没有出来相送，只道身体倦怠，他也应算是老人了，纵然如何神采飞扬，也难遮眼角细纹，昨日的折腾，实在损伤精神，怕是离大去之期不远矣。沈宜自然也没有来，他独居佛门，要的也不过是清静，我又何必一直拿俗事扰他。
只有康琼出来送行，眼睛红肿，带著黑圈，看样子一夜未睡，拉著康睿的手在侧絮絮言语，宛如稚子。康睿只是细语抚慰，绵绵切切，一对小儿女情状。
我上了车，康琼突然蹿上来，憨憨笑道：“我有话同七叔讲，你们等等！”便扎进我怀里。我示意人们都退下，他才抬头起来，一脸正色，道：“我知道七叔带著哥哥去做什麽，反正凶险的紧，这个我可不管。我要七叔保全哥哥，倘哥哥有什麽闪失，我就向七叔要人。”他从袖子里掏出一把小小的匕首，费了半天力才拔开，露出雪亮的刃来，在我眼前晃晃，道：“我只要哥哥好好的，七叔，你能担保麽？”
我忍不住笑，又忍不住心酸，只抚慰他道：“七叔担保，立誓绝不让康睿受伤，否则便自己把脑袋送给你！”
康琼咧嘴一笑，丢了刀子，扑到我脸上一亲，又捧著我的脸，道：“我知道七叔是好人，可哥哥是琼儿的命根子，七叔要好好看顾他，不然琼儿就心疼得断气了。”
他小小年纪，又威胁又吹捧又动情，到底是学得谁的手段，只道：“我知道，你好好在这儿呆著，莫要惹事生非，过两年我就派人来接你！”他才欢欢喜喜笑著从我身上滑下去，下了车。
康睿松了康琼的手，上了车，我因想著这兄弟两个最後还不知谁算计得过谁，又转念想到我同祺焱，自觉了无生趣，只合目假寐起来。
心中慢慢盘算西疆事宜，如何抚定夷人，如何能毫无顾忌地东征用兵，不必前门虎後门狼地担心，昨夜已经思量一个晚上，未有什麽一招即得的手段，可时间我又耽误不起，一懈怠便不知几年光景过去，祺翰越见安稳，我造反就更难，他终居高位，可倾天下之力，我不过一身一命，如履薄冰，三步一顾，狐疑不前，战事於他，不过劳民伤财，於我而言，钱财只能取之邪路。前朝亦有此变故，可那时娈童当政，天下偏心，我拿什麽比，怎麽比，叹了一口气，嘴里总有挥之不去的甜腥气，自离了京师，便一直如此。说什麽周公吐哺，天下归心，偌大的天下，我呕心沥血，也不见得顺利半分。便见尤瑞郎一步跨进来，轻声道：“怎麽脸色这麽黄，还没动手呢，你死了可甘心？”
我有气无力地摆摆手，道：“没什麽。”尤瑞郎探手捉住我的腕子，略一思忖，道：“确是没什麽大病，只时日久了也难说。”他叹了一口气，道：“我若建议你去修养身体，怕也是白说。”言罢，垂下眼睫，抱膝而坐。
我看著车窗外金黄的麦浪翻滚，丰收在即，冬天寒彻入骨的冰雪，只是别人眼里的丰年瑞雪，只道：“民间有句俗语，叫做破锅使万年，越是破败，反而越长寿。”
尤瑞郎冷笑道：“那是说因败落而小心翼翼，故而用得更久些，破罐破摔，哪里有什麽好下场！”我不再开口，同他讲话，最後都落在争吵上，越发没有意思，默口缄言最是省事。
康睿十分静默，每日只是晨昏定省，这孩子的性情让人害怕，他遍尝人间冷暖，世态炎凉，自然老成。当日的祺焱，亦是如此，可惜我那时年纪小，只是痴缠著他发疯，如果年长几岁，如果生在祺翰前头，若我是哥哥，便不会酿成今日的苦果，转念一想，若当真如此，祺焱又未必肯和我亲近，也未必肯许我结发之谊，思来想去，不过造化弄人。
风尘古道，终於抵达西疆。祺翰几敕令尚德鑫归京述职，圣旨被谭培压下，密不发奏。西疆与朝廷，差不多已经分治，只是未有宣告天下，我著急，祺翰也不省心。
进了中军帐，顾不得休息什麽，寒暄几句，便归正题。
谭培因道：“因七爷未至，师出无名，只好待命。”我摆摆手，道：“起军不过一句话，不必著急，麻烦的是前後铺垫，现夷族如何？”
谭培铺开一张羊皮地图，指点几个地方，道：“这是他们出入较多之地，现下新主继位，颇有雄心，又收复了几个弱族，气焰正盛，说和说战都难。”
我一一看来，主意也思索了许久，只道：“先礼後兵吧。”我实在不想浪费太多时日，也怕没多少时日可赔在这上头。
尚德鑫道：“我便派人过去说和，嗯……我自己过去吧！”他一舔嘴唇，目光炯炯，道：“夷族多变，我同他们打了许多年交道，知道底细。”
我起身踱了几步，道：“我去！”抬手止住尚德鑫，道“你是主将，他们眼里的仇敌，血海仇难报。我是谁，他们根本不知道，就算一不成，我也能洞悉一二，一击便中的事儿能有多少，好事多磨而已。”
尤瑞郎道：“他们也不认识我，我去是一个道理！”我地望了他一眼，口里道：“他们的首领到底如何，我想亲自领教，不必争了。”
便见帐篷打开，一人被搀扶著走进来，笑道：“七公子！”正是周正青，犹带病弱之态，脸颊苍白，印堂发乌，身子也削弱了许多。
我一时百感交集，走过去握住他的手，道：“周……”声音已然哽咽，周正青一笑，环顾一周，向康睿略略示意，目光落在尤瑞郎身上，倒也未变，只漠然移开，道：“七公子可以去，只得有人陪著，我早就好了，天天关在大帐里，骨头都发痒了，不如我去。”
我扶他坐下，才道：“你伤势未好，去了有什麽用？即使去了，你我二人之力，他们倘若翻脸，也没什麽用，我一人便足够了。”
周正青抿唇一笑，道：“出了事，总要有收尸的，这个我还是能做的。”尤瑞郎却转身过来，伸手捉住他的衣领将他全然拎起来，又轻轻放下，一笑道：“弱得跟只病猫一般，还去出什麽丑？”
我正要喝止尤瑞郎胡言乱语，却见周正青慢悠悠笑道：“你是何人？我可没见过？你家主子好麽？噢！我险些忘了，你主子多得数不过来，我病中体乏，也问候不过来。”言罢，悠悠一笑。
尤瑞郎登时沈下脸来，我情知他来了，这些言语事儿便少不了，周正青一腔怨怒，哪里那麽容易排解，尤瑞郎从他手中把祺焱带走，他心下还不知怎麽不是滋味，只好各打五十，道：“唇角官司少计较，没事儿就散了吧！”便抬腿出帐，回自己的营房歇息。
我想著尚德鑫说的夷族王的大约性情癖好，脾气态度，便盘算怎麽说服，却见尚德鑫挑帘进来，将一盆热腾腾的水放在地上，我因道：“这些事儿，路上也就罢了，你在你的兵士面前，不好如此，我也不是残废，难道不能自理麽？”
尚德鑫嘿嘿一笑，道：“我治领他们，不用那些虚名，将军的威信怎麽来的，不过是打仗时第一，撤退时断後，发饷时绝不亏待他们，这三条做全了，他们就不搭理什麽，天地老子娘，干他们鸟事！我愿意伺候主子，主子也应体恤我一片心意。”
我一笑，道：“我在京里还听说你是儒将，可见人言甚虚，你现下满嘴鸟语，哪里儒雅？”
尚德鑫笑道：“丘八爷里头，会拿笔的便是儒将，我同他们厮混久了，自然也沾染丘八习气。”
我拍了拍他肩膀，笑道：“丘八习气也没什麽不好，吃肉喝酒，那些樱桃嘴的秀才们可比不了。”
尚德鑫咧嘴笑道：“这是七爷不嫌弃！”
又谈了几句其他，尚德鑫便也回去歇息，自京城动乱以来，他怕是没睡过一天好觉。
我抬手揉了揉额头，拨亮灯芯，拿出一本书来默读，脑子里喧腾一片，胀得人心发慌。刚翻了两页，便见尤瑞郎侧身进来，一直走到我面前，才道：“说服之事，不允我前去，是信不过我？”
我合上书，压平书角，才道：“事关重大，我不想假托他人之手。”
尤瑞郎道：“你是不信我一人，还是不信这儿全部的人？”我起身慢慢道：“自祺焱去了，我才明白，人生行事，大多时不知底细浅而为，尚德鑫方才还在这儿说笑，又怎麽知晓明天会不会把我献上去，可不管如何猜疑，该下的棋还得下。”
尤瑞郎冷笑道：“七公子这话果然伤人，普天底下无好人，倘让尚德鑫听了这话，这奴才做的也没意思，还不如把你洗干净送与祺翰做人情！”
我抿唇笑道：“这行径，你可是尚德鑫的师傅了，不如现下就过去指点他，告诉他，你如何步步算计，我又是如何蠢笨如猪。”我上前一步执住他的手，捧在眼前，粉红的手掌，清晰的指纹，还是少年的肌肤，因道：“你嗅得出来麽？这上面的血腥气。”
尤瑞郎後退一步，抽出手，眼中惊恐，一闪而过，轻笑道：“七公子就这麽释怀，我看这西疆二十年也难平定。用兵者贵在心静如水，七公子现下整个儿的疯魔，可见四爷所托非人。”
我低头一笑，道：“不劳尤公子担忧，祺毓知道浅，死也死对时候！”
尤瑞郎不置可否，翩翩出门，红衣入夜，漆黑如墨。
我了无睡意，出了营门转悠，见周正青尚亮著，便踱步过去。
周正青正吃药，青瓷碗盛著漆黑的药汁，一边龇牙咧嘴，一边骂骂咧咧。
我因道：“正青，我过来看看！”
周正青一口灌下，才转头笑道：“我正想过去呢！”
我随意坐在一边，踌躇了半天，没有开口。周正青喉咙哽咽一声，道：“七公子过来，是想问问四爷跟我说过什麽话，是麽？”
我点点头，松开绞在一起的手指，低声道：“他跟你说了什麽话，仔细告诉我吧！”
周正青一面回想，一面道：“当时乱极了，我假托圣旨带四爷出来，就碰上尤瑞郎这个混账王八蛋，他笑嘻嘻地隔开我和四爷，便下令拿人。我记得都杀红了眼，无奈人太多，四爷自己手无寸铁，没多少工夫便被尤瑞郎拿下。我被一箭射在肋间，摔下马来，什麽都不记得。在牢里，四爷只说了句：别跟著我，去找老七。”
我眼前一阵模糊，头疼欲裂，周正青突然跪在我眼前抱住我的腿，凄声道：“七公子万万不要自责，一切都是我不该，救人错了时机，也误了你一生！”
我拉他起来，却倒坐地上，头脑没了思量，胃里一阵阵翻滚，只捂著胸口喘息，脸色如金纸，周正青连声道：“你不要闹腾，我现下去杀了尤瑞郎，为你消气，赶明儿反到京城，一把火烧了，活埋了祺翰！”
我扯著他的衣襟，勉力摇头道：“不要活埋，我……我要……把他点了天灯！”周正青慌手慌脚地为我擦拭唇边的血迹，连连安慰道：“什麽都依你，你身子那时候好得很，除了成亲，没病没灾，快别吓唬我了！”
半晌，我才平复血气，回营房安歇，周正青不放心，也跟著过来，谈论了几句夷王事体，因道：“我比七爷过来这里早些时日，那些夷人对他们的王信赖得紧，个个刚烈，好不容易留下个活口问话，也是死扛著大刑不说。”
我点点头，道：“中原人的气节未必不如他们，只可惜闲杂事务太多，俗事磨人心志，便也生了淫奢放纵之心。利字当前，必怀刀刃。”
又说了几句，各自睡去，第二日午时，尚德鑫来报，已经同夷族安排周详，我可以过去了。
上车时，尚德鑫又婉言相劝，莫要入虎狼之穴，周正青道：“让尤瑞郎同去吧，他武功好，诡计多端，可保七爷一人安危。”
尤瑞郎一笑，道：“自然前往。”便纵身上车，我只好点头应允，不管他於什麽心思，总不至於杀了我。
渐入敌境，尤瑞郎将一香囊递来，道：“夷人体味浓厚，七爷拿这香避避，省得到时候只顾遮口鼻，忘了正事。”却是桂香气，浓郁非常。
我接过来，纳在袖中，因道：“那日宴会，你倒是知道。”尤瑞郎笑道：“不用宴会，我也知道，你那胭王府待客的厅堂，终年燃著香，能熏死人，我第一闻了，差点儿被那香气冲个跟头。”
我一笑道：“那真委屈你了，我向来就是这麽个古怪的性子。”因想起祺焱曾抱怨我用香过分，百无禁忌，我没敢告诉他是我有些嫌弃欢爱後的味道，拼命用乱七八糟的香来遮盖。
从车窗望去，皆是夷族士兵，半裸著一条宽大的臂膀，衣服都是毛轧扎的兽皮，面色铜，略显狰狞威武之色，不由猜度他们汗王的样貌。
再远，是一所宽大的乌灰帐篷，两人多高，应当是首领的住所，还未下车，便听有人唧唧咕咕的说笑，尤瑞郎唯恐我不够败兴，向我道：“他们说中原无人，为何派两名女子前来，莫非要收买他们汗王，若当真如此，应当派几十个来，不然怎麽尽兴！”
我看了他一眼，他脸上泛起些红，却十分兴致勃勃，因一字一顿道：“不劳尤公子转告，我也听得懂！”尤瑞郎讪讪一笑，跟著下车。
一对人自大帐中出来，迎前是一中年相貌的夷人，满脸堆笑，却沧桑冷漠，眼中精光若现，应是军师之流。
那人行了夷族之礼，开口是十分流利的汉话，道：“欢迎天朝使者！”
我一笑，用汉话答谢。若论礼数，这汗王应当出来相迎，现在倨傲如此，著实要人调理。
我低头入帐，正中便是新王赫戈哲，身材伟岸，相貌凛然，眉宇间英气逼人，可惜嘴上一把茂盛的胡须，毛毛团团，又是连鬓的络腮胡子，竟想起一个笑话，说男子毛发茂密，若胡须同荫部毛发相连，便是青龙之相，须得白虎女子来配，不由一笑。
那赫戈哲拄案而坐，伸手指问道：“你是何人？”持的是半生的汉话。
我立於当地，沈声道：“听说汗王英明惠颖，得人心，这就是汗王的待客之道麽？”
赫戈哲面露不悦，自案上拿了个酒杯，道：“这便是上挑剔我礼数的使者的头骨，你瞧好看麽？”那酒杯白惨惨的颜色，怎麽喝得下去酒，恶心都恶心死了，不过倒是好个下马威，谁说夷人不如汉人懂得御人之道。
我抿唇一笑，道：“听汗王的言辞，是研习过汉人诗书的。我不才卖弄，汗王以己之妄凶，成他人之赤胆忠心，後人只闻那些果敢赴死的名臣，不闻其戮者为谁。”
赫戈哲嘴里咕哝一句，方笑道：“那麽，你坐下来，说你的事吧！”
我遂坐於一侧，问道：“汗王手下所率甚众，个个勇猛善战，为何却一直打不过汉人？”
赫戈哲有些惊异，口中道：“汉人狡诈。”
我一笑道：“兵不厌诈，汗王是说汉人聪明麽？”
赫戈哲有些不悦，道：“汉人的土地茂肥沃，我地寒苦。”
我又笑道：“汉人连年，无不饱受水灾，旱灾，蝗灾，其余天灾人祸，不可计量，汗王有什麽灾荒？”他自然有灾荒，只天性如此，不知从何计较。
赫戈哲耷拉下眼皮，摇摇头，道：“好像没有。”
我起身踱了几步，才道：“我可为汗王估量，汗王疆土不是不广袤，人众不是不兴盛，汗王若能善理经营这土地，连天朝都要羡慕它水土丰美，物产精良。”
赫戈哲问道：“如何经济？”
我因道：“胭脂族善游牧，可曾规划路线，保养土地？胭脂族并非无粮产，可曾精耕细作？胭脂族再向西行，远又为何族何土，可有人堪量？”赫戈哲有些毛躁，抱肩而视，摊著腿脚。
我轻笑一声，不再开口，归坐静声。
赫戈哲便问道：“为何不接著说？”
我答道：“此等事务，过於杂，须长期详谈，慢慢施行，治国当如烹小鲜，万万不能急於求成？”
赫戈哲大笑，道：“原来用意在这里，你有什麽要求？”
我一笑道：“没什麽要求，只是和汗王闲谈而已。”起身欲辞。
赫戈哲笑嘻嘻过来拉我的手，因道：“急什麽，我同天朝向来和睦，先生留几日耍耍。”
我因笑道：“既然和睦，我时时可来，叙情不在这一时半刻，来日方长。”
赫戈哲略咬了咬唇，才笑道：“不错，那麽──送先生！”
我拱手辞离，上车时，那军师过来问道：“请教先生台甫？”
我眯了眯眼睛，笑答：“我是多觅罗齐．祺毓。”军师登时面露惊色，只听尤瑞郎轻笑一声，传音入密道：“七爷好大的胆子，就不怕被他们拘留下来！”
回到营地，尚谭周早在门口等候，团团转转。我入帐将经历一一说明，尚德鑫道：“七爷有些唐突了，他们若是心生歹意，留下七爷，可怎麽是好？”我拍了拍他手背，似有安抚。
谭培因道：“七爷把话说了一半，只看这赫戈哲如何行事了？”
周正青却道：“你要养虎为患麽？”
我因道：“除此之外，我别无他法，助他经营国土，一面将他视线引向西疆更远，在那里扩疆拓土，让我能放心起兵，无後顾之忧。”
尤瑞郎道：“以後呢，他日益强盛，必虎视中土。”
我因道：“安逸而居易生安定之心，他的子孙未必如他一般好战，还可以和亲，通商，关系越亲密，越难滋生战事，这是後话，不必担心。”又笑道：“以後我也未必看得见，谁知道呢？”尽人事而知天命，我只能做到如此。
赫戈哲在大帐里听了军师哈赤密所语，道：“这王子真是胆大包天，不过他的提议又让我心有所动，天下的鱼肉不是一块儿，兴许有更好吃的。”又笑了笑，道：“不过生得如女娃娃一般，身上香得怪，我只想打喷嚏。他们中原贵族都是这般娇弱，怎麽拿的天下？”
哈赤密低头道：“中原人爱较心机，臣早年游历，知道他们有多无耻，官员们为了升官，能把自己的老婆孩子献上去，臣亲见一人把自己儿子送给一个快死的老官。”
赫戈哲本来年轻，更加兴致勃勃，问道：“送男人行贿，有什麽用？为了服侍，哪里比得了女人周到温柔？”
哈赤密算是赫戈哲的长辈和师傅，凑过来低声叙了遍内中乾坤，赫戈哲起先十分惊异，後才笑道：“他们真是古怪，竟有这麽多样！”伸手按了按腰间掖的香囊，那是他妙手空空得来的，怕让哈赤密知道了又要絮叨半天。
哈赤密又说了几句，无非是要赫戈哲不要著急，静观事变，赫戈哲打发他下去，便有一身材高俊的女人走上来，不过十四五岁的年纪，头上编了无数小辫，在颈後攒成一只又长又粗的发髻，带著异族的豪放之气，憨然笑道：“汗王，请用饭吧！”
赫戈哲望著她，拍了拍自己的大腿，笑道：“安卓，过来！”
那女人稍稍犹豫一下，自己宽下外袍，姗姗走过来，在赫戈哲脸上一亲，有些疑惑，道：“汗王怎麽身上这麽香？”
赫戈哲将她按在自己膝盖上，手便不规矩地摸上圆圆结实的Ru房，在臀上又揉又捏，嘴里道：“哪里能比你香？”便没头没脑地亲咂起她来，脑子里却忍不住想那人会是什麽滋味，又怪哈赤密胡言乱语，让自己竟然生了同男人亲热的念头，著实荒唐。
过了几日，静水无波，胭脂族未有任何动静，我因笑道：“他们倒沈得住气，看来还须推波助澜。”便命人放出话去，我将拜访格尔蒂王谋事。他也算英雄人物，我若助他，亦为胭脂虎狼之患。
果不其然，赫戈哲传话来，愿与详谈，遂定地点於两营当中，各让五十里，以示诚意。
我仍带尤瑞郎前往，其他人等各有差事，大军之内，岂能无稳坐之人，尚德鑫须当此任。赫戈哲亦亲往，只身边没有哈赤密，看来思筹甚密。
在帐中坐定，赫戈哲直切主题，道：“王子有何求？”
我微微一笑，道：“鄙国情形，汗王或许略知一二，不过是大位之争。我被新君构陷，远遁西疆，虽无重耳之险，亦怀重耳之志。”
赫戈哲大笑道：“王子胸怀天下，著实让人佩服！”
我最怕这话，因道：“不敢言此，只祖宗庙堂不得拜祭，膝下儿女不得天伦，若说只为意气之争，倒也牵强，但心中怨气，不吐不快！”
我抿了一口茶，道：“话至如此，汗王已明了我之所求。汗王也可不答应，西疆诸事僵持不下，胶著经年。若汗王答应，我之後方为汗王胭脂族，倘有所悖，汗王不费吹灰之力便可要我死无葬身之地。我为汗王兴耕牧，养民众，勘土地，谋远方。硕土无疆，汗王不必只在这一块儿中土上费心思，君临天下，何必问其渊源，何必问其自何方？”
赫戈哲眼中眸光闪动，少年英雄气渐长，因笑道：“愿同王子和谈！”又起身道：“击掌为誓！”
我亦起身，上前一步，笑道：“汗王豪爽，必成千秋大业！”遂伸手三击掌。如此，祺焱，你我，指日可待！
出来大帐，有人快马飞报两方，马上摆上筵席，祝酒为寿。
矮桌毡椅皆摆出来，无数篝火燃起，很快传来浓郁的肉香，赫戈哲同我坐於正位，笑道：“今日之事，为百年之功！”
我朗声笑道：“皆因汗王大度仁慈，愿保西疆平定百年！”遂持起一杯酒，直直端到赫戈哲眼前。此言一出，赫戈哲便难以更改，不然两军对前，胭脂族人前，颜面扫地。
赫戈哲抿唇一笑，黝黑的瞳孔闪过一丝微光，瞬息便逝，起手按在我手背上，低头喝了半杯，笑道：“我听说中人立誓，必饮同杯，今日不妨如此，以示兄弟亲合之情！”
座下人纷纷喝彩喧哗，尤瑞郎看向我似笑非笑，我将杯中残酒尽倾口中，掷杯当地，向赫戈哲笑道：“今与汗王成兄弟之谊，如有相悖，身如此杯！”
赫戈哲一击掌，乐器奏起，一从胭脂女人款款上前，舞动腰肢，如风吹柔棉，丝线缀成的彩球晃动不止，裸出颈项臂膀腰间雪白的肉，果然是异族风光无限。
我本不胜酒力，略略饮了几杯便已沈醉，且近日来体乏神虚，更有怯意。赫戈哲倒是神采奕奕，剑舞助兴，纵横捭阖，举手投足间，约有精妙之气，因想倘周正青在此，便可知他师从何人。
不可让他过於嚣张，便示意尤瑞郎出席。
尤瑞郎长啸一声，抽出腰间三尺寒波，又兼白衣，回身转刺，恍如惊鸿，剑法曼妙无比，既我方兵士亦如痴如醉，我因暗笑，他日尤瑞郎率兵独当一面，这便是他服众的第一步。其实尤瑞郎单论剑法，未必比得过赫戈哲，但他得中原武学精髓，招式漂亮，复杂，绵绵不绝，让人应接不暇，喝彩声反倒盖过赫戈哲。
赫戈哲也未露不豫之色，盛赞尤瑞郎，颇有惺惺相惜之情。尤瑞郎一笑，对赫戈哲赞不绝口，我也第一见他马屁拍得山响，又如此不著痕迹，但又叹了一口气，只怕他头角峥嵘，变得珠圆玉润。
我忍著沈酒头痛到了半夜方辞，赫戈哲率众离去，方才还是歌舞升平一片，现只剩点点篝火残留，恍如大梦初醒。
尤瑞郎与我同坐，两眼直望著车顶的流苏，道：“恭喜七公子，如愿所偿！”
我拿手指按著眉间，道：“这才到哪儿，前程尤一望无边，不知归路呢。”突想起喝的那半杯酒怕是浸过赫戈哲的胡须，忍不住心中难受，只低头抚著胃口想吐。
尤瑞郎看了我一眼，笑道：“可见七公子是乖张的，喝一口酒罢了。难怪当初四爷於女色放心你，过於自爱之人，不会干出格的事体，不待别人动手，自己先恶心自己，恨不得把肠胃翻出来洗洗。”
我摆摆手，争辩道：“你就平易近人？他们胭脂的酒你喝了几口，你可吃了一口肉，自己摘得干干净净，倒来嘲笑旁人？”
尤瑞郎拍了拍我肩膀，笑道：“至洁者易失，我失了畅雪宫，你失了天下。”他本意嘲慰，我也不愿再揭人伤，只轻笑点头，失了祺焱，是我一人之过。
他突然滑身下去，枕在我怀里，慢慢道：“人生若只如初见……”
我竟伸手抚了抚他的头顶，道：“佛说，荠子之劫，积沙成城，每隔百年，置一颗沙於地，如此来往，直至成城，劫数方过。”
他侧头问道：“佛说，一瞬便为弹指百年，记恨百年，不如一瞬。”眼中光辉，灿若晨星。
我心中长叹，道：“佛说，千千劫难，为千千世界，所有流年纤尘，尽书於前世恩怨长短，不可估量。”
尤瑞郎垂下眼睫，道：“是，我一人手植因果，还有什麽可说的。”便合目而暝，有如稚子。
我亦合目，祺焱是我的因，我是祺焱的果，所以无话可说，无情可诉，无语动人。
历经一月，订立出胭脂事宜的详细计划，与赫戈哲看，也已准过，立可施行。他十分豁达勤政，同我一并勘测胭脂土地，肥沃贫瘠，一一测量纪录成册。
哈赤密时常用狐疑的眼光望著我，不错，如此详实的资料让我知晓不是好事，不然我又怎麽在将後滞肘胭脂，以保东进无虞。全部相关档案，我都命人备份，何水源，何流沙，万一开战，有所戒备，只有时想到我竟如此奸猾，不逊於祺翰。
只是事务劳顿，时间迫急，待西疆事宜略定，我便开往京师，不再空耗时日，现下如此用功，不过示赫戈哲诚心如许，又可限制赫戈哲，早派人前去胭脂边境勘测，但愿有所收获，这样双方各自牵制，不敢妄动。
起先我还可以踏遍土地，後便骑马，後便乘车，看旁人收集纪录，只略微指点。早年我曾对照《水经观年》，每每出巡都有所对照，几增补，只为将来离了朝廷和祺焱，以可为他踏遍河山，开垦沃土，丰檩天下粮仓。
赫戈哲也十分有趣，十分孩气，送了我几张亲手打的熊皮做褥子，毛扎扎，暖融融，铺在车上，颇有坐拥！比之感。我亦送他一件精工细作的水貂轻裘，被他穿了两便挂坏几，只好束之高阁。尚德鑫并不高兴我同胭脂族如此过密交结，常常荐言道：“王爷尊重，频入夷人之地，若有不测，要臣如何担待？王爷只需作出姿态便可，不必亲力亲为。”
周正青只道：“七爷安稳些，还有大事要做！”
尤瑞郎倒十分明了，冷笑道：“王爷每天累个臭死，只为了夜人静好入梦麽？我这里有迷香，一样可以要王爷酣然入梦，不计前尘！”
我便痞笑道：“你若有忘情药，给我来一丸，从此千山万水，我亦能轻巧而过。”
不能妄想尤瑞郎与尚谭十分交好，他虽腹诽赫戈哲，却与他十分亲近，有时切磋剑术，纵马而游，於此看来，尤瑞郎还是个少年郎，素慕英雄，爱惜豪杰。
这日，我精神十分好，便骑马出去，看人们在远勘量，风和日丽，忍不住驱马快行，突然草丛里飞出一只鸟，撞在马头上。
这马年轻，惊吓之余，疾奔起来，我一拉缰绳，竟然断裂，只好伏在马背上，死死抱住马脖子，耳边风声呼啸。
便听有人呼喊道：“马惊了！王爷在上头！”几个人骑马跟上来，因惊马过速，不得近前。
陡然马煞前蹄，我合身向前飞去，只好闭目静待。突觉腰腹间被一手拥住，倒落地上一连滚了好远才停下。我被摔得头晕眼，浑身酸痛，勉强睁开眼，是赫戈哲，他的脸兴许被利石划过，鲜血涌流，淋了我一脖子。
我连忙起身看他，他伸手一抹，嘿嘿笑道：“没事吧！”我点点头，让人过来给他包扎伤口，他胡须鲜血沾在一起，还有泥土，脏污不堪，我因道：“把胡子剃掉，伤口不干净！”
赫戈哲摇摇头，笑道：“我才不呢！”
我探手拿出一把雪亮的小刀，薄如蝉翼，因道：“汗王流血尚不怕，还怕剃须？”赫戈哲只是躲，胭脂族有人走上来笑道：“汗王的胡子比金子还珍贵，谁也动不得！”
我一手持刀，抿唇看他。
赫戈哲无奈道：“好吧，好吧，不要弄的像狗啃的！”
乱扎扎的胡须随雪亮的刀片脱落，渐渐露出他略略发青的脸膛，一副刚毅挺拔的面容展现出来，我倒吸一口冷气，刀片割在手指上犹不自知，祺焱，为何你的面容会跨越千山，生在一个异族人的身上，你魂魄是否皈依，还是透过他一双眸子看我，看我情何以堪。
赫戈哲眨眨眼睛，把我停下的手拉下来，笑道：“王子应小心些！”
我正欲言，却见尤瑞郎走过来，他见了赫戈哲也是一惊，将手中一段的缰绳呈过来，那切口整整齐齐，分明有人蓄意下手，道：“汗王请看，这是我家王子马匹的缰绳！”
我将缰绳取过来，整整齐齐地束起纳在袖中，因笑道：“没什麽可看的，意外事故，是我学艺不精，失手坠马的！”
赫戈哲不动声色，只道：“既是如此，王子今後应小心些！”
我因笑道：“自然！”遂起身同尤瑞郎离去。
尤瑞郎在车上，半天不语，快到营地才道：“王爷的心，现下还在麽？赫戈哲一副面容，天赐玲珑。他人已远，今人犹在，不如惜取眼前人。以王爷的手段，不解风情的赫戈哲实乃掌中之物，三尺顽童，王爷如有心，唾手可得。”
我一笑道：“倘面容酷似，便可鸳鸯成行……”我侧身挑起他的下颌，轻笑道：“我又何必舍近求远？你易容精妙，我若开口要你以其容颜候我，你怕也不会推辞。”
尤瑞郎拨开我的手，冷笑道：“我还不至於如此自轻自贱！”
我因笑道：“你既然不会自轻自贱，我又怎麽会轻贱到只因面容相似，便向赫戈哲自荐枕席？”起身下车，周正青已经过来，笑道：“今儿倒是回来得早，我们王爷快成了胭脂氏的王爷，宁王当日慧眼，赐封胭王，果然远见。”我跨步过去，才觉腿上一片火辣辣的疼，兴许是方才跌的，我也是块儿木头，竟然现下才察觉。
赫戈哲回到大帐，命人将哈赤密招来，屏退众人，才现出满脸怒容，问道：“惊马之事是你指使人做的？”
哈赤密立於当地，十分镇定，点点头道：“正是！”
赫戈哲一脚踢开几案，连声喝彩，冷笑道：“为何杀他？为何不告知我？先用後戮，你要我失信众人麽？”
哈赤密却坐下来，沈声道：“汗王这些日子都同那人一起，乐不思蜀了吧！”
赫戈哲颈上红了红，道：“我与他击掌为誓，每日奉公而已，师傅这是什麽意思？”
哈赤密慢慢道：“他是汉人王子，心志不可小嘘，我胭脂土地，被此人了如指掌，这难道是好事？若他踏平中原，回身伤我，又如何抵挡？再者，他是汉人皇帝缉拿之人，我们舍王侯而近叛贼，这不是两国相交的方法。”
赫戈哲沈静下来，问道：“师傅是什麽意思？”
哈赤密道：“狡兔三窟，现下由著他兴盛我胭脂，一边向皇帝示好，见机行事，方不时为上策！”
赫戈哲大笑道：“我为师傅计，师傅曾教我，两方相争，我等亲何？”
哈赤密道：“弱势一方！”
赫戈哲因笑道：“不错，他远行至此，漂泊流离，不用想也知道一路凶险，如非心中怨广志，兴许死在路上，也兴许入了秃头佛门。”
他起身踱了几步，道：“我胭脂几世以来，与中原为敌，却从未得胜过多，尽是一时烧杀掳掠，强取豪夺，於国力并无半点帮助。现终有人自行请缨，沃土地，兴耕作，准法令。我胭脂人民将无需一路游牧，居无定所，此等情形下，便可兴商贸，广边交，即使不再向西用兵，我胭脂亦国富民强，无需掠他人成己之美。如此，胭脂兴盛，有如汉土，兴兵用战，如何能及於此？”
哈赤密沈默半晌道：“汗王所虑，非臣所能及，臣确是老了。但……七王子此人，不得不防！”
赫戈哲一笑道：“自然，帝王心术，不厌诡诈。”
哈赤密再拜而出，安卓端著小桌进来，憨憨笑道：“哈赤密师傅好大胆，不怕和汗王吵架！”她睁大眼睛，又嘻嘻笑道：“方才汗王的眼睛这麽……大，吓死人了！”
赫戈哲牵她手同坐下来，轻笑道：“我吓人？你怕我麽？”安卓有些扭捏，道：“有时候怕，昨天我把茶翻在案上时，就吓死了！不过汗王的字真好看，就是我……不认识……”
赫戈哲扳起她的脸，笑道：“你认识那个有什麽用？”
安卓坐在赫戈哲腿上，推著他不规矩的手，笑道：“不过哈赤密师傅进来看见了，告诉我一句叫做：借得东君一脉香。东君是谁？”
赫戈哲心下一愣，仍笑道：“东君是汉人嘴里的春神，好比我祖肯戈尔女神，管著开谢的人。”
安卓一字一顿道：“向春神借香，好大的面子，春神怎麽借给？”
赫戈哲不愿在此纠缠，只笑著按下安卓，道：“你只想著这个做什麽，你便是我的肯戈尔，乖乖的……让我亲亲……”
我命人在帐篷里摆了酒席，请尚谭周尤过来叙话，尤瑞郎先来的，因笑道：“七公子要撮合众人心迹麽？”
我因笑道：“近日所行，或许招致众人不满，须一一释谈，解开怀抱！”
便见周正青同谭培挑帘进来，一面抱怨道：“我不过骑了马，你至於这般与我脸色看麽，非要我成了废人才遂了你的心思？”言语十分愤愤。
谭培淡淡笑道：“郎中嘱咐的话，你一句也不听，还怪我多事？”
周正青撇撇嘴，向我道：“听说今日七爷从马上跌下来，可曾有事？”又道：“此必是胭脂人使计，王爷坦诚相待，他们却以怨报德，真让人寒心，听说这赫戈哲如何英雄豪杰，也不过怀著颗小人之心！”
尤瑞郎接道：“七公子哪里会怪罪，七公子向来宅心仁厚，一颗热心，炒了送与人家也别无二话。”
便见尚德鑫进来，道：“方才事儿忙，耽误了过来，七爷恕罪！”他眉间倦意，不明而昭，我叹了口气，请他们各自入座。
饮了两三杯，我捏著酒杯，慢慢道：“现下时日并不好过，主不主，臣不臣，献媚胭脂，顾忌中原。虽屯兵甚众，然发兵征讨，非一日之功。我得诸位贤臣，实乃天赐，一身戎装，万里征途，说什麽封妻荫子，於现下而言，也是一番空话，还不如镜水月来得真切。”
我起身举杯道：“我等诸人，今日陷如此境遇，各怀各志，各入各门，祺毓不才，但敢担保诸位荣华一生，成千秋之名，卿等鸿鹄大志，必得尽现，前朝娈童乱政时，义军突起，直下京城，今我辈较之当日情形愈艰，而功业愈雄。”
我快步拉开帐门，望向远可及天边的点点火光，道：“他们，俱为赤胆男儿，所为亦是横行天下，连夺江山，今之起兵，无关天情事理，只为人心正道。”转身道：“诸位将军，以为如何？”
尚德鑫咬著嘴唇，声音凄怆，道：“七爷的心，我明白，我愿追随七爷一生。只方才所说献媚胭脂小儿，只为七爷尊贵，心有不忍。”
我安抚笑道：“你既然知道视胭脂如小儿，又何必挂怀，他日如攻打胭脂，必以你为主帅，雪你心中怨仇！”
谭培抿唇道：“王爷所言甚是，天下事关天下心，愿王爷事事小心！”
周正青笑道：“你既然筹划好了，又何必絮絮叨叨。”他上前一步，按住我肩膀，轻声道：“世事芜杂，王爷无须事事关心！”
我点点头，道：“我自然明白！”
又仔细谈论些个杂事，他们方各自退去。
尤瑞郎微离，自斟自饮了几杯，才轻笑道：“王爷天纵奇才，无事不晓，无人不明，只游戏一场，贵在戏人，时日久了，真假不辨的事也是有的，莫要忘了此话。”
我一笑，过去轻声道：“尤公子果然见识高远，游戏天下，万万不可入戏，不然危崖蹈水，千里相送，一番心血，全喂了狗！”
尤瑞郎脸色一沈，捏得指头发白，我因道：“性情中人，也不是那麽好当的。你若聪明，也不会动情如此地步，致命伤神。我愿一生一命，日日年年，陷此情而永不超生。你聪敏惠颖，早日抽身止步，自去江湖，重振畅雪，指日可待。在这里和枯木蒿草较精神，不为明智之举。”
尤瑞郎冷笑一声，拂袖而去。
第二天一早，有人来报，尤瑞郎不辞而别，只留诗三行：
红衣缤纷因水去，楼阁五云心不住，重来翻恨错相误。
我持笺叹息，哪纸上犹有余香，不辨味道，仿佛夹著冰凌的湖水，漫卷春秋，雪遍开。随手丢进炭盆里，火苗舔噬著，吐出一只只单薄的黑影。推开营门，北风正紧，千树万树梨开。我自铺天盖地旋转而下的雪片下仰面望去，巨大苍白的漩涡里渐渐浮现一鲜红背影，飘飘忽忽，触触离离，终於，我掩面而泣。
我情愿他永远是记忆里的鲜衣怒马，侧帽风流，我情愿他永远言语傲慢，举止凌人，我情愿只与他相识在轻吟浅唱，窈窕风流的长夜里，我情愿尤瑞郎只是尤瑞郎！
所有的言笑都那麽轻薄不堪，所有的回忆都那麽脆如春冰，他弹著琴，颂著诗时，可否已经沾染了阴谋气息，腐蚀入体，如影随形。
周正青踏著满地的碎琼乱玉，披著灰蓝的大麾破雪而来，将我扶回营房坐下，才握著我的手道：“他走了正好，省得你天天日日费心思应对，省得你一见他就伤心动容，唇枪舌剑。”
我拉住周正青的襟袖，忍不住年积月累的眼泪滚滚而落，自祺焱过世，似乎从未真正的悲伤哭泣，只为失去他，而不是为如何失去他，那些源於仇恨的泪水根本不配祭奠爱情。
我浑身战栗，抽搐成一团，头疼欲裂，肝胆皆碎，周正青细语抚慰：“七爷，七公子，你要四爷不安心麽？”
我咬紧牙关，哽咽不语，半滚在地上，含糊地推搡他，道：“你什麽都不知道，什麽都不知道，我……心里有多疼，你根本不知道，他是真的没了……没有了……”
周正青勉力扶起我，送到榻上，轻声道：“你这样儿，四爷岂得安心？快点儿好了吧！”
我摇摇头，扯住他的手臂，道：“我不要他不安心！”
周正青抚上我的额头，尽是冷汗，道：“既然你明白，就乖乖的，你若早死早夭，四爷一生气不理你了，那可怎麽好？”
我立刻坐起身来，狠狠地擦著眼泪，连声道：“不会的，我一心一意报仇，老了再去找他，他便不能赶我走了！”
周正青慢慢笑道：“这是明白话，以後决然不能胡思乱想了，知道麽！”
我点点头，周正青强命我睡下，便昏头昏脑地入梦了。
周正青出来时，谭培正在外面候著，因道：“七爷好了麽？”
周正青拉他走远了，才道：“好什麽？一时半刻的好，有什麽意思，还不如死了心静！”言罢，叹了一口气，望著远的朔雪荒原。
谭培挽住他的手臂，但觉这副身体消瘦不堪，与京城同游时，判若两人，强忍住心中酸楚，道：“回去说话，外头潮气大，白惹了伤口疼。”
周正青苦笑道：“我实在不愿回去，一见他，我宁愿伤口疼。”他半身倾靠在谭培身上，伸手掬了两片雪，看它们在手心化成两颗水珠，才道：“七爷心思最重，我算是同他一起长起来的，十分熟识。一碰上四爷出什麽事儿，他便思前想後，犹豫不决，背地里做了多少大不韪的事体给四爷装门面，得罪了许多人。他舅舅家，本是多亲近的人，被他生生送到二爷那边儿去，这麽树敌，只为了四爷被他们背地言语得罪过。”
谭培将周正青的手塞进自己的袖口，冰冷腻人，哆嗦了一下，才道：“这些事儿，我也只有所风闻，过去这麽些日子，你也别挂怀了。”
周正青自受伤来到西疆，便同谭培无限亲密起来，张手握住谭培的手腕，笑道：“我究竟是旁人，还能难过过他，你素日里也劝著他些，他顾忌著你的面子，不敢撒泼混闹，收敛许多。”
谭培听他这麽腹诽祺毓，笑道：“还有尚德鑫呢，他可是体贴的紧！”
周正青撇撇嘴，道：“他？他心里怎麽想，我可不敢说。可天天一副奴才相，教七爷怎麽亲近？虽说小时候日日跟在身边，可离了那麽些年，他又一直供得赛过大罗神仙，有什麽坦诚相待的心思也被冲跑了！七爷这人，别扭死了，你若恭恭敬敬，他也恭恭敬敬，什麽都闷在心里，只字不言。”
谭培想起尚德鑫恭德谦逊的样儿，也忍不住一笑，道：“你这嘴也忒损了些个，这话也只同我说说罢了！”
周正青看了一眼湿了半截的裤脚，他的膝盖正酸麻得厉害，只笑道：“咱们回去吧，喝口酒驱寒。”
我一梦起来，却是尚德鑫在大帐一角坐著，见我起身，方笑道：“七爷好睡！可有饿了，正炖著燕窝呢，要不要吃？”
我张了张嘴，又干又涩，可心里透亮，清澈见底，仿佛又可以生龙活虎地活一阵子，因笑道：“端一碗过来吧！”
便有人将一檀红漆木托盘送上来，尚德鑫接了，放在我眼前，笑道：“这是阮王爷派人送来的上好官燕，人方才到的，我已经打发了他们。”
我尝了一口，是今年新采的，味道十分鲜愉，因问道：“还有什麽？”
尚德鑫笑道：“臣方才看了单子，除去吃的用的精细之物，还有拙世师傅手抄的《华严经》一部，还有就是小世子写来的几封信。”
我急忙喝完粥，让他为我拿过来。经书是普通的笺纸，甚至有些发糙，翻开是红褐的字迹，清一色的正楷小字：
……佛在摩竭提国阿兰若法菩提场中，始成正觉。其地坚固，金刚所成；上妙宝轮，及众宝华、清净摩尼，以为严饰；诸色相海，无边显现……恒出妙音，众宝罗网，妙香华缨，周匝垂布……宝树行列，枝叶光茂。佛神力故……菩提树高显殊特：金刚为身，琉璃为干；众杂妙宝以为枝条；宝叶扶疏，垂荫如云……
合上全经，尾页上题著：一身复现刹尘身，一一遍礼刹尘佛。
这是沈宜蘸著指尖上的血所书，共五十三卷，他本意皈依佛门，却不肯放下尘世中的我，期期艾艾，犹犹豫豫地周济我，唯恐我一闪身就死了，化了，也唯恐我刹成修罗，纵杀天下，只好拿佛经渡我残生心愿。
至於在皇上身上的心思，我想他已全然放下，那种感情，若非他身非常情形，也不会产生。一个人若眼前身边只有一个人的影子，而那人又不是那麽无情无义，不解风情，便难已不有所依恋，心有所怀。一旦走出来，独自一人，便不觉那人滋味入骨，缠绵反侧。
我吸一口气，双手合十，阿弥陀佛！
便见康睿转身进来，微微行礼道：“听说七叔身上不好，过来看看！”
我让他入座，因笑道：“琼儿写信来了，可见了？”
康睿端正身子道：“见了！”唇边泛起些许微笑，可见这康琼十分会哄人，把他这哥哥收拾得服服帖帖。
我展开康琼给我的信，起先是请安的客套话，後面絮语几句他近日里事务，最後才写道：七叔居寒苦之地，万万保重，我在这里日日夜夜为七叔乞福呢，明神如电，为我看顾著七叔。
果然，唯恐我对他哥哥照顾不周，否则菩萨祖宗都得发落我，因笑道：“果然进益了！”
康睿低头笑道：“离开久了，长得也快了，听说个儿头长了许多，快跟我齐眉了！”又问候了我几句便退出去了。
因入冬，勘量土地事宜不得不停下来，赫戈哲十分悠适，日日邀我围炉闲话，说要研习中原诗词，我只好懒洋洋地奉承他，赞叹他如何文思惊人，天纵奇才。
赫戈哲只憨笑无比，分明是只狐狸，还做出如此模样。我不管他如何闲情雅致，只旁敲侧击道：“开春便可图施全计，我已分派好人物一一管缮。不过，我孤苦飘零至边疆，所求不过汗王允我和静西疆，便可早日挥师东下，一雪前耻。汗王以为如何？”
赫戈哲只笑不语，哈赤密便道：“王子真性急，到时候再商议也不迟。”
我只好按下性子下棋，起手叫吃，赫戈哲轻笑道：“我哪里是言而无信的人，不然也没脸做人家的汗王，既然答应王子的话，便一定做到！”
我因笑道：“汗王果然是英雄人物！”至少开口应承，做不做到，便是我的本事了。
赫戈哲却神秘一笑，道：“王子前来西疆，度日孤单，今儿我便送王子一份礼物，聊解心境！”他一拍手掌，便见两名女子走进来，跪在地上，齐声道：“汗王！王子！”
两名女子生著西疆人典型相貌，眼窝，大眼睛，别有一番灵巧的野性，头上扣著珠子攒成的小帽，流苏垂下，同茂盛的发辫混在一起，十分活泼，虽不言语，顾盼神飞。
赫戈哲因笑道：“西疆寒苦清萧之地，她们虽比不上中原女子柔美善人，却自有妙趣，王子不妨一试！”
我低头一笑，只道：“多谢汗王，只可惜我命中孤鸾，不与女子相好，辜负了汗王美意！”请这麽两尊菩萨回去，高低难待，我又不是清静日子过够了。
赫戈哲倒十分大度，挥手让她们下去，自嘲笑道：“是我多事，只不知道王子是如此薄待红颜之人。”
我接道：“应须十年青楼薄幸名才是？”
赫戈哲大笑道：“可王子却白白辜负一身风流态度，著实可惜了！”
我只笑道：“我哪里当得起风流之名，应如汗王这般，纵马肆游，百无禁忌。”
赫戈哲一笑起身，道：“我才不是风流体统，今儿我们出去，寻些有趣的事儿！”又把手晃晃，轻声道：“别让哈赤密看见了！”
我便随他出来，皮靴踩得积雪咯吱咯吱乱响，他蹑手蹑脚地走在前面，四张望。
我因笑道：“有什麽宝贝不成？”
赫戈哲笑道：“哪里有什麽宝贝，我见王子每日闷著，连女人也不得受用，便出来寻些有趣的。”他眼前一亮，指著雪地上的点点爪印，笑道：“有了，一窝野兔子！”
我因笑道：“空手来捉麽？”
赫戈哲手在身後一摆，示意我噤声，一路寻迹出来，婉蜒而行。我拉紧袍袖，雪地里说话有些异样的闷气，因道：“快到了没有！”
赫戈哲不作声，只快走几步，蹲在一土包前，一只肥大的兔子擦著他的身体跳出，飞一般跑掉。
我因笑道：“可惜跑了！”
赫戈哲却一味挖那土堆，突然笑道：“有了！”他拿袍子兜起让我看，却是四只刚生下不久的小兔，白软的毛尚盖不住粉色的身体，柔柔软软地趴在赫戈哲怀里，眼睛都睁不开。
赫戈哲笑道：“这个送给王子，便不会推辞了吧！”
我笑著捧过来，略略逗弄一番，因笑道：“这些东西我向来没养过！”祺焱比我更怪癖，恶嫌一切玩意儿宠物，我曾偷养一只金丝雀，被祺焱转手献给皇後，还道是我一片孝心。
那四只小兔懒洋洋地并排卧著，丝毫没有惊吓的模样，我因笑道：“果然有趣，这麽不怕生人！”
赫戈哲抿唇笑道：“怕是被你身上的香薰醉了！”
我没有理会他的口气，只道：“桂香，确是太浓了。”不过正好遮住我的鼻口，省得我厌恶之余，为非作歹。
赫戈哲却笑道：“不是桂香！是别的味道……嗯……我也说不出！”
我一怔，只笑道：“兴许掺了别的香料。”
赫戈哲一味摇头，抓起我的袖子，凑上口鼻，道：“你自己的香。”
这动作著实轻浮，我抽下袖子，因笑道：“我道汗王爱惜女子！”
赫戈哲一笑道：“天下皆为美色，有心便可共赏。”
我後退一步，因笑道：“不敢苟同！”
赫戈哲仍是上前，笑道：“我闻中原男人亦可喜爱宠幸男人，於此事并无阴阳别差，我自相遇王子，暗生情愫，爱惜非常，不知王子意下如何？”竟然如此直言不讳，倒教我不好冷言相待，居人篱下，又岂能拂袖而去。
我吸一口气，露了三分冷脸，方笑道：“汗王只知其一，不知其二。那些爱宠男人之士，家中无一没有贤妻美妾，此等爱好，只为聊供欢愉。汗王身份尊贵，我虽不才，也不宜此种苟且之事。”
赫戈哲正欲开口，我仍止道：“纵然汗王一片真心，於此俗事红尘，亦不应成此种事体。我且问汗王，倘我允诺，汗王将至我於何地？如只於暗中相好，我走之日，便是情断之时，从此再无牵挂。如昭告天下此种情分，我不说，汗王也知道後果如何？”
赫戈哲微微一晒，我仍道：“若汗王果真有心，我也乐意奉陪，只过了冬天便各自去了，姑且做一场露水姻缘。”
赫戈哲抿唇不语，可见这孩子还是赤诚稚愚的，我缓步过去，轻笑道：“汗王自己想通了，便告诉我。不过约法三章，一则不许告诉任何人我以身侍君，此辱百死难洗；二则，我前面於汗王的条件，汗王不许悔改；三则……”我凑前几步，笑道：“不许把胡子留著！”
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赫戈哲面有难色，又露出十分的羞赧，向男人示爱，并不容易，无论是一夕欢好，还是地久天长。当日若不是我向祺焱开口，至今只是兄弟。
我又笑道：“汗王英明，於此事上，万万不可失了计量！”遂捧著小兔子辞去。
回到营中，命人铺出一棉絮窝，告诫他们好生看顾，此物体虚，又离了母亲，天寒地冻，怕是难以维命长久。
信步进了尚德鑫，他营房内一室，辟作书房，供我驱用。相关西疆土地杂务图制皆藏於此，非我亲来，不可启用。
将各图册一一铺开，踱步沈思，他日若攻打胭脂，将如何动手，当循什麽线路，何驻营，何水源，赫戈哲诡计多端，到时候必要故布疑阵，陷大军於无天无地，逐一攻克。
想起赫戈哲英挺面容上的孩子气，眼前又浮现那人含笑历历，挥之不去。突想起赫戈哲所提我滥用香料之事，心下登时明白，那香皆是闺房善用，当日为避祺焱身上的脂粉气，才滚得周身香气，仿佛油头粉面的相公一般恬不知耻。现下时过境迁，此种毛病反而落下，颇似脂粉里的将军，风流阵仗里的浪荡子。
把机密行文锁好，便走出来，正见周正青过来，一身精短装束，十分挺拔俊秀，因笑道：“身上好了麽？天寒地冻的这麽穿著，不怕病了。”
周正青笑道：“难道我是纸糊的，早就好了，是谭培蛇蛇蝎蝎的不肯放人。还记得麽，早年冬天，我还在冰河里游过水呢！”
我同他进了大帐，笑道：“意气不减是好的，可也不是由你胡乱折腾！”
周正青神秘一笑，道：“我今儿夜里同谭培出去猎狼，才有此一举，你莫要告诉别人，尤其是尚德鑫，说我安逸好乐，扫了兴趣。”
我因笑道：“你只管去，我替你兜著，可不要胡来，听说草原上的狼厉害著呢！”
周正青摆摆手，道：“连沈宜都能杀死熊，难道我还不如他？”
我微微皱眉，只道：“我那儿还有些药粉，畜生嗅到了，不敢上前，你带著去。”见他要辞，止他道：“你若不带著，也不要去了，猎狼不过是游戏，又不是上战场，尽兴即可，无须耗尽精神！”
周正青笑道：“我便带著，回来还你十张狼皮，冬景天儿，皮毛正厚实，你帐里的毡子也该换了，不然地上的凉气全侵上来，你病了又得折腾别人几夜不睡！”
我因笑道：“随你摆布，康睿那儿一同换了，他年纪小，骨头单薄，不抗寒。”
周正青拱手笑道：“知道知道，谁敢慢待了他，我们将来还要在他手底下吃饭了，怎麽能不奉承主子！”
我眼睛一转，笑道：“既然如此，你便带著他一同出去，也算是历练，不然平白在军营里长大，到现在还不见半点血，什麽时候才能让我放心！”
周正青半真半假呻吟一声，笑道：“我真是自寻死路，带著世子，轻重难待，我还玩耍什麽，还不如回去睡大头觉！”
我拍了他的肩膀，笑道：“快去快去，别抱怨了！”周正青一揖辞去。
归了营帐，翻出沈宜送的经书来，默默诵读，每日里只拿这个打发时候，兴许是时间长了，那些相思不再心疼得发慌，只是婉转刻骨，化泪为酒，化血为冰。
按著额头坐了一会儿，便有人送信过来，说是赫戈哲传书，我心中一动，拆开信封，只有寥寥一行字：片刻共解语。他要做露水鸳鸯，我便成全他。
刚要提笔回信，康睿转身进帐，一身骑装，尤显得隽秀修长，眉飞色舞，看他是关得太久了，每日里经史子集无一不悦，连带著兵法，通鉴，六史，著实重，身边又无人善意抚慰，自然过得清苦，我故意不教康琼过来西疆，也是要他自己习惯孤苦，免得日後我不在了，有什麽变故，难以应付。我失祺焱之苦，不愿要他重尝。
我合上手中笺纸，笑道：“有事？”
康睿笑道：“要出去猎狼，十分兴奋，四乱转！”他突上前一步，夺了我手中纸笺，看了一眼，方沈下脸色，道：“这是什麽？跟异族汗王，还需片刻解语？”
我拱手拄在案上，慢悠悠笑道：“邦交而已，值恁得大惊小怪？”
康睿冷笑一声，道：“邦交？情都谈上了，要效仿昭君出塞？听说那赫戈哲面容酷似父亲，七叔莫非要作李代桃僵的把戏，新人换旧人，眼前又一春？”
我陡然起身，沈声笑道：“你既然还知道我是皇叔，就不该这麽忤逆说话！起兵西疆，谈何容易？安抚胭脂，心血耗尽，犹不见所成？你要我一生一世都耗在这边疆上，永无起兵之日？”
康睿瞪著眼睛，血红一片，只格格笑道：“那你就卖身求荣，不顾廉耻？把我父亲一腔热血全喂了狗！”
他浑身打颤，气得发抖，在营帐里团团转转，突向我道：“七叔，我叫你声七叔！你知不知道父亲怎麽嘱咐我的？他未因母亲之死解释半句，却因发现我偷偷在你茶里下毒而跪在我面前，他说：倘大位在握，袭位者必是我，那时候老七如在，请你千万勿要怪罪他，由他做个富贵王爷便是了。”
我怔在当地，面上难掩悲痛惊异之色，祺焱竟能做到如此地步，要我情何以堪，所有的难以言语的感动都在斯人去後才能领会一二，永去不返。
康睿见我如此惊愕，竟然大笑起来，道：“你要怎麽还他？”
我合上眼，此等情分，百身难赎，终咬著牙道：“我断不会忘了你父亲，其他的事由，你也不必过问，安心读书，将来做个圣明天子，我这些心血性命也不算白费！”
康睿冷笑一声，拱手出门而去。
第二日，沐浴更衣後，方登车前去赫戈哲，满眼雪飞，绽如春。
一进赫戈哲大帐，暖气扑面而来，我竟不由打了个寒噤，赫戈哲正端坐正中，著了件淡青的长袍，见我进来，起身笑道：“王子行事明白利落，决不拖泥带水，真让人放心！”
我宽下皮裘，含笑而立，未发一言。
赫戈哲遣众人下去，阔步过来，悠悠一笑，伸手将我内袍衣带拨开，凑唇过来，轻声道：“王子风流态度，不仅在诗词上出众，於床帏之间，怕也令人折服！”
我敷衍著他潦草而熟捻的亲吻，因道：“汗王横行天下，难道不是个中豪杰？”只可惜这些手段尽是对付女人的，於男人而言，只算末流。
我信手将他衣襟全去，笑道：“汗王领教了我的手段再夸奖我，方不失公允！”
赫戈哲一笑，任由我动作。
我且进且行，将赫戈哲推倒在床榻之上，一手按揉他浅色的乳首，一手向下探去，拿出弹琴的指法戏弄手中之物，看向赫戈哲满面泛红，地喘息著。
他年轻的身体随我的动作颤抖，振奋，高亢，那里也极尽火烫奋发起来，箭在弦上，引而不发。我却懒得调弄自己，只跨坐在他身上，慢慢压下身子。
兴许太久不问情事，一进去便火辣辣的一阵疼，隐有热流涌出，我脸色一下子白下去，只笑道：“剩下的便看汗王的功夫！”
赫戈哲则十分兴奋，用力抽送起来，双手按住我的髋部，犹不尽兴，空气中渐渐浮起浅浅的甜腥气，似曾相识。
我浑身冷汗纷纷，眼前一阵阵幻像丛生，芜杂缤纷，看不清有什麽，只是色彩变幻无比，如陷魔阵，又如陷冰烈火九重天地，天光地火，一齐燃烧，放眼过去，灰烬如雨。
耳边隐隐传来赫戈哲的一声低吼，便倒头栽下去，无知无觉。
赫戈哲兴致所至，本顾不上什麽，只有眼前莹白细润的肉体和若有若无的低吟，刚略尽兴致，想整兵重来，却见身上的人倒下去，大惊失色，连忙扶住，忙不迭将自己抽出，轻声呼唤，陡然发现那人身下鲜血，浸染被褥，一种奇异的痛苦厮磨自由自在地升腾，湮灭所有游戏的心意。
欢愉与痛苦同时攀升，相互交织盘旋，各逞威风，各自消融，如春风化雨，如夏雨逐秋，如秋叶化土，如冬雪流冰。人与人间的交欢，本无什麽情谊可言，只一味逞著性情，一味姑息肉欲，非要把情分向上攀，两者都侮辱了，两者都损害而不得尽兴。
菩萨里头的欢喜佛，便以美女之身，男女之事渡化人心，大名鼎鼎的观音都肯做如此勾当，何况凡人俗子，饮食男女。
我睁开眼时，身侧无人，动了动麻木的身体，酸楚涌动，慢慢磨蹭著下了床，穿上衣服，才略觉心安，晕厥在床上，并不是什麽体面事儿，也不知初尝其中滋味的赫戈哲是否败了兴致，没了心思。
口里十分干渴，自己斟了碗茶灌下，那茶早就凉得透透的，喝下去如卧河冰，可精神振奋起来，灵台清明。每一丝凉气自骨头缝里透出来，战战兢兢，又眼明心静，多年参悟，陡然成佛的和尚也不过如此。我如此想著，仿佛安居黄连树下，纹丝不动，便可立地成佛。强迫自己踱了几圈，正要打点心思，便见赫戈哲挑帘进来，後面跟著两名侍女，端著汤菜之类，默不作声摆好餐盘，便悄悄退下去。
赫戈哲自己喝了半碗汤，才向我笑道：“外头雪下得紧，王子需留上一夜，明日再回去。”
我点点头，人为刀俎，我为鱼肉，还有什麽好说的，只道：“也好！”毫不计较地坐下用饭，肉的腥气太大，蘑菇汤又太清，寡苦无味，究竟是什麽厨子做的，喂猪一般打发他主子的胃口。
赫戈哲仿佛忘了方才一番尴尬情事，露出孩子一样的表情，笑道：“这便好了，正请教王子些个诗词，长夜漫谈，挑灯闲棋，最是有趣！”
我只在心里叹气，道：“一切听凭汗王！”凡是孩子，我大抵都是降不住的，他们尽是人精，即使是大罗神仙，弥勒活佛，也只能看著头疼，默诵一声佛号：我管不了！
赫戈哲喝著奶茶，便信口谈来，苏陆柳周，无一不涉及，他於诗词上差尤瑞郎许多，更不必提沈宜，终是异族人，能肯研习诗词，已是难能可贵，其他的不必计较。况且诗词歌赋好了，也不见得是什麽好事，我在上有所心得，最後还不是失了那人，於任何事体都无甚用，所谓我被读书误一生，正是此话。论道诗词，谁人能强过李後主这位亡国皇帝，最终宫阙万间皆作土。
赫戈哲却兴致勃勃，诗兴大发，我强打著精神奉陪，只恨自己为什麽醒过来，还不如一觉昏到天明，安静度日。
我掩口轻轻打了呵欠，只笑道：“汗王文采，感佩服！”拍马屁都不肯多奉承几句。
赫戈哲却笑道：“不用你敷衍我，我自知什麽程度，比起王子来，还差得远呢！”倒挺有自知之明，孺子可教，又忍不住低头一笑，他还用我去教导，什麽身份，又是什麽时候，说不定谁死在谁手中。现下笑语欢颜，霎时凶神恶煞，刀刃相对，如同宿敌一般，不计前情。
兴许是赫戈哲良心发现，终於伸展懒腰，亲自吹熄了灯火，轻声道：“王子歇息吧！”悄然退出营帐，不再打扰我。
我苦中作乐，喜不自胜，懒洋洋地侧卧在床上，不顾周身疼痛，顷刻入梦，唯恐不得歇息。
赫戈哲在月色下踏雪低吟一会儿，了无睡意，他浑身骨头透著轻快流畅，仿佛三年蒙尘，一刻沐浴而出，俨然凤凰涅磐一般。
他一边回味那绮丽的梦境，一边笑话自己竟然心动至此，只恨没能早些遇上他，只恨自己竟是胭脂人，不然早就夙愿得偿。有的人没遇上前，并不觉得少什麽，可遇上後，便不能离去，竟忍不住感谢中原皇帝，若不是他做事狠毒，不顾兄弟情分，自己哪里又能遇上落魄飘零的皇子。
赫戈哲明白过来时，自己正站在那帐篷，那人兴许已经入睡，又告诫自己看一眼便走，忍不住闪身进去，里面一片黑暗。他凭著记忆走到桌前，把灯点起来，又急忙拨暗，轻轻擎起向床边走去，那人侧向里面，乌发倾泻在枕上，什麽都看不见。
赫戈哲起手去撩那人的头发，又怕惊醒了他，手停在半空里，不进不退，半天才收回手，怔怔发愣，仿佛初入情场，不解世事。
昏黄的灯光照射，反而销弱了头发颜色，只发著啡色的柔光，周身盛气尽敛。赫戈哲只笑这人也有安安静静的时候，不胡思乱想，不冷语伤人，不口是心非地曲意奉承，不故作无意地肆意糟蹋自己。
赫戈哲有意无意地轻叹一声，於这静夜里分明无比。
早晨醒来，东方初晓，因借著雪光，四下里分外亮堂，我合衣出来，听旁侧帐篷里欢声笑语，闹作一团，只听赫戈哲的声气，道：“莫要混闹，看看安卓，多麽大方知理，你们也学著些！”
便听一女人大声笑道：“要我们轻声细气，跟中原女人似的小声说话，小步走路，还不憋死！汗王知道我们，未出嫁前也是流马射猎，不逊男人的。”
便听赫戈哲安抚笑道：“我只说一句，你就这麽跋扈，忘了自己还有身子，胡乱不得……”
闻此言，我低头一笑，车已备好，便登车而去。
回到营房，周正青他们方回来，衣服还来不及换，血迹沾污，斑斑驳驳。
我因笑道：“收获如何？”
周正青笑道：“自然没得说，已经让他们去剥狼皮了，世子十分勇猛，亲手猎了许多，果然是少年英雄！”
康睿阔步过来，若有若无扫了我一眼，脸上挂著了然的神气，笑道：“周将军谬赞，我但只跟著将军学习射猎，还差得远呢！”
我因笑道：“尽兴便好！”转身回营，脚下却是一滑，向前跌去，被周正青扶住。他看了我一眼，道：“怎麽回事？脸色这麽差？昨夜又熬夜未睡？”
我勉强笑道：“手边的事儿，弄不完不安心！”却听康睿笑道：“七叔也要小心身体，做什麽事儿也须有个节制，哪能肆意妄为，伤了心神，我们可怎麽办？”
周正青不明事理，只道：“连世子都知道这个理儿，你就不能惜福些个，别由著性子胡来！”我心中又气又笑，又无可辩驳，只扶著周正青的手回营。
一进去，周正青便屏退众人，问道：“我听说你一夜未归，都在赫戈哲那儿了？”
我点点头，道：“雪下得紧，便被赫戈哲留住。”
周正青抿了抿唇，半天才道：“我知道你受了委屈，不说也就罢了，你为四爷至此地步，自己觉得不冤屈，我们旁人又什麽可说的。只是……”他顿了顿，才道：“我实在不知他有什麽好，能让你这麽眼里心里不忘。你淡泊名利，他趋之若鹜，你心中尚怀侠义，他冷面冷心，半点赤骨未有，其他林林总总，我不说你也知道。”
我苦笑一声，祺焱，竟然能无人知道你的好，连康睿为你不平，怕也是碍著父子情谊，他对我如此苛责，也是为自己的心意挂怀，谁能保证他在将来的岁月里，能不忘情，康琼也能明了他的心迹，他只是唯恐自己不能心愿得偿罢了。
至於祺焱，若说他是好人，这话连我都不信，可我所有的喜悦与忧伤，都与此人有关，所有的记忆，都与一个春夜有关，他赤身躺在水亭的青石板上，握著我的手，合目而笑。而我站於一侧，又局促又害怕，方才的一场性事，实在是惨淡收场，还把他弄得受伤不轻。他却不肯对我行事，只叹息笑道：“老七，你太小了，身体太柔弱，还是我来吧！”
最後他仔细擦净我身上的血污和浊液，才躺下来，轻声道：“让我歇歇！”雪白健美的肉体闪著荧光，我抖抖索索，拿手帕擦他额头上的冷汗，趴在他身边，心中忐忑不安。
祺焱翻身把手搭在我肩膀上，轻柔笑道：“方才还勇猛的紧，现下反成了怕猫鼠，我又没怪罪你什麽。”
我伸手捧著他的脸，嗫嚅道：“我以为四哥不会答应……”
祺焱躺正身体，轻声道：“我也不知道为什麽会答应，起先同你交好，不过是看著东宫的份上，结果最後不知不觉就变了，没有缘由。我出身寒庶，位卑言轻，自懂事那天，便立誓翻身，你年纪小，身份尊贵，根本不知道居人篱下的滋味，明明都是皇子，皇上的亲儿子，却非要排出个一二三等，我只是……不能甘心。为了这功名利禄，我怕是有一天得疯了。那时候……”他猛然坐起来，按住我的肩膀，道：“我只要你一个人不冷落我，便够了！”
我抱住他的腰身，喃喃道：“我知道，就算四哥以後疯了傻了，利欲熏心，我也决不後悔！”他这意气总难平，我既然肯爱他，又何必顾忌太多。
而现下，他只成了我前二十年的青春纵影，只向周正青笑道：“他追名逐利也罢，他手段狠毒也罢，好的坏的，我都知道。我待他好，不是为他曾火场救我，也不是为他温存体贴，只为他一腔兴许被旁人看不起的情怨，人无完人，我自己知道他的好就够了。”
大多数情形，不是我们找不到炽热的感情，而是找不到持有这感情的完美之人，以为心中的念想必须完美无瑕，无可挑剔，我虽贪心，但也肯知足，得遇祺焱，此生相思概已酬。
周正青了然无语，他默坐半晌，才道：“原来如此，我二十几年里，百般寻觅，竟然不是为了情谊，而是为了完人，所以了无所获，所以游戏丛终难住。”他起身长揖，道：“今日受教了！”推门而出。
我吸一口气，倒在座椅中，相思虽可酬，还须望断天涯路，无盼归舟！心中思量，辗辗转转，无可寄，我握上拳头再张开，只有手心里掐出的红印，怅如泪痕。
索性躺到床上，合目而思，俄而入梦，纷纷落落，桃缤纷。
周正青出来後，嗟叹片刻，便出营踏雪，正遇上骑马归来的谭培，翻身下马，十分利落，笑道：“出去逛逛，小心寒气，著实冷呢！”
周正青心里一暖，因笑道：“你同一逛逛，省得我闲得发慌！”
谭培将缰绳交与马弁，跟随周正青出来，笑道：“昨夜才猎了狼，怎还这般没精打采的。”
周正青低声道：“没什麽，同七爷说了几句话，有些窝火！”
谭培轻笑道：“你是眼见他为了四爷什麽都不顾才窝火吧，於这事儿上，你早就不忿了，在京城时候，你难道没有言语讽刺过四爷，说他食人血肉，拿七爷的皮补靴子，明明是同祺翰的龃龊，非要拉扯到七爷身上，结果是人家亲兄弟斗个你死我活，他在一侧看笑话。”
周正青竟然一笑，道：“这话自然是我说的，你怎知道！”
谭培笑道：“这世上哪有不透风的墙，况且你向来口无遮拦。有人巴结四爷，把这话告诉过去，结果四爷对七爷道，连周正青都这般瞧不上我，可见将来必是孤家寡人了。”
周正青自嘲一笑，道：“那时候我的确年轻气盛，不知分寸，行事无忌，如果不是七爷在後收拾摊子，兴许早就关进大牢，被小人构陷，发送乌苏里江了。”
谭培抿唇笑道：“那我就同你一起，到那冰天雪地里挖人参去！”他的目光火热而炽烫，他的心思在更早之前，周正青也隐隐知道，可那时候避之如虎，谭培也只轻叹一声，便去西疆从军了。
周正青低声道：“你不必去，在我身上下功夫，都没有意思，你知道，我和七爷不一样，我见不得男人欢好。”
谭培轻笑道：“我也不是这一天两天才知道，你只按由你的心思行事便好，别的无须顾忌。”
周正青仿佛按捺了十分的苦痛，才慢慢道：“有些事儿，我没同你提过，说了也没有脸面。可现下我便告诉你，让你死心了吧。”
他喉咙里哽咽一声，望著远绵延的雪地，道：“我结交上七爷，是因为他救过我。我十二那年，正不解世事，顽皮得无法无天。我哥哥犯了事儿，下了大狱，判的是秋决。我父亲百般寻求门路，找到打理刑部的一个老王八蛋，他说可以把我哥哥悄悄放出来，可是……”周正青瑟缩了一下身子，才道：“他喜好男童，又曾在宴会上见过我，便点出名来，要父亲把我送过去三天。”
谭培宛遭雷击，此案他只知道最精彩的部分，胭王七爷如何整顿刑部，清理贪官，大刀阔斧，雷厉风行，在当时传得沸沸扬扬，胭王就此自皇子中脱颖而出，褒奖天下，此後便随四爷一起出去办差，受皇上爱宠。後来刑部又换了几官员，仍是污浊不堪，皇上亲手审出冤案，才将刑部事务全责交与七爷。
周正青正陷入噩梦般的回忆中，没有注意谭培，仍道：“我现在仍清楚地记得，那时候被五大绑在床上，全身污浊不堪，那人掌著蜡烛过来，蜡油一滴滴掉在我身上，我叫得都快疯了，七爷在那人身後一剑刺来，鲜血如瀑，然後……”他格格笑道：“那人像狗一样倒在地上，我被松了绑，就拿了一把纸刀将那人细细地切碎了。”
谭培闻此，脑中一片空白，不知如何思考，也不知安抚他，只呆立在雪地里，久久不语。周正青反而一笑，推了下他肩膀，道：“早过去了，我都不再挂怀，你还哭丧什麽脸。”
谭培喃喃道：“先前我还劝你多孝敬父母，可见都是笑话；我想你舍命保全七爷只为忠心而已，哪里知道内有乾坤。”
周正青吸一口气，道：“万事皆有因果，我待七爷赤诚，是因为他敢行侠义。那时他根本不知道我是谁，却肯一剑刺死朝廷大员，为一个娈童申冤。之後，又为了保全我的名声，没有问那人淫狎男童之罪，也就无须我过堂问案。在此同时，山西也有类似案子，其中关联的受辱少年，於公堂後自缢而亡，称无颜人世。”
谭培自然也知道这件事，沸沸扬扬，京城皆知，验尸时，他便在一侧观看。被剥的赤条条的少年躺在石板上，仿佛一条刚切割下的雪白的肉，头发也被剃光，堆在一侧的泥地上。明明只是窒息而死，那些仵作非要仔细验过失身，周围围著十里八乡赶来看热闹的人，指指点点，仿佛遇上什麽千载难逢的喜庆之事，个个脸上挂著猎奇的表情。
这些让谭培心中升起由衷的恐慌和茫然，他透过人群看见那仵作粗大的手摆弄著少年的下身，人群中时时爆出一阵狂笑喝彩之声。他落荒而逃，听见一个秀才尖刻著嗓子道：“昔日武後决太子李贤的後庭之宠赵道生时，不过如此，太子道：此贱货，死了还面若桃！余今日方知此言不谬矣。”
那些惶恐不安的记忆被周正青的言语唤醒，谭培死死地抓住周正青的袍袖，戚声道：“今後我的腌N念想绝不再提，只求你平安度日，娶妻生子吧。”
周正青挽住他的手臂，渺然一笑，道：“你我，兄弟吧！”便拉扯著谭培跪在当地，拈土为香，祷告苍天：“我周正青（谭培）今日共誓，愿为异姓兄弟，生死同求，此心此愿，苍天可表！”
遂相扶掖著起身，周正青一笑，道：“倘百年之後，你无同穴之人，可迁去我的尸骨做伴儿。”
谭培忍著眼里的酸楚，笑道：“我若先死，岂不是孤零零一个。”
周正青笑道：“那麽你就点一山清水秀之地为墓，这样我替你守陵时，也不至於太无趣。”
两人相视而笑，虽则相隔著无尽的沧桑岁月。
我醒来时，天色大亮，用了一碗粥，便披衣看书，想来赫戈哲也该过来想请，又想明年起兵，应当如何布局，城池攻下时，派什麽人治理，粮草，军衣，药草，哪样也不能疏忽，这可不是唱唱“岂曰无衣，与子同袍”便可令兵士们餐风饮露，不食烟火，直下京师的。
在屋里盘亘了整整一天，下午还有赫戈哲送信相邀明日射猎之事，因自嘲道：这种作派，俨然清客邀妓高游的款儿。大凡天下事，有买有卖者，与嫖客表子无异。
傍晚掌灯时，尚德鑫过来一同用饭，劝我不必如此劳累，朝廷的日子并不好过，虽说握著娘舅的兵力，并不是体贴之人，年年拿硕大数目的银子养著姑息著，还要时时刻刻谨防造反。十月里的秋汛，好些富庶之地一年的收成打了水漂，来年的春种尚难凑齐，人心也有些涣散。听京里人说，皇上暗地里收了个娈童养在宫里，值此天下忧患时，他一人淫乐。
我叹了一口气，按理祺翰最善表面功夫，决不行犯众怒之事，现今这麽不知轻重，倒是苍天助我了，只道：“若战事三年可息，便是我的福分了。”
尚德鑫劝慰道：“七爷手上有几十万虎狼之师，敕令一下，何求不得。勿要如此思前顾後，平白费了心神。”又开导几句，便退了下去。
我挑亮案上的灯火，展开地图，却听有人来报，康睿来访，便请他进来。
各自坐下，我瞧了他一会儿，才慢慢笑道：“有什麽事体？”
康睿微微一笑，道：“今儿看书，瞅见一个笑话，一妇人不堪闺中寂寞，改嫁旁人，染病时做梦，自己正被牛头马面锯开，连忙问道：我向来供佛，为甚受此劫难？马面怒道：你个混帐东西，嫁人也就嫁了，为什麽改嫁，现在那两个老鬼正争你呢，索性把你锯了，一人一半，才算公允。只是天底下改嫁的人太多，老子一天到晚累个臭死，等著锯得还排著队呢！”言罢，一脸神气，无语可表。
我因笑道：“我下不下地狱，尚不知道，你是一定入阿鼻地狱，身受拔舌的！”
康睿抿唇笑道：“我只觉得好笑极了，才说与七叔，七叔以为呢？”
我把手里的毛笔挂回笔架，才道：“你平日里就看这些乌七八糟的书，怎麽进益？看来琼儿来西疆的日子遥遥无期了。”
康睿哼了一声，笑道：“本七叔也没打算让他过来的，是不是？”
我因笑道：“若要他来，也须是你有权利说话时，我一手培养的嫡君，不能连这些都隐忍不住。现下我国事未立，你也无名无份，只有知道你的人才会敬著你，兴许只有周正青才肯与你相交，谭尚二人，将来是股肱之臣，只为我当政所用。你为新君，还要提拔新人，旧臣也不是好用的。”
康睿只沈默不语，半天才道：“七叔为我的心，我都知道，还有一条七叔没有说，七叔向来不信人心，既然允我大位，便不愿再立强敌，所以束康琼於外，不使他参知政事，将来我袭位时，他的身份无关痛痒，是不是？”
我笑著点点头，道：“兄弟相残的事儿，我见得太多了，不愿琼儿同你相争，你只让他做个平安富贵王爷吧！”
康睿笑道：“如此便好。只想告诉七叔，赫戈氏，为掌中之物，不是掌上明珠！”
我苦笑一声，论理我是他的掌中玩物才对，只起身送他出去，到了门口，被冷风一冲，竟然眼前一黑，倒在地上。
康睿把人拖抱到床上，便叫小兵去请郎中，也没等什麽，只抬腿出去。自己在营里刚坐定，便见周正青挑帘进来，一脸怒容。
康睿斟出茶，捧到周正青面前，才笑吟吟道：“周将军有什麽事，这麽晚了还过来？”
周正青冷笑一声，道：“素日里我只道你是个豪爽的世子，与京里那群混账不一样，没想到也这麽狼心狗肺！”
康睿脸色变也没变，笑道：“此话何来，我可是十分敬重周将军的！”
周正青陡然沈下脸色，道：“你是聪明人，也知道这江山将来是你的。你七叔他满腔心血全付到你身上，不求你如何恭敬孝顺，只收敛言行便好，又何必言语激他。你父亲过世，普天之下，还有谁比他更伤心？”
康睿低声咕哝了一句，才道：“那他就同赫戈哲行苟且之事，我不知道他对著那麽一张脸，怎麽能耐心伺候下去，他就不怕心神错乱时，叫错了名字？”
周正青猛然起身，一手抽在康睿脸上，打得他後退两步，倒坐在地上，方沈声道：“你就这麽看他，你还有没有良心，整日里读书，都读到狗肚子里去了？他从京城归来後，几晕厥，没错，郎中说他积劳成疾，没什麽大事。你可知道，一个人要累到什麽地步，才能在清清楚楚说话时，陡然晕倒。你父亲向来是劳碌国事的，你也知道他勤於诸事，有时脚不沾地，有时一坐就是一天，每日里忙得昏天暗地，可他曾晕倒过一？没有，一也没有！你七叔结盟赫戈哲，又是如何不得以，迟迟起不了兵，他心里急成什麽样儿？他现在才二十几岁，精神又不济到什麽地步！”
周正青冷哼一声，又道：“前门虎，後门狼，你要他如何回天？可说到底，竟然是为了你们一对禽兽不如的父子，真是让人心灰意冷。”
康睿从地上爬起来，擦去嘴角的鲜血，道：“说得好！他真是天下一天的忠贞之士！老天若是不帮他，老天便是瞎了眼！可他，因为他，我亲父杀了我母亲，因为他，我父亲惨死龙阶之下，因为他，我背井离乡，因为他，我同兄弟分隔千里。是，这一桩桩，一件件，没有一件是他亲力亲为，可没有一件不是因他而生，没有一件不是人间惨剧！你要我敬重他，我现下一心想杀了他！”康睿二目通红，剧烈地喘息著，咆哮如野兽一般。说到底，他还是个孩子，可这世上最让人畏惧的，便是孩子的仇恨，你无法劝慰他，也无从改造他。
周正青被他激得浑身颤抖，恨不得提起一掌打死他，终于犹豫片刻，没有动手，只沉声问道：“你口口声声说你父亲因七爷而死，莫不是瞎了眼，你的仇人在京城，在皇宫，在龙椅上，是他杀了你父亲！”
康睿坐回位子，眼中寒光凛凛，道：“没错，他是我仇人，百死莫赎。周将军可知，这世上从未有平白的果，也未有无果的因。有些事儿我不想提，可话说到如此地步，也是该讲出来的时候了。父亲被囚禁前夜，二叔过来拜访，他说：都是兄弟，本不想非要杀了谁，能坐上皇位便够了，事情到此地步，你也应当为自己谋划，我早就有份心思，你十分明白，若要平平安安地做个王爷，就把他让出来，同他说，你不愿应付他了，不要再见他。剩下的便是我自己的工夫，水滴石穿，我还不相信这世上有什么是不能移情的。父亲笑道：平日里你们道我铁石心肠，追名逐利，可于这上头，我实在比不了你。你要他，就自己使本事拿，可要我放了他，却是万万不能，别说你拿个王爷头衔来换，便是这万里江山也不成。我愿意做皇上，可不愿做行尸走肉。你耳目多，自然知道我如何待他，三天两头打起来，又踢又咬，还都是芝麻绿豆的小事儿，他以东宫所出的身份替我张目，我却抱怨他一心树敌。我只恨为什么不能先你而生，为什么不能位居东宫，为什么不能在他一心为我分忧之前，就已铺好锦绣前程。至于其他的，我已心满意足。”
康睿说到此，已是含泪欲垂，他猛然一拍桌子，戚声道：“你说我狼心狗肺也就罢了，可他呢，他若也是狼心狗肺，你们这些人便连畜生都不如！”
周正青颓然无语，他没有料想祺焱竟会如此举动，只喃喃道：“这话你别告诉你七叔，这份情他早就不堪重负了！”
康睿格格笑道：“现在我自然不会说，周将军放心，他的苦，不要我添油加醋，就已经足够蚀心刻骨了！”
周正青倒坐在椅子上，掩面不语许久，才撞撞跌跌出去，但闻康睿在后冷笑一声。
醒来时，已是第二天早晨，突然想起还要到赫戈哲，急忙起身，临上车时，却见周正青过来，似有所语，半天才道：“你为他的心，他必然知道，你现下所做，于恩而言，是对的，于情而言，却不对了。”
我苦笑道：“你真是愈发口齿伶俐了，可忠贞这个词，我实在办不到了，若要保全忠贞，我当日就该死在皇宫里，而不是逃亡出来。我报仇的心还是血淋淋的，就不要计较我的节义操行了。”言罢，拍了拍他的肩膀，道：“有些事是不能不为的，他若因这个和我反目，我就当白费心血了。”遂扶着他的手登车而去。
一进胭脂营所，便有人迎上来笑道：“汗王等候许久了！”我一笑，随他进了赫戈哲的大营。
赫戈哲正百无聊赖地躺在床上，头侧向里面，口里嚷道：“让你们昨天去送信，送到没有？一群吃白饭的东西，懒得要死！”
我轻声笑道：“送到了，汗王！”
赫戈哲一跃而起，脸上泛起些红，大约是因为方才被我听到的缘故，只笑道：“有些急事儿，才催促他们！”
我坐到一侧，笑道：“什么急事，汗王请讲！”
赫戈哲挠挠头，才笑道：“是我见你没有防身之物才突然想起来的，昨日过来个游历的铸剑高手，我想要他为我们铸一副剑，嗯……结为同盟兄弟嘛，可那人倔强耿直又古怪，两个月便要走，我唯恐来不及，便急忙请你过来，那剑是要用人血的，你不用怕，只需一碗而已。”
沁血剑，我也是听过的，不知是不是人血的缘故，铸出的剑，精钢无比，又可绕指为环，只是会铸此剑的人不好寻觅，便笑道：“能有此剑，是我的福分了！”便伸出手腕，道：“现下就取血么？”
赫戈哲自腰间抽出一把雪亮的匕首，笑道：“我来动手，一点儿都不疼！”便拉我到一青铜碗前立定，握住我的手掌，轻轻一划，那血汩汩而出，滴到碗里，又在握着我的那只手上一划，鲜血也立刻涌出。
两人的血淅淅沥沥混在一起，潸然而下，赫戈哲把刀尖儿上的血舔进口中，笑道：“还要锤炼四十九天，也不知谁定的规矩，或许是他们这种人都爱虚张声势！”
或许是失血的缘故，我有些眩晕，只笑道：“剑还没铸出来，汗王就这般诋毁人家！”脚下一阵阵发软，突然被赫戈哲拥在怀里。
他小心地让开流血的两只手，一手扶在我背上，有些自责道：“看来不该铸这剑，尽耗你的精神！”又仔细看了我两眼，道：“怎么脸色这么白？”又突然垂下头，嗫嚅道：“是我混帐，那日害你流了那么多血，自然伤了身体，以后……”
我气得又恼又笑，这孩子就不能顾及一下我的脸面么，却只道：“汗王过虑了，是我身体有些虚弱，不干汗王的事！”
鲜血积平了碗口，赫戈哲拿出布巾为我止血，笨手笨脚地扎紧，全然没有方才动刀子时的利落，果然也是个管杀不管埋的主儿。
他伤口的血犹自涌出，我叹了一口气，伸手取了巾帕为他包扎，因一手使不上劲儿，只好低头用牙齿咬着系上，抬起头，却被他扳住下颌，轻轻地凑过头来，触碰到口唇上。
此刻，我知道他不是祺焱，那么笨拙而生疏的唇舌吸吮，祺焱第一都比他好上一百倍，直撞得我舌头疼，哪里谈得上销魂。
赫戈哲倒十分动情，那夜的手法和抚摸是熟练而潦草的，而现下仿佛一初出茅庐的毛头小子，欢天喜地，战战兢兢，情欲万丈，却狐疑不前。那时候，我向祺焱示爱时，也必是如此模样。
他脱去两人身上的衣裳，一味地厮磨爱抚，我被他弄得都有些口干舌燥，只差没有催促他快些，快些！他突然羞赧一笑，那是一个不受任何尘世腌H的孩子般的笑容，轻声道：“你来，好不好！”
我有些吃惊，并不认为他不在乎身为男人的尊严与脸面，只道：“汗王！”
他越发害羞了，但仍固执己见，半跪半坐，道：“你来！我要你来！”可身体是颤抖的，战栗的，惶恐不安的。
我侧头不语，为他这样愿意牺牲却了无所得而感伤，他伸手按住我肩膀，无比确定道：“我是赫戈哲，我只是赫戈哲・班布尔善，祺毓，你来！”
我闭了闭眼，笼在他身上，伸手掠过他的小腹，胸膛，颈项，耳后，抚着他的头发，把唇覆到他的口唇之上，摩挲过他的唇瓣，叩开他的牙齿，去逗弄他的舌头。
赫戈哲十分沉醉，表现出一个少年的兴致勃勃和生涩不堪，汗水浸湿他的额发，蜷蜷曲曲地沾在玉石般的脸庞上，迷离的眼睛时张时合，我才发现他的眼睛透着些碧绿，如湖水一样的宝石镶在他的眼眶里，有着惊心动魄的美丽。
我手上极尽所能地取悦着他贲张的欲望，他偶尔看了一眼，同样握住了我，慢慢地摩挲，眼里是坚定的祈求。
我忍不住问道：“汗王？”
他猛然一砸枕头，又羞又气，道：“你要我求你！”
我只好分开他修长的双腿，一手摸索着盛着香料油的瓶子，全部倾倒在手上，慢慢地伸进去。这本是为我自己准备的，我的身体已不能容忍太多的血肉折磨。
他迟疑地嗅了嗅空气，有些难耐地挣扎了两下，又任我动作起来。
当我进入时，火烫而水软的粘膜蠕动着，一面推拒，一面邀请。少年紧窒的身体，能让所有人心神荡漾，情欲振张，我终于按捺不住，知道不会让他受伤，便抽动起来，一时间，漫天风雨。
赫戈哲已无法隐忍自己致命的快感，况且那人又是自己一生最致命的动情，他紧闭着唇不吭声，又咬住自己的食指关节，最后终于呻吟起来，断断续续，带着少年的羞涩和男人的尊严，身体一紧，抵达最高亢的云端，然后瘫软在床上。
我只注视着他，希望他这致命的动情不会如我一般有一生那么漫长，他太年轻了，什么都不懂。
大抵少年总是贪多而急切的，刚刚历过高潮的他，俯卧在我身上休息了片刻，便又孜孜不倦地挑逗起来，我按住他的头，轻声道：“以后吧，急什么！”
他究竟是劳累的，找了个舒服的姿势，平躺下来，紧紧握住我的手，入梦时，犹喃喃作语：“别走，不然我让人把你锁起来……”
赫戈哲醒来时，我正合衣坐在他身边，随手拿了本字帖，胡乱翻看。他脸上漾出一种让我悲伤的喜悦，我希望他能很快就厌倦这种愉悦，然後在我离开的日子里进行真正的生活。
他翻身揽住我一条腿，把头枕在我小腹上，声音有些发闷，道：“祺毓，我原先从不肯相信有神佛存在，可现下我信了，因为他让我遇著你。”他猛然抬起上身，裂了一下嘴，可能牵动身体的痛，拿包著布巾的手扶著我的肩膀，道：“你并不是专注功名的人，这万里江山你未必有多喜欢，所以，请你留下来好不好？这儿虽不如中土富庶华，可你不会计较这些，对不对？”
如果相遇在那麽良久折磨的蹉跎岁月之前，如果我不知道谁是祺焱，如果我仍是侧帽风流不识愁的少年，那麽也许这样邀请我不会拒绝。你我无论如何夜夜欢好，都永远身利益交织的漩涡，相互抢夺，拼命撕咬。
我吸一口气，轻声道：“汗王！我肯服侍您，只因为我需要您的帮助，所以才自甘下贱，不顾道德廉耻。您是明白人，不会不知道我的用心！”
赫戈哲陡然沈下脸来，反手把我推到地上，恶狠狠道：“没错，你非要当表子，我也不拦你！”声音里竟有几分颤抖，他扶著床沿剧烈地喘息一阵，才翻身下来，自己赤裸著身体穿衣登靴，一面骂道：“你现在给我滚出去，什麽时候我想干了再招你回来！”
兴许是过於激动，赫戈哲竟然平地里摔了一跤，仰倒在地上，半天爬不起来。我只好过去扶他起来，轻声道：“汗王，还好麽？”
他伏在我怀里半天不说话，突然道：“把衣裳脱下来！”我一惊，被他薅住腕子压在地上，撞得头晕眼。
他一手扯开前襟，又向下探去，揉搓掐揉了好半天，才道：“你到底是个什麽东西变的？我待你好，你就一副木头相，我折腾你，你就一副死猪样儿！你到底有没有心哪？”
我苦笑道：“汗王英明，就当我是个无知无觉的行尸走肉吧！”
赫戈哲丢开手，赌气走了两圈，才道：“我让你留下来，有什麽不好？那位子真值得你不要颜面，不顾廉耻，豁出身家性命也要拿到手？”
我从地上爬起来，整了整衣裳，才道：“汗王少年英雄，天纵奇才，想来不曾遇著情非得以的事儿，非要豁出性命名声也要做到。我此生此世，也就这麽个愿望，做不到，实难瞑目。”
赫戈哲上前一步，怒声道：“你并不比我老多少，非要说什麽死了活了的，不要说我，你诚心让你身边的人不得安生！”
这话不错，周正青每日里见了我只是叹气，谭培也是如此，尚德鑫变著法子的调理膳食，只为我淡淡说一句好，我拿著自己的痛折磨旁人，算什麽东西。尤瑞郎倒是聪明，撒腿跑掉，省得同我日日拌嘴，唇枪舌剑，永无宁日。
我因笑道：“多谢汗王指点！我的确不该胡言乱语，至於旁的事情，非亲身历经之人方能体会一二，如人饮水，冷暖自知。汗王若是顾念我，就保全我西疆安宁吧！”
赫戈哲皱著眉头，又无从说起，只觉这人不冷不热，自己一番苦心既没有得到激烈响应，也没能厉声拒绝，无从发作，也无从欢喜，他究竟年轻，又不似尤瑞郎一般伶牙俐齿，头脑一热，十分急躁。
我站在一边，看赫戈哲脸上阴晴变化，只顾著猜度他的心思，如何应对，突然见他一步走上前，扳起下巴咬在嘴唇上，不是亲吻，只是撕咬，舌头上一片刺痛，便含糊道：“汗王！”
赫戈哲陡然住手，呆立片刻，脸上悲悲喜喜，似有所思，又擦了擦唇边的血，不再看我，只道：“你回去吧！”自己转身出门而去，我只好登车离去。
此刻，周正青正坐在谭培的营帐里，小口啜著温酒，他自受伤後，一遇阴潮天气，全身便酸痛不已，现下正是寒冬，每日里要谭培帮他运功驱寒，武功也费了大半，好在天性达观，不肯计较这些事儿。
谭培将烤肉支子上火候正好的羊肉挟到周正青面前的青瓷盘里，因笑道：“在这儿，也只能吃吃烤肉，其他的没什麽能入口。”
周正青笑道：“我们又不是七爷，哪里能使尚德鑫那般费心！”
谭培干了杯中酒，笑道：“你又说风凉话，每日不断的参汤难道不是尚德鑫吩咐的。”
周正青撇撇嘴，道：“我才不承他的情，那是七爷赏的，自阮王爷那儿送来的！”
谭培因道：“说到这个，前两日出的事儿，你应当知道吧。哪个营官奉尚德鑫的命去讨富家老爷的银子做什麽保护费，结果奸污了人家女儿，闹得一发不可收拾，差点儿进到七爷耳朵里。”
周正青因笑道：“尚德鑫也失了蹄。不过话说回来，他派人去搜刮银子也是无可奈何，一个将军，又不能拉金尿银，每天这麽大的用项，巧妇难为无米之炊。”
谭培因道：“七爷那麽精细的人，这个也应当知道。”
周正青一笑道：“他知道又有什麽法子，大军还要吃饭穿衣，只顾筹划开战後每日的出入，犹捉襟见肘，平日的小事儿也就睁一只眼闭一只眼吧！”
谭培笑道：“这倒也是。那日我看了一眼七爷每日用项的账目，吓了一跳，并不比在京里的用度少，其他的不讲，营里就养著五个厨子，单为他作宵夜。”
周正青笑道：“我自然也知道，又不是瞎子。单说早晨用的，热奶他嫌腥气大，冷的胃口又承不住，像小孩儿一样天天吃新鲜乳酪，日日带著一身奶气。至於宵夜，与他而言是正餐，精神最好的时候，尚德鑫细心体贴，哪里能怠慢，一碗干贝萝卜汤，还要照著京城的惯例挖成萝卜球，其实味道上哪有差别。不过……”周正青又道：“尚德鑫虽同他一起用餐，也只是陪他用餐而已，回去之後和兵士们吃的没什麽两样，他素得人心，也便没人肯说闲话！”
谭培笑道：“现下也只有咱们敢说闲话，还时不时去七爷那儿蹭饭，尚德鑫还不知怎麽恨呢！”两人相视大笑一番。
赫戈哲望了一会儿雪，才回营，哈赤密正候著他，道：“汗王没能说服王子吧！”
赫戈哲叹了一口气，道：“当然没有，我同他性情癖好有些相似，无论多麽动情，该怎麽还怎麽著，况且他对我未必有什麽情分。想把他留在西疆，还要另想法子！”
哈赤密恶狠狠道：“索性杀了他，一了百了，留著这麽个人，终究是祸害！”见赫戈哲脸上掠过一丝不悦，便收敛声色，道：“汗王英明，他若有法子把咱们治得毫无还手之力，也不会手下留情。”
赫戈哲面无表情，道：“那振兴胭脂一族的计划又怎麽施行？勘划土地的工作谁来完成？他若留下来，何愁我胭脂不兴盛！”
哈赤密道：“就算胭脂兴盛，他率大军虎视一侧，卧榻之旁，我们怎麽能平安度日？”
赫戈哲沈默片刻，道：“那依你呢？”
哈赤密道：“把他软禁起来，尚德鑫便不敢轻举妄动，至於计策，水磨的功夫还能逼他说不出来，况且离著汗王近，汗王想什麽时候恩宠便什麽时候恩宠。”言罢，意味长一笑。
赫戈哲倒在椅子里，揉著额头道：“师傅说的轻巧，真把他软禁起来，只怕三天不到就寻了短见，再者就算师傅能让死人开口，恐怕也难使他招供，他营里还有世子可以袭位，打仗布局有尚德鑫，根本用不著他动手。囚了他，只让尚德鑫军更加怨恨，气势高涨罢了！”
哈赤密默然片刻，道：“是臣思虑不周，还需重新谋划，不然便假意允诺，等他率兵走了，再拿下西疆！”
赫戈哲摆摆手，让哈赤密下去，这种办法他早就想了一百遍，一旦如此，当真是恩断情绝，而且到时候他两面受敌，如何应付才能保全性命，才能使自己找到他时，不是一具血淋淋的尸体。
信他，便是被杀，不信，便是杀他，这世上莫非真得没有两全其美之策，非要自己同这人血拼一场。
赫戈哲合目而思，却听有人来报，是祺毓的世子命人送东西来，一副画像，展开後，俨然自己，可又觉得年纪大了许多，垂袖侧立在架子下，上书：浮生倾慕，浮世倾命。最底下题著几个小字：祺毓为四哥寿，作图以绘，如见须眉。落款是祺毓的印章。
赫戈哲望著手中的画，陡然明白了许多，头脑里却又一片空白，胸口烈焰燃烧，焚心以火。
我正坐在营帐里翻阅山河图鉴，便见周正青一身戎装进来，因笑道：“这麽大雪，你还出去打猎？”哪里是什麽打猎，他只出去骑马散心罢了。
周正青笑道：“闲著也是无聊，我同世子一起出去！”他发作世子的事儿我也知道，只说出来教大家都失了脸面，故不再提。周正青究竟好心，还肯敷衍康睿，带著他骑马射猎，哪里像尚德鑫谭培，每日里只是绷著脸道：“世子将来要袭位，一定要用功才是。”我若是康睿早翻了一百八十脸了。
周正青挑开帐帘，向远望了一眼，笑道：“他来了！”便抬腿出去，我只微微一笑，便坐回去了。
约摸过了两个时辰，我扔了手中的毛笔，按了按额头，便有人道赫戈哲派人送东西来。我让他呈上来，是一副画轴，展开後，忍不住倒吸一口冷气。这画是几年前寿筵上送与祺焱的，如何能到他手上，转念一想，能有这画的除了康睿，还能有谁？竟然心慌意乱起来，盒底还有一封信，是赫戈哲的笔迹，展开一阅：
殿下：如晤。
今得画一副，自知不配藏有，故呈与殿下收存。
赫戈哲．班布尔善
我吸一口气，宁愿他大发雷霆，也不愿这麽轻描淡写，让人无从揣测。急忙命人备车，一出门雪至膝，狂风大作，又命人前去寻觅周康二人，才乘车而去。
进了胭脂营地，雪片如席，纷纷扬扬，我几乎睁不开眼睛，请人向赫戈哲通报，那人只道：“别人都可见汗王，唯有王子不可！”
我咬了咬下唇，道：“没关系，我在这儿等著，什麽时候汗王许我晋见，我再见不迟。”那人见我一脸青白颜色，也不敢劝慰，只一溜烟跑回去禀报。
我本想站著不动，效仿程门立雪，没想到那冷打进骨髓里，只像木偶般在雪地里挪来挪去，哈气暖手。後来才想明白，那程门位东都，一百年都下不了如西疆这麽大的雪，故而杨时可以立定，我若立定，只怕被这雪埋了。
细小的雪粒打在狐裘上，起先沾衣即化，那水珠越汇越多，几乎结了一层细小的冰，我一动，全身便咯吱咯吱作响。出来得急，里面只穿了件薄薄的丝棉衣，早已被这寒气打透，因想著自己这一身冰肌玉骨，便忍不住笑，发出的声音却仿佛只小鬼。
又站了一会子，便有人出来，轻声道：“汗王事情忙，请王子到侧营沐浴更衣！”
我摇摇头，裂了个极难看的笑，道：“汗王忙，没关系，我在外面等便好！”远远望见侧营掌起灯来，一片暗黄和暖之光，又有几个人挑著热水进去，水气氤氲，简直是神仙府第。
那人见我不肯动弹，只好又回去禀报，便听赫戈哲一声暴喝：“他不识好歹就算了，谁让你一遍遍通报，没得烦死人，都闲得没事儿干了？”在这麽大的风雪中犹听得清清楚楚。
我忍不住苦笑一声，仍是走来走去，只觉心尖都要僵了，全身只剩一口热气扶持著。人受苦时，总爱胡思乱想，因想起曾招惹祺焱生气，他一样不肯见我，我便施展苦肉计，跪在中厅，只可惜那时候是盛夏，没现下这麽有情趣，而且也没跪多久，便被祺焱抱回房里，别的没什麽，只全身被蚊虫咬了无数包，用周正青的话，便是全身跟只烂桃似的。
只是现下才明白，苦肉计是使给不忍心让你受苦的人看的，多少孩子为了得个应心的玩意儿，向自己的父母哀求，却不见楚霸王向刘邦使什麽苦肉计。
我闭了闭，觉得眼皮十分沈重，伸出红肿的手一抹，尽是冰凉茬子，凝固在眼眉睫毛上，快成过年时候堆的雪人了。
嘴里泛出一阵阵甜腥，因想著不能让这病体在胭脂人前丢脸，便决定回去，摇摇晃晃向马车走去，突听见身後有细微的脚步声，也不回头，只哆嗦著向车上爬。我那车夫早被请到一边暖身喝酒，见我上不去车，便丢了马缰过来搀扶，谁知道那马猛然扬起前蹄，长啸一声。
我还没坐稳，便自後窗中漏出去，结结实实的摔在坚硬的土地上，痛得眼泪都出来了。那车夫一惊，只顾著磕头请罪，不知道上前扶我。
我胸中血气翻滚，咬著牙挣扎，竟然摊倒在地上起不来。便见赫戈哲向我伸出手来，口里道：“你来做什麽？”
我张了张嘴，几乎用尽全身的气力，低声道：“来看看你！”
赫戈哲轻笑一声，道：“因为对不起我？”
“不是。”我轻轻接道：“因著对不起自己的心。”赫戈哲已经把我扶起来，我半蜷著身体道：“我回去了。”伸手掩住口，实在是忍不住了。
赫戈哲展开披风将我裹进去，低声道：“你现在回去，就死在半路上了。”我摇摇头，想说什麽，却只一口鲜血喷出，沾湿他的襟衣脖颈，伸手摸了摸，笑道：“血都这麽凉……”便一头栽过去。
周正青同康睿并马而行，冰雪打在脸上，有些刺痛，又有些欣喜。但周正青只疑惑为何康睿今天如此安静，一反往日滔滔不绝，遂开口问道：“世子有心事！”
康睿抿唇笑道：“本来不想告诉你，可做了事不告诉人，仿佛锦衣夜行，了无生趣！”言罢又是一笑，道：“周将军可还记得七叔送给我父亲的那副画像？”
周正青点点头，道：“几年前寿筵上的那副，我自然见过，还是我荐人给裱的。”他叹了一口气，道：“只恐早就遗失，寻觅不到了。”
康睿一笑，道：“我收起来了，带到阮王府，带到西疆。”
周正青十分高兴，笑道：“那送给你七叔正合适，你留著也没什麽用，於他可就不同了。”
康睿慢悠悠笑道：“我自然送给他了，托人送的！”
周正青陡然觉察什麽，沈声问道：“托的是谁？”
康睿大笑起来，揉著肚子道：“等等……让我笑够了！”
周正青一拉他的马缰绳，喝声道：“到底是谁？”
康睿方直起身，掩不住笑意，道：“我托付赫戈哲送与他的！”细白的脸上泛起一个极其狰狞的笑，可又带著少年特有的春灿烂之容。
周正青伸手拉住他的衣领，怒声道：“你要逼死他麽？”若在早年，他可一手提起康睿。
康睿摆摆手，一面喘息，一面笑道：“他什麽人摆不平，多同赫戈哲上床，便屁事儿没有了。”
周正青恶狠狠地磨著牙，道：“倘若他有孩子，我现下就捏死你！他就算扶条狗继位，也比你知道报答人心！”
康睿脸涨得通红，却仍笑道：“他一辈子也有不了孩子！真可惜，我知道这麽多秘闻，却白白告诉你！”又道：“我父亲怎麽能容许他有孩子，女人喝了红药水便能绝育，天下自然也有药能让男人不育，你连这个都不知道麽？”
周正青更是吃惊，竟然松了手，由著康睿摔下马去，神情十分慌乱，骂道：“我早就知道你们一家没有好人，哪里是狼心狗肺，分明就是一群白眼狼。他一身血肉被你们撕扯光了，留著骨头还要为你熬汤！”
康睿捂著脑袋坐於地上，因笑道：“本来我也不知道，我母亲死那天，他们絮絮叨叨说了好多，一桩桩，一件件，烦不胜烦。後来我母亲恼羞成怒，威胁要把这事儿告诉七叔，我父亲才下了狠心掐死她，嘴里还说：我有了孩子没关系，他若有了孩子，为我的心便少了一半，到时候说不定带著孩子远走高飞，我又到哪里去寻他！”
周正青捂住两耳，戚叫一声，凄厉非常，便自马上跌下来，向远奔去，雪越来越大，模糊了身影。
康睿倒十分镇定，拾了剑向周正青跑去，嘴里道：“你若有什麽好歹，我可就真活到头了！”
周正青漫无目的地奔跑，雪陷得他也跑不快，又兼身上的伤，很快被康睿追上来。康睿扯住他的袖子，气喘吁吁，道：“周将军，我们先回去，雪太大，现在不是发火的时候！”
周正青一挣，向後退步，脚下一松，地面陷下，竟然掉进一雪洞里。康睿本拉著他，也被连带著摔下来。
两人跌摔在一起，半天才缓过来，周正青也清醒过来，轻声道：“这些事儿，你不要告诉他，不然我就杀了你，顾不上你是储君，还是天王老子。”
康睿没有说话，拍拍身上的雪土站起来，洞中比外面暖和，也十分宽敞，底儿宽口窄，仿佛一只葫芦。他在洞里转了两圈，回头发现周正青仍半卧在地上，一动不动，开口问道：“周将军！”并伸手扶他。周正青额上冷汗直冒，忖度自己兴许是摔断一条腿，并不答理他，只自己扶著伤腿尝试著站起来。
康睿强行去扶他，轻笑道：“将军好执拗的性子，我同将军可是无怨无仇。”又捏了捏周正青的腿骨，道：“可能是小腿骨折，将军先忍忍，这麽大雪，我们总不会去，必定有人出来寻找。”
周正青便被他扶到雪洞一角干净半坐下，康睿在洞里踱来踱去，笑道：“按著传奇话本，我们现下应当去寻宝，必有倾国倾城的宝藏藏在这里。”他脸上团团欢喜，不见半点儿被困住的惶惶然。
周正青只冷著脸不理他，腿上又疼得厉害，汗湿几重衣，一时间，有些瑟瑟。
康睿除了皮裘，又脱下里面的丝棉袍，重新将皮裘穿起来，才将棉袍递与周正青道：“将军先穿上避避寒。皮裘隔风，棉衣才保暖。”又悠悠笑道：“都说周将军性情豁达，怎麽现下反倒扭捏起来。”
周正青又气又笑，闭眼不理会，康睿倒笑嘻嘻凑过来，自顾自替周正青除下外衣，十分熟练地解开盘扣，连里衣都脱了下来，又将自己干暖的棉衣为他穿上，拉平皮裘，上下打量笑道：“果然替大人换衣服比较累，康琼的话我一只手就做得来。”
周正青素来懒得与人怄气，见他竟用如此方法示弱，心下颇不是滋味，可转念想到他们父子所为，心里又凉了半截，只淡淡应了一声，心道这祺焱到底是爱到极致，还是奸猾到极致。若说他为了自己，可他宁死也不舍弃那人，若说他爱及，可行事分明是个畜生。这些惨不忍睹的过往，仿佛都是为了他一个人肆意情爱，翻云覆雨。祺焱在朝政上的本事若能与他在情场上的本事相媲美，祺翰坟上的树都成材了。
抬头看向康睿，恐怕也是此等人物，只不知最後他断送了谁。康睿却走过来，怀里抱著一束绿枝，上面稀稀疏疏结著几枚朱果，个个鲜红欲滴，如手指甲盖那麽大小，笑道：“我方才就看见了，唯恐有毒，可忍不住尝了一个，酸酸甜甜的，味道也能将就。”便递与周正青数枚。
周正青摇摇头，道：“我才不吃。”又慢慢笑道：“仔细有毒，发作了我想救也救不了你！”
康睿嘻嘻笑著把果子一一投入口中，吃得啧啧作响，道：“到了西疆，每日里都是蜜饯干果作零食，人都快成干儿了，夏天时还有各种瓜果应景儿呢。”
周正青笑道：“这是什麽时令，你让尚德鑫哪里为你去变新鲜瓜果！”
康睿吃完，把绿枝插在积雪上，笑道：“我又没说他不好，只是他待我比不上七叔罢了。我也不是小人之心，这些事你们也都知道，七叔的膳食比京里还精细，单挑那个生炒鳝鱼丝，我们可都吃不上，只能用红烧或是清蒸，为什麽，那鳝鱼只有合适尺寸才适合生炒，其他的不是太老就是太嫩，尚德鑫如此为七叔著想，真是让人……”话至此，他不再接下去，只倒在周正青一侧假寐。
周正青自然知道他说什麽狗屁话，这孩子真是让你应接不暇，时而天真，时而世故，时而一团和气，时而冷语嘲讽，这些东西夹杂著，劈天盖地而来，使人丈二和尚摸不著头脑。他若为帝，不知天下得胆战心惊到什麽地步，城府厚，又兼心狠手辣，未必不是明主，只作他的臣子，还不如回家卖红薯。
周正青又想那人受此发难，又将如何渡过难关，一时心下扰扰，不知如何是好。
我半昏半醒被赫戈哲扶进大帐，身上一阵阵哆嗦，看见热水盆便想扎进去，被赫戈哲拦住，道：“方才还可以，现下你冻得太久，一下去只怕手都脱了骨。”又命人把火盆撤下去，屏退了人，为两人脱光衣裳，裹上厚厚的棉被，卧到床上。
我被他整个包起来，热气源源不断，可自觉更加寒冷，一阵阵战栗，昏昏欲睡。
赫戈哲根本不许我睡，慢慢摇晃我，轻声道：“你若睡了，就永远也醒不来。”
我合著眼，含糊应到：“正好……”
他一面徐徐说话，一面揉搓我两手两脚，渐渐向上，手臂和小腿，我虽还是冷，但终於有些微的暖和气儿，耳朵靠在他胸口上，闭眼听他东拉西扯。
赫戈哲亲过我冰凉的脸颊，又把舌头送进我嘴里，只觉火烫一片，因想著现下的我於赫戈哲而言，仿佛一条冻僵的蛇。他吻著我的唇舌，冰凉腻人，跟亲一条蛇有什麽分别。
赫戈哲倒是笑道：“你心里想什麽有趣的事儿，脸上的笑这麽古怪！”我连忙收敛表情，可惜冻得厉害，怕是慢了许多。
赫戈哲因笑道：“我也说个有趣的，你可不许说出去丢我的脸。”便压低嗓子慢慢唱起来：
羊肚子手巾三道道蓝，见面面容易拉话话难。
一个在山上一个在沟，拉不上话话招一招手。
了的见那村村了不见人，泪蛋蛋抛在沙蒿蒿林。
我倒是知道这是某地民谣，只不知赫戈哲也会唱，可他发音古怪，拐弯儿的地方更叫人忍俊不禁，什麽话话难，泪蛋蛋，又古里古怪，又十分有趣。
赫戈哲也只会这一两句，唱了两遍才笑道：“这是我小时候跟一个中原人学的，这麽多年不唱，只记得这些。”又道：“前边的词仿佛还有拉拉手，总之手也拉拉不上，话话也说不上，看也不看见，便流了一地泪蛋蛋！”亏他能说得这麽流利。
我低声笑道：“没关系，有这两句就够你颜面扫地了。”突觉得神思倦怠，忽梦忽醒，眼前碧流穿梭，无数银色的鱼闪烁，高高跃起，仿佛生了翅膀。
赫戈哲听怀中人轻笑，怀里的身体也渐渐暖和过来，便抱起来向热水桶走去，又将人放在怀里，一同坐在热水中。他不知道还有人会这麽执拗地等他却毫无解释，他不知道自己的心也能疼到如此地步恨不得马上抱进来，可他犹豫不决，不仅是为了新欢旧爱，更是为了自己的心将通向哪里，春来之时，一切将昭然若揭。
赫戈哲也有知道的东西，就是在雪里站这麽久，不死也得伤半条命，就在刚才他脑子里竟然想到把这人冻死算了，省得心心念念，永难忘却。可他出来了，不是为征战，不是为权势，不是为人世间一切的蝇营狗苟，更不是为那个和他相貌一模一样的人，他只为自己心里残留的情分，却能铺天盖地，汹涌如潮。圣人忘情最下不及情。情之所锺正在吾辈。
赫戈哲突然嗅到一丝血腥味，低头一看，水已变作粉红，那人蜷在胸口，鼻口出血不止。心下大惊，连忙命巫医进来，哈赤密进言道：“中原人不及我族身体剽悍，这王子又比向来的中原人身体虚弱，不如送回去，让他们自行诊治。”
赫戈哲低头不语，只觉送回去便不可再相见。哈赤密喝道：“汗王不允，非要等到他七窍流血，无药可救时才肯麽？”
赫戈哲半晌无语，径自走到床前将那人穿戴包裹起来，低声道：“你们都退出去，备车吧！”他细细摩挲著那人苍白的脸颊，干枯的唇，陷的眼窝，秀气的眉骨，慢慢道：“方才你笑了，是为我仅有的那半点儿童心，可我也只有这半点儿童心，其他的，跟这世道一样肮脏。将来你我兵戎相见时，一定要忘了我的好，将来你君临天下时，万万不可忘了我的好。我知道那人诗作的比我好，词赋得比我妙，可能为你唱大江东去，也可能为你唱雨霖铃，可他绝对不会唱这些俚语小调，纵然你将来把他同我弄混了，必然会记得这段民谣，至於谁唱的，也不重要了。”
赫戈哲抹了一下脸，将那人抱出去放到马车里，牢牢地掖住帘子，轻声道：“走吧！”那马车骨骨碌碌出了胭脂营，赫戈哲突然翻身上马，被哈赤密拉住，道：“汗王要做什麽？”
赫戈哲一拉缰绳，笑道：“我去送送他，师傅，可能是最後一了。”
哈赤密松开手，低声道：“汗王只远远的，勿要靠近他们大营。一旦到了，马上回来，他是汉人的王子，没有人会慢待他。”
赫戈哲一笑，纵马而去。
雪漫卷，寒风呼啸，这个冬天於生在西疆的赫戈哲而言，都是前所未有的大雪，封住了所有的儿女情长，也封住了所有的世道人心。然而这场大雪，却是他永生难忘的时刻，在以後的岁月里，他再也没有经历过这麽大的雪，只在临终时刻，眼睛都失明时，才有铺天盖地而来的雪，在一片明净的光亮中，肆意曼舞，无关岁月流光，无关情长恨爱。
夜幕垂临，周正青半躺半坐，静静听著外面呼啸的风声，伤腿已经麻木，痛楚似乎也黯淡了许多，让人不再疼得那麽清醒，只是慢慢酝酿著。
康睿仿佛睡著了，十分不安稳，翻来覆去地折腾，他只穿著一件皮裘，卧在雪地上，竟然还大汗淋漓，让周正青不由暗想果真是年轻人火气盛麽？
康睿动来动去，最後枕到周正青的小腹上，时不时地咂咂嘴，他的容貌已经有几分酷似祺焱，只还未长成，犹带著少年的青涩与娇柔，身上一阵阵酸酸甜甜的味道，不知是方才野果的味道，还是向来如此。
正想著，突然对上康睿睁开的一双眼睛，黝黑发亮，透著一股奇异之光。
周正青竟然心中一凛，有些畏惧，口中喃喃道：“你醒了！”
康睿诡异一笑，自己解下衣裳，嚷道：“怎麽这麽热？”扯下雪白的里衣，一丝不挂半坐在周正青面前，全身肌肤透出一种怪异的红润，在他慢慢眯起的眼睛中，一焰欲火升腾。
周正青大骇，断声喝道：“你迷症了？快别混闹了！”
康睿微微笑著，伸出手指按在周正青唇上，摇头笑道：“嘘……，别说话！”手向下一滑，伸进周正青怀里，肆无忌惮地抚摸起来。
周正青睁大眼睛，几乎不敢相信眼前的事实，一脚踢开康睿，拖著伤腿向另一侧爬去，看见雪上插著的绿枝，猛然觉醒，回头一看，康睿笑嘻嘻地贴过来，仿佛一条蛇缠上周正青。
眼前这被媚果迷惑的少年，唤醒了周正青所有以为忘却的噩梦，红绡的床帏，昏暗的灯火，夺人心魄的春药，被雪白蚕丝包裹的少年。
周正青慌乱地向四周望去，一片触目惊心的白光，连同康睿赤裸的仿佛带著荧火的躯体，一切让人茫然失措。
康睿十分矫健地扑到周正青身上，疯狂地撕扯著他的衣裳，两人在雪里翻滚厮打起来，四下里一片静谧。
康睿一腿压在周正青的伤腿上，他冷汗霎时冒出来，眼前阵阵发黑，剧痛之余，伸手卡住康睿的脖子，手上却用不上半分力气。
康睿突然停了手，舔了舔嘴唇，眨眨眼睛，一颗眼泪滴下来，轻声道：“救救我，我难过死了！”他下身的欲望正现出一种昂扬之姿。
周正青猛然松开手，记忆里的少年无数在梦里哭喊，也如康睿的言语：救救我！一时间，他竟分不清谁是谁，康睿是谁？自己又是谁？
康睿却咯咯笑起来，出手如电，死死按住周正青的双手，全身都倾压倒他的伤腿之上，看周正青已痛得无力挣扎，才拿衣带缚住他的一双手臂。周正青一身虚麻，冷汗滚滚而下，被康睿将衣服一件件除去，丢到一边，两人皆赤条条倒在雪地上。
康睿至此，早已隐忍不住，分开周正青的双腿，陡然冲入，不管不顾地动作起来。
周正青被他折腾地昏天暗地，只剩一口气喘息，目光渐渐涣散，眼前飞过无数阴郁的亮影，便陷入一片半迷半醒中。
雪地上散乱著青翠的枝条，未入口的朱果，男人的衣物，以及交缠在一起的肢体，一切情愿与不情愿的，终将热血贲张，一切应该与不应该的，终将迅速降临。周正青迷茫的双眼望向洞口一角的天空，那苍穹之下，是荒原雪漠，是酣畅淋漓的爱憎与恨仇。
康睿不知道倾泻了自己多少的欲望，在强暴他人的同时，交付了自己的子之身，体内积蓄的欲火焚毁了所有纯净的爱情，他没有一刻忘记康琼，也没有一刻不知道於自己身下的不是康琼，他撕咬，揉搓，乱拧著身下的躯体，连同他自以为是的高贵无比的爱情，一起抛弃。
在启明星升起的时刻，他终於平静下来，软绵绵地倒在周正青血污不堪的身躯之上，轻轻唤了一声：“琼儿！”
大雪终於在此刻停了下来，这场雪不知断送了多少人的爱情与肉体，它停下来了，一切已无从挽回。
漠野之上，传来阵阵马的嘶叫声，仿佛破空而至，谭培心急如焚地坐在马上，四下眺望，他已寻觅了一夜，突然有士兵高叫一声：“将军，这儿有个雪洞！”
此刻的尚德鑫正守在病榻前，他连痛恨赫戈哲的时间都没有，就已陷入眼前这个人将要死去的现实当中，军营里的郎中不是圣手华佗，所有支持这个人的只有尤瑞郎剩下的丸药。
谭培归来时，带著两副被毛毡包裹的身体。陡然而至的不祥之感使他命令所有的士兵停在一边，自己下了雪洞，颤抖著揭开周正青所有的束缚，把他整个抱起来，凑到耳边呼唤，声音压得很低，凄切之至，仿佛能招人魂魄，然而周正青没有醒来，他鼻息微弱，断断续续，使得谭培几乎想杀了眼前这个熟睡的少年，然而没有动手，只命人丢毛毡和绳子下来。
整个军营陷入一片死寂，尚德鑫暴戾的脾气发作出来，动辄打骂，杀了几个仅犯小错的士兵，他数年来被那人劝慰安抚而来的优柔与儒雅全被伤痛与焦躁代替，他派出无数人去寻找尤瑞郎，冥冥之中，他认为只有尤瑞郎才可以回天有术，力挽狂澜。
如果在平时，制止尚德鑫滥发淫威的还有谭培，可现在的他失去了全部精神与乐观，沈郁阴冷，守在床前，沈默不语。周正青的身体已在恢复之中，可毫无神志，让人以为他永远不会醒来。
只有康睿床上没有一个人肯凝眸驻足，停留片刻，人们只是按时为他擦洗身体，喂水喂药，他之所以不能清醒，是因为失去太多精血，媚果伤身所致，无足轻重。
尤瑞郎在两天後的一个早晨抵达，仍是一身红衣，尽管风尘仆仆，却神采飞扬。他没有收到尚德鑫的求救，只是一个人恣意游弋而至，他不知道自己为什麽还会踏上这片土地，但终於来了，带著妙手回春的医术和伤痕斑驳的心神。
他为那人切脉时，心中亦喜亦悲，他以为自己早已心灰意冷，可再见到这张熟悉的脸庞时竟然是欢喜多於忧伤，同时他也能从这轻微的脉象中推断出这人在风雪中干耗了多少时间，而那暴风雪又是如何一步步蚕食这具躯体，病倾如山，颓颓人世休。
他沈默片刻，开下药方，这药方是温补之剂，若依他往常的性子，必然比这个药性更剧烈一些，但他不敢，医者不自医，这破败的身体让他视如畏途。
小坐片刻，谭培便低声请他到周正青探望，尚德鑫虽有不悦，却也没有制止，只独坐到床侧，挥手让人退下去。
尤瑞郎一进周正青的营帐，便嗅到些许轻微的酸甜味，行至周正青床前，果然如他所料，应该还有一人身上有著媚果的气味，却不是谭培。
他微微沈吟片刻，才道：“谭将军要我医治，便要照我的法子！”
谭培点点头，尤瑞郎接道：“周将军身体无恙，只神志不清，需得烈火浇油之法，方可药到病除！”
谭培一拱手，道：“一切听凭尤公子！”
尤瑞郎微微一笑，反手拉开棉被，十分利索地将周正青剥个精光，他身体淤痕未退，青红斑驳，齿痕累累。
谭培目眦俱裂，死死地握住拳头，尤瑞郎没有理会他，一双莹白的手掌在周正青全身游走，时时撩拨，并刺下一枚枚银针，口中切切低语，仿佛咒语，又仿佛情话缠绵。
那手一直来到周正青胯间，谭培完全屏住呼吸，死死地望著那双手。尤瑞郎一笑，按於周正青丹田之，又飞快掠开，留下一个粉红的指印，然後一路向下，直至把银针刺到脚踝。
周正青脸色慢慢胀红，呼吸也急促起来，只被银针所定，动弹不得，只是蠕动著身体，低声呻吟。尤瑞郎早已远远站开，袖手旁观。
谭培虽急切如热锅上的蚂蚁，可也无计可施，只是干著急。
突然周正青额上泛起一阵紫雾，如烟如尘，尤瑞郎一跃而上，拔下全身银针，伸手在周正青额上一击，笑道：“痴儿，醒了吧！”
便见周正青眼睫微微颤动，终於缓缓睁开眼睛，四下一转，复又合上。
谭培已经走过去，将周正青扶住躺下，将被子拉上抚平，轻声问道：“这就好了麽？”
尤瑞郎道：“确是好了，不过……他体内尚有媚毒残留，须有人为之……清除，那毒在……”他伸手一指周正青下身，抿唇不语，半天才望向谭培道：“三天方能尽除，将军明白麽？”
谭培点点头，方问道：“有尤公子在，七爷想必也不会有事。”
尤瑞郎沈默半晌道：“寒气入脏腑，非药力能尽，醒来自然没有问题，可他身体早已遍伤，只不知道还能不能看见王师东定！”
谭培亦沈默下去，却见尤瑞郎道：“将军可知道周将军这毒是在哪儿中的，周围还有没有朱果，以我猜测，此为淫毒，生於至寒之地，为驱寒圣品，若徐徐用之，兴许七公子可以康复如初。”
谭培有些惊异，仍点点头道：“知道！”
尤瑞郎又道：“将军不必惊异，天下之物，相克相生，相辅相成，因果往复，所以有这芜杂尘世。”言罢，拱手而出。
谭培目中一时悲喜交加，望了望那人，轻声道：“总算好了！”似有泪垂。
他抚过周正青红馥馥的嘴唇，握了握他虚软无力的手掌，终於自一侧揭开棉被，低下去含住。
尤瑞郎在营地里踱了半天，望见有人托著药盘自康睿出来，轻声一问，才明了全部事情原由。进了帐，火盆将近全熄，忍不住轻叹道：“你的心我早知道，可你竟不能明白若是没有那人，便不会有人放半点儿心思在你身上，他还没死，你这儿已经人走茶凉了。”
走到康睿床前，他犹睡得十分香甜，尤瑞郎指头在他鼻端一晃，便见他眨著眼睛醒来，还未说话，康睿便张牙舞爪，合身扑来，尤瑞郎只好在他胸前一点，送他回床上躺下，因道：“你闯的祸还不够麽？”遂掰开他的嘴，丢进一颗鸽蛋大小的药丸，看他咽下睡著，才道：“明儿你就活蹦乱跳了，只不知你要如何收场，康琼可是吃素的？”便挑帘出去。
回到那人的营帐，尚德鑫犹自坐著，一脸悲愁，戚戚伤神。尤瑞郎忍不住道：“将军放心，七爷必能醒来。”
尚德鑫如梦初醒，不自觉地擦了擦嘴，道：“大恩不言谢，尤公子！”长揖而出。他方才释尽一生最浓烈火热的情愫，从相遇到死亡，自此君臣之谊不改。他常以奴才自居，今天是他最大胆的表达，凑到那人手背上一吻，那手曾将他自幼年的泥泞与肮脏中拯救出来，宽和柔软，细如春江。
尤瑞郎一步步走过去，他已注意到尚德鑫的异样，以及那只伸在被子外的手臂，他有些痛恨自己这些敏感，可无从改正。
坐在床侧，忍不住轻叹，便有人进来禀报：“公子要采的朱果已经到了！”将一盘晶莹圆润的果实呈上。
尤瑞郎让他们退下，将一枚朱果噙在口中咬破，把汁液哺到那人口中，触唇一片冰腻，竟忍不住与那死气沈沈的口舌缠绕吮吸起来，在他未肯醒来的时刻，仿佛一切都不曾发生。
我醒来时，眼前一片明亮的鲜红，侧头一看，竟是尤瑞郎在一旁假寐，仿佛他从未离去，麻木的脑子可以暂时忘记仇恨，张了张嘴，却说不出话来。
尤瑞郎已然惊醒，向我微微一笑，道：“哪儿不舒服，饿了麽？想吃什麽？”见我一脸苦笑，方把茶端过来，喂了两口，道：“现在你还不能下床，太欠精神了。”
我微微一笑，只怕这辈子都难再有精神，这麽躺著，还是一阵阵头重脚轻，动作大了，便头晕目眩。
尤瑞郎抿唇沈默半晌才道：“你觉得西疆事务如何？”我摇摇头，赫戈哲不是我能动摇之人，一则太英明，二则太重情，如此坚刚，难以撼动。
他若能中庸一些，不是如此至情至性，也不是如此明大义，可他爱至，而神至明，让人无从下手，不是被他反叛，就是下阴手收拾他。
尤瑞郎才道：“那麽你我西行路上我提到法子是不是应当采纳了！”
我点点头，道：“这法子是招天怒人怨的，忤逆天道伦常，可我已顾不上了，这身子由不得我照常行事，这个，你也明白！”
尤瑞郎轻声道：“你也不必如此自责，战事上死人，未必比这个少。”
我长叹道：“可战场上不会死女人和孩子，用这法子，先死的就是孩子。”又苦笑道：“我都决定了，竟还如此惺惺作态，真让人恶心！”
尤瑞郎方正色道：“既然如此，你便将他们的水源分布图给我，我明日便依计行事！”
我沈默片刻，道：“你先等等，我还要……”
尤瑞郎接道：“你还要见他？”
我点点头，尤瑞郎方道：“随便你吧，不过你心里早就明白，动手是迟早的事儿！”
事情定下来，便不再谈论，尤瑞郎慢慢道：“还有事儿要告诉你，就在这两天的，你不可动怒，也不可自伤心神。”
我便道：“你说吧！”尤瑞郎方将周正青康睿事体一一说来，虽是轻描淡写，可其中仇怨，我又怎麽体会不到当时惨象。
尤瑞郎拉开我咬在嘴里的麽指，道：“说好了，不许动怒。你若要发作谁，尽管发作去，窝在心里，只怕你就埋在西疆了。”
我点点头，难道要怪罪中了媚果的康睿，他平日里如何任性，也不至於对周正青下毒手，可此事已经发生，我又当如何置，才教周正青不心寒，才教谭培不委屈，才教康睿自从之後，识得大体，收敛骄纵，做个真正的储君。
心下翻来覆去地想了一会儿，才命人进来，将我抬到周正青，至少让我先见见他。尤瑞郎说他昨夜已经醒了，十分沈静。可我知道那个时候他疯狂成什麽样子，多年的噩梦重现，仿佛从未自噩梦中醒来。
一进去，周正青犹半卧在床上，一侧放著吃到半碗的燕窝粥，见我进来才挣扎著身体，哑著嗓子道：“刚听说你醒了，打算过去，不承想你倒先过来了。”
我摆摆手道：“我睡得骨头发直，出来逛逛也好！”两个人都半擎著身体说话，十分劳累，我便命人将我抱到周正青身侧躺下。
周正青伸手过来揽住我，道：“你在胭脂那边怎麽了？”
我柔声道：“没什麽，有些著凉，他们唯恐我有事，才送了回来，虚张声势罢了。”
周正青低下声音，道：“你不说就算了。我同世子也没什麽，他误食朱果，乱了心性，大家都是男人，不必如此顾忌。”
我握住他的手，轻声道：“还记得我们无话不谈的时候麽，到底是什麽变了，是更加体谅，还是更加怯懦？”
周正青仰头望著，慢慢道：“康睿是什麽人，你难道能开销了他，而且这件事并非他的错，造化弄人罢了。我说清了，抱怨了，不过是徒增烦恼，而且这些事儿，让大家都失了脸面，何苦呢？”
我抿唇不语，说到底，不过是为了我，保存我的颜面。
周正青突然轻笑一声，向我低声道：“你若觉得十分歉疚，我就……”他一手滑进我怀里，在胸口上盘桓起来。
我苦笑由他动作，反正紧要关头他总会停下来，我又何必惊惊乍乍，遂了他怪癖好的兴致。
周正青愈发张狂，翻身压过来，一手摸摸索索，按揉抚摸，直伸到我大腿上。我病中出来，里面只有一件长袍，正好便宜了他动作。
我但笑由著他动作，反正到了紧要关头他必停下来。这周正青却覆到我唇上，他浅粉色的唇瓣只是轻轻摩挲，仿佛一头吃奶的小兽撒娇，鼻息全喷到我的脸上，有一股酸酸甜甜的味道。半晌，他才住了手，撇撇嘴道：“你就不能配合我一下，唱独角戏真没意思！”
我躺在他身下正要开口，便听有人进来，是康睿的声气，站在门口，道：“周将军！”我只觉周正青全身一凛，半直著身体，僵硬笑道：“世子不必挂怀！”
看来康睿并不知道我在，他踌躇一番，才道：“我玷污了将军，实在该死，将军不必顾忌我的身份，只管发落，康睿决无二话。”言罢，竟然在当地跪下来。
周正青一手掩住我的嘴，轻轻笑道：“世子所为，的确百死不赎，可当时情景，诚非世子之过。我以长辈自居，叫你一声康睿，你当觉悟，人之在世，必有所不愿而终为者，非心志不坚，实乃天意所致。你聪颖明白，自然知道我想说什麽！”周正青要康睿同我化干戈为玉帛，实在用心良苦。
康睿自然明白，只苦笑道：“七叔待我好，我岂能不知，诚如将军所言，人之所为，非所愿也。丧父之痛，颠沛流离，久别胞弟，前景莫测，我并非佛门之人，岂能心如止水？况且在此之前，我以恶七叔之滥情，表己之专纯；现下想想，至纯则易浊，此中苦果，我已体味一二。”
周正青叹了一口气，道：“你且出去吧，今後此事绝不再提！”康睿长揖而出。
我拉下周正青的手掌，轻声道：“此等恩情，祺毓亦百死莫赎……”周正青何等性情，他若怒杀康睿，我也无可阻拦。
周正青道：“你只当我委屈，天下至少有一人比我更委屈。”他眸光一闪，道：“我本不想告诉你，可终需开口，你今生已无可能再有子嗣了。”
我轻轻一笑，原来他知道了，想必又是康睿说的，因尝了一口他的燕窝粥，慢慢道：“这里头有白芷、川乌、附子、沈香、五加……”见周正青一脸吃惊，才道：“幼时多病，久病成医，对药十分敏锐，吃了什麽自然明白。那时候，康琼不足满月，家宴上他同我一齐吃的那只鸡，他先吃了些，才告诉我味道不错，然後一同吃下的。”
周正青的声音有些发颤，轻声道：“那你早就知道？”
我点点头，道：“早就知道，那个方子比寻常的怪异，所以一嗅便知。”
周正青喃喃道：“我只道他是个疯子，没想到你比他更胜三分！”
我因道：“一入情障，便有神魔附体。他若与我同饮鹤顶红，我也不会推辞。”
周正青低头不语，在他度过的人生岁月里，除了友谊，还未有真正的爱情产生，那爱情的胚芽被扼杀在一鲜少历经的人间劫难里，让他难以体味，难以捕捉。
我拍了拍他的手臂，命人将我送回去，下午还要去见赫戈哲呢。
尤瑞郎将我抱进新搭建的帐篷，雪白通明，轻声道：“你明知道谈了也没用，他纵然签了和约，你肯信麽？”
我摇摇头，道：“你就当我多此一举吧！”他叹了一口气，扶正我身边的靠枕，转身出去。
赫戈哲随後进来，见了我，仿佛有些吃惊，但只坐到对面。
我半坐半卧道：“近日抱病在身，失了礼数，还请汗王见谅！”
赫戈哲轻声道：“王子自便，不必拘礼！”
我掩口咳嗽两声，才道：“春天一化冻，我便要起兵东下，汗王素日里向我的保证可否兑现一二！”
赫戈哲抿了抿嘴唇，他的胡须已然长起来，挨冻的那个晚上我还记得他下巴光滑无须，半天他才道：“签约，退兵五百里，我纵然做到了，你肯信麽？”
我望著他的眼睛，慢慢道：“你要我信，我便肯信！”
赫戈哲轻笑起来，道：“我不想诳你，我做不到，你大军一旦离开，我便迅速拿下西疆，拓土扩地。”
我拿茶水润了润火辣辣的嗓子，道：“多谢汗王以诚相待，汗王请回吧！”
赫戈哲没有动弹，眼睛直望过来，仿佛巨石压身，我轻笑道：“汗王还想听什麽，想听我如何痛骂汗王不守约定？想听我如何哭诉被汗王玩弄身体而无所得？想我如何描述自己恬不知耻地自荐枕席，像一个下三烂的表子？”
赫戈哲脸色一变，强迫自己压低声音道：“你说你是下三烂的表子，那我是什麽人？”他眼睛里怒火中烧，必是想起那夜自己如何承欢。
我因道：“汗王息怒，且听我一言。那些恩情欢愉，放在你我会面的此刻，根本不值一提。”我顿了顿，又道：“汗王请去吧，我自有主张，到时候必然挥师东下，永无後顾之忧！”
赫戈哲咯咯一笑，道：“莫非王子是神仙罗汉，可撒豆成兵？”他目光一凛，道：“依我愚见，王子若想平复西疆，而我即使束手待擒，也须十年光景。”
我低头一笑，暗想自己未必活得了那麽久，因道：“汗王不必试探，请去吧，恕我不能远送。”
赫戈哲起身一甩衣摆，沈声道：“你用动手，尽管来吧！”言罢转身欲离。
我本欲开口叫他，却终没有说话，却见他转身回来，将一把宝剑丢在我面前，道：“这是答应你的沁血剑。”
我猛然想起那日割腕取血，以及之後的旖旎风光，喉咙里竟然一甜，轻声道：“多谢汗王挂念！”
赫戈哲也明白今日一别，永难相见，望了我半天，才缓缓道：“兵戎相见必是真的，情分呢？”那孩子气的目光和言语，让我终难忘却他的青涩与固执，可他将拥有更广阔的天地和人生，我只是他的过客罢了。
赫戈哲半蹲下来，拉起我的手，道：“告诉我！”
我仰头望著他，慢慢道：“汗王投我以琼瑶，我……无以为报。只……倘祺毓他日忆起西疆，盖因汗王一人而已。”
赫戈哲眼中悲伤一转，大笑道：“纵使红袖舞朱墙，梦也直须至西疆。”阔步而出。
我方将一口鲜血吐出，点点滴滴，玷污黄土。
尤瑞郎闪身进来，脸色微变，只扶起我，慢慢道：“他方才问你身体如何，我说已然痊愈。”
我勉力点点头，笑道：“当日司马懿问及孔明起居，若使者如是作答，西蜀还能多保全两年。”
回了营帐，还未下车，便见康琼走过来，跪拜在车下，道：“七叔，拙世师傅於一个月前圆寂，琼儿依他的意思将法身火化，得舍利子九枚，带与七叔！”言罢将一金绫包裹的紫檀木盒递上来。
我心如遭雷击，颤抖著将木盒打开，里面大大小小的舍利子盛在一羊脂玉盘里，个个纯净如水，恍若水晶珠。拙世，浊世，你是嘲笑自己终难洗尽尘世灰烬麽？现下你已经洗尽了，连骨殖都是透明的，白色你都嫌其脏污而不肯自化。
我微微一笑，眼前尽是沈宜的温柔笑貌，颓然栽下去，耳边只闻尤瑞郎一声轻唤。
康琼一惊，被康睿过来拉开，轻声道：“让尤公子诊治，我们先让开。”
尤瑞郎早已按在那人脉上，眉头陡然扭结，那脉时涩时结时促时迟，虚浮无力，竟是日薄西山之像。他情知此人已病入肺腑，没想到这麽快就要绝命断魂，登下心便沈了下来，将那人抱至营帐内，高声道：“速请尚德鑫，谭培，周正青将军，世子们莫要离开！”
我醒来时，营帐里都是人，个个束手静默，心下有所了然，大限将至，我亦无计可施，慢慢攒了些精神，轻声道：“康睿，你过来！”
康睿走到床前，跪在当地，眼中不掩悲戚，我因道：“从今以後，你便是帝君了，我的用兵方略均已收录成册，你自己看吧。三位将军，乃股肱之臣，凡事不要过於独断，你同他们一一见礼吧！”
康睿同周谭尚三人见礼毕，我方道：“尚将军，谭将军，我便将新君托付与你们了。”尚谭二人均郑重行礼叩拜。
康琼满脸泪痕，站在康睿身後，不停地拭泪，我向他招招手，道：“过来吧，琼儿！”他哇得哭出声来，扑到我床前，我细语抚慰道：“你哥哥是将来的皇上，所行或有不得以，你且谅著他些个，实在不能，就远走高飞，不要太委屈。”康琼点点头，被康睿带到一侧擦眼泪。
周正青方才就要过来，两步走至床前，握住我的手，目中有泪泫然，道：“你莫忘了，我们也是兄弟！”
我点点头，惨白著脸一笑，道：“我知道，我同你无话可嘱，我的心意你无一不明……还有一事，就是沈宜的诗集……我已全部整理，到了合适的时候……你便为他付梓吧，还有……他的骨殖，如有可能……就葬在我父皇的陵侧。”
周正青忍泪点点头，道：“我都知道，你放心吧！”
我伸手指向尤瑞郎，向众人道：“他是江湖侠士，行事由他自己，去留也由他自己，你们勿要怠慢他……”便挥挥手，示意他们全退出去。
尤瑞郎走在最後，步履艰难，我的声音自牙缝里出来，道：“瑞郎！”
尤瑞郎大惊，悲喜交加，迅速转身回到我床前，哑著嗓子，道：“你还有什麽话，不方便同他们说的，我去替你办！”
我微微一笑，道：“难道我只会求你办事？”伸手抚了下他的脸庞，被他死死握住，贴在脸上。
我慢慢道：“我虽爱极祺焱，可临死之时，有你在跟前，平生意气，亦无憾矣！”眼前升起一片雪色光亮，再也听不见什麽，看不见什麽了。
99-1
尤瑞郎颤抖著去抚摸那人的鼻口，毫无气息，他自己苍苍惶惶，四顾茫然，慢慢自腰间抽出剑来，置於颈项之上，又望了一眼，手上便一作力。
周正青本候在外面，闻得里面没有声响，便跨步进来，正瞧见面如白纸的尤瑞郎自寻短见，连忙扑身上去止他。
那剑在尤瑞郎颈上划了道狭长的口子便落在地上，尤瑞郎呆坐在地上，面无表情。
周正青急切道：“你虽为名医，未必不失手。扁鹊当日为人起死回生时，那人已死去三日。天下回天之术多得紧，你难道能一一读来？”
尤瑞郎仿佛闻得一线生机，拉住周正青的袖子便道：“你有办法，是不是？”
周正青将他扶起，慢慢道：“我不看医书，但喜爱志怪传奇。记得里面有一则故事，主人家有一幼弟，自小体弱不胜，故十分爱惜，一日误跌雪坑，抬回来过了两日便死了。那家主人哀戚异常，便来了一个老道，将蛊植到主人身上，三天後，蛊蠹滋生全身，便割血来喂，接连七日，幼弟苏醒，只那主人须每月初一受蛊虫反噬之苦。”
尤瑞郎叹了一口气，道：“天下蛊有千千万，又是那一种呢？”
周正青因道：“那蛊生於至寒之地，发作时，那人全身蓝光，尚有紫雾氤氲。”
尤瑞郎闭目沈思，道：“我本不善用蛊，盖因此物过於阴毒难驭。早年猎奇心胜，也曾喂养此物，依你的描述，我大约知道是哪种，只服下後，毫无神志，你须在侧为我割血，如何？”
周正青阻道：“你明晰药理，可以应急，若只有我，出了岔子，岂不又白搭上你。”
尤瑞郎一笑，道：“我来服蛊，这个别无商量，你小心行事便好，务必封锁消息，重兵以待，勿要出了武侯七星阵的岔子。”
周正青道：“这个你放心！我於帐内守候，亲自割血，谭培守在营房外，尚德鑫打发胭脂寻隙。”
尤瑞郎点点头，周正青转身出营，同尚德鑫耳语几句，便听士兵齐刷刷脚步踏过的声响，不闻半点儿人声。
周正青进来时，尤瑞郎已经把身上的玉瓶摆了一桌子，迅速地清点选择著，将一瓶瓶不知是什麽的东西一一服下，毫不犹豫，只时而不时地皱紧眉头，周正青刚走过去，便见尤瑞郎按住胸口，一头栽下去，连忙将他扶起，轻声问道：“你怎麽样？”
尤瑞郎一头冷汗，黄豆粒儿大小，面如白蜡，勉强笑道：“没事儿，这毒太猛了！”又示意周正青去取一玉瓶过来，轻声道：“你拿衣袖裹著手！”
周正青依言取来，手上只觉寒气逼人，骨节都透著疼，递与尤瑞郎，他合倒在掌心，一口吞下，眉间已有蓝气升腾，一手虚浮地搭在周正青臂上，声音极尽微弱，道：“我服了助长蛊蠹之物，明日一早便可取血，祺毓的性命就交付於你了。”
周正青点点头，道：“你尽管放心！”尤瑞郎又道：“发作起来，可能十分剧烈，到时候你把我绑起来，拿天雪蚕丝，只有这个我挣不开。”
周正青眼里一片潮湿，尤瑞郎悠悠笑道：“那麽就有劳将军了。”言罢瘫软在周正青身上。
周正青一夜未眠，只看著床上如尸体般静卧的那人，以及躺在一侧大汗淋漓的尤瑞郎，不仅将他绑起来，连口都拿布巾堵上，每半个时辰换一，每都被鲜血晕染得湿淋淋的。
好容易挨到早上，周正青持雪刃划开尤瑞郎的手腕，鲜血淅淅沥沥，滴进一黑玉碗，尤瑞郎脸上反现出一种奇异的欢喜，诡异非常。
周正青端血到了那人床前，正犹豫如何让他喝下去，尝试著轻滴一滴在他唇间，那滴血仿佛有了生命，自己倏得钻进去，消失地无影无踪。这光景让周正青欢喜异常，以为对症下药了，连忙将一碗血灌进去，一滴不留。那人苍白的脸色似乎泛起一阵粉红，周正青几乎以为自己了眼，可事实如此，眼前面容如同沈睡一般。
周正青心下又是欢喜，又是叹伤，喜祺毓或可有救，叹尤瑞郎痴情至此。那时候桀骜不驯的少年竟被岁月磨砺地如此温和款软，这到底是福气，还是祸事。
一切都收拾好，周正青才出了营帐，他已经命人将他的饭食置於帐篷前，七天之内，不会离开此地。
谭培正立於帐外，素甲银袍，因道：“怎麽样？”
周正青抿了一口茶，才道：“或有转机，皆由天意吧！”又向谭培道：“听说尤瑞郎把他的计划告诸於你？”
谭培点点头，道：“我已经命人著手了，三天後便见分晓！”
周正青叹了一口气，道：“又是一场浩劫！”
谭培劝慰道：“也是无法可循，战场上打败他，还不知要多少年，此等法子虽为末流，也并非不可采纳。”
便有一小兵碎步过来，半跪当地，道：“尚将军问候七王爷！”
谭培道：“有所转机，请尚将军务必放心！”那小兵迅速离去。因向周正青道：“尚德鑫每半个时辰便问询一。方才两位世子也守了半天，他们年纪小，不经熬夜，我便请他们休息了。”周正青叹了一口气归帐。
第三天头上，尤瑞郎全身蓝雾尽作紫烟，一团乌气积聚在眉心，看起来比床上那人离死亡更近。周正青天天守著两人，心里也是积郁一团，焦躁无比。
第四天夜里，周正青饮著浓茶，精神十分低迷，未必睡得著，可脑子不清楚，须拿茶汁提神。他正细细盘算，谭培告诉他胭脂族已有人染上瘟疫，病情正在蔓延。
突听见一声几不可闻的声气：“好疼！”望过去，尤瑞郎已经清醒，眨著眼睛，每根睫毛上都有一颗细小的泪。
周正青连忙走过去，又惊又喜，道：“你好了？”却见尤瑞郎满脸狐疑，喃喃问道：“你是谁？”他眉间雾气尽褪，现出一冰蓝色的蝴蝶印来。
周正青更是吃惊，莫非他尽忘前尘，连忙道：“你不记得麽？”
尤瑞郎翻身坐起，东张西望了一会子，道：“我是谁？”望见床上那人，两步跑过去，抚著那人脸庞，嘻嘻笑道：“美人别睡了，快醒了吧。”
周正青有些哭笑不得，把他拉回来，只觉他血脉中真气大增，仿佛武功进益了十分。又拿出哄孩子的语气，道：“你乖乖的，在这儿等三天，我就带你出去玩！”
尤瑞郎倒十分听话，坐定下来，左顾右盼，过了一会儿便痴缠著周正青出去，周正青只好百般抚慰，柔声细语：“你乖乖的，我同你讲故事。”便将祺毓兄弟的纠缠故事慢慢道来。
尤瑞郎听得十分认真，听到祺焱死时竟然哇得哭出声来，痛骂故事里的尤瑞郎，周正青一面替他拭泪，一面暗道你若知道那人便是自己，又会怎麽样呢。
天将近明，周正青便取出刀碗，轻声道：“你的血可以救床上的人，你答应我取，我便取，你不答应，我便住手！”
尤瑞郎咬著下唇，道：“不取血，他就会死麽？”周正青点点头。
尤瑞郎把袖子撸上去，一闭眼，道：“你来吧！”那手臂早已伤痕累累。
周正青轻轻划开口子，便见尤瑞郎一阵哆嗦，眼泪滚滚而来，只没有哭出声来，哑著嗓子强笑道：“美人醒了，我就向他求亲，他喝了我的血，便不能拒绝我了，对不对？你，不许和我抢！”
周正青眼中一片酸楚，点点头道：“我不会和你争，也把和你争的人赶走！”
尤瑞郎憨然一笑，不再言语。
到了七日头上，最後一碗血灌下，毫无醒转之意，周正青放尤瑞郎出去玩，让谭培带他出去，尤瑞郎却躲到床後，怒气冲冲道：“谁也别想诓我，我一走，你们就把他带走了，无影无踪，我才不上当呢！”周正青只好由著他性子，不再理会他。
我竟然还能再醒来，轻咬一下嘴唇，确是真的。轻轻转头，看见尤瑞郎正趴在我身边假寐，似乎有所察觉，抬头笑道：“美人，你醒了！”额头上的蝴蝶印子十分扎眼。
我正疑惑他的话语，他已蹦蹦跳跳出去，大声笑道：“周，周正青，快来，他醒了！”
周正青转身进来，满脸惊喜，扑过来道：“你终於醒了，我都快吓死了！”他脸色疲倦，一脸胡子茬，见我目光狐疑，才道：“此事说来话长，你且歇著，我慢慢说与你听。”
尤瑞郎却在旁边走来走去，仿佛要同我讲话，终於忍不住，拨开周正青爬上床来，大大咧咧地在我身边卧下，喃喃道：“等美人醒来，快困死了！”没有片刻，竟然睡过去。
尚谭同康睿兄弟也都进来，难掩面上喜色，问了几句，便也走了。周正青方将治病事由一一道来，尤瑞郎如何自食蛊蠹，如何割血医治，最後方道：“祺毓，事到如今，我也想劝你，这世上难的不是喜欢上谁，而是再喜欢上谁，如何彻底地，不背叛前者，不辜负後人。尤瑞郎现下已经忘情，就如初见一般，他对你再生情，爱慕有加。你无须忘记四爷，只需厚待尤家瑞郎吧！”
我想起他在马车里告诉我“人生若只如初见！”我想起他鲜衣怒马，侧帽风流，我想起他如何义无反顾，吞下蛊毒。尤瑞郎正卧於我身边，脸色苍白。眉间瑰丽的蓝印要他在日後所有的岁月里饱受折磨，刻骨铭心，终於叹了一口气，道：“我知道，我必待他如情人，其他的，以後再说吧！”
周正青点点头，便退了出去，他也累到极致，摇摇欲坠了。
我动了动手臂，让他躺得更舒服些，没想到倒把他弄醒了，张开一双朦胧的眼睛，道：“怎麽了？”又迅速翻身起来，一手揉著我的手臂，道：“压麻了？”
我摇头笑道：“没有，你接著睡吧！”
尤瑞郎眨著眼睛笑道：“对了，我还没有问你叫什麽名字呢？我是尤瑞郎。”
我因笑道：“我叫祺毓。”他看起来十分精神，搂著我的脖子絮语，他如何忍痛为我取血，如何勇敢，都没有哭（小尤天生会收买人心），如此种种，最後才道：“祺毓，我兴许是喜欢上你了，你呢？”
我望著他纯净如水的眸子，欢喜活泼的笑容，有些催促又有些迟疑著望著我，仿佛我要下生死判决，终於慢慢道：“我也是！”就自你从遗忘的记忆中醒来时开始。
尤瑞郎眸中大放异彩，扑到我身上只管揉搓，笑道：“好好好，等你闲了，我们就去纵游山水，好不好？”我轻轻点头，尤瑞郎愈发兴高采烈起来，搂著我的脖子絮语，突然捂著胸口，叫了一声“好疼！”便软绵绵地倒下去。
蛊虫反噬了，我抱著他的头，揉著他的胸口，他只是哭，终究疼得厉害，连闹腾的气力都没有，只低低地诉哭著。
被他揉搓得里衣都松落了，我将近裸著大半个身子，他的嘴唇就在我胸口，吸气吐气，一阵暖热，一阵冰凉，却听他一面打嗝，一面嘟囔：“呜……好疼……嗯……你挺香的……呜呜……”
我又气又笑又难过，他这麽年轻，这一辈子就要这麽渡过？猛然低头，发现他额头上的蝴蝶变作紫红色，他一挣身，咬在我前臂上，血腥气扑面而来，他却一口口舔食著，转头向我笑道：“真甜，我身上都不疼了！”又大口吸食了两口血，便满足地倒在我怀里睡去。
我扯了条布巾把伤口包扎上，才去看顾他，他睡得十分沈，只腿脚冰凉，索性钻了过去，同他抵足而眠。
周正青回到营帐时，谭培正候著他，身著一件灰袍，比那银袍素甲多了几分柔和之态。银灯挑得极亮，眼前林林总总排满各种吃食，俱为精细之物，一碟木樨鱼翅，专门捡的排翅，炒得松松泡泡，堆在盘内，积成一座小山；一碗红糟鸭肝，味浓鲜香；一碟火腿煨的冬笋；还有一小坛子酒。
谭培笑道：“这酒是我偷得的，尚德鑫莫要杀了我才是。”随手斟出半碗，递与周正青，笑道：“你这算是立下大功了。”
周正青徐徐饮下，咂咂嘴才笑道：“大功不敢言，好事倒作了一件！”又轻声叹气道：“我只劝别人看开些，为何自己偏耿耿於怀，谭培，你说我是不是天底下最糊涂的人？”
谭培为自己斟了一碗，仰头灌下，才道：“这些事儿说不明白。”他望向周正青，低声道：“你知道吗？好些，我也想放下，可终难放下，正应了那句老话：几经细思量，宁愿相思苦。”他苦笑一声，此中愁苦，倒比静夜长。
周正青不再开口，换了酒盅，起手斟出两杯酒，端与谭培，轻声道：“以前我许你黄泉共枕，今日，我许你合卺之情。”言罢，将手臂绕过谭培的胳膊，示意谭培共饮。
谭培一口饮下，才见周正青慢慢道：“我情知这些虚文没什麽用，可终归是我的一点儿心意，你莫要嫌弃！”
谭培柔和一笑，道：“我岂是不知足之人！”嘱咐周正青好生歇息，起身辞去。
周正青低头望著自己的身体，这身子一想起与男人交欢便抖如糟糠，一脚踢开桌子，卧倒在床上，不知是歉疚，还是畏惧。
康琼自到了西疆，终於安稳下来，能坐著同康睿叙话，不必担心什麽。康睿只听他活泼言语，温柔笑著，听他将琐碎事情一一道来。他枕著康睿的腰腹，胡言乱语，咕咕笑著。
康睿抬手抚摸他的脸颊，因道：“怎麽这麽高兴？”
康琼抬起眼睛，笑道：“真的见到哥哥了！”康睿眼中酸楚，只道：“傻孩子，难道我是假的不成？”康琼摇摇头，仍笑道：“不是，是怕哥哥变了，变得不认识了，那琼儿可就哭死了！”
康睿心中一凛，只笑道：“哪能呢？我死也不会变的，琼儿放心吧！”康琼不再言语，只团到他怀里入眠。
清晨时分，只觉身边有人一动，便醒了过来，因想著他昨夜疼了将近一夜，便附身过去，柔声问道：“还疼麽？”
尤瑞郎睁开眼睛，眸光温存儒秀，可不复儿童的神气，我惊坐起来，他微微笑道：“我方才醒时还想瞒著你，现下看来根本是痴心妄想。”
我只问道：“现下还疼麽？”
尤瑞郎轻笑道：“没什麽，兴许是那几口血释开了蛊蠹的几分毒性，我才醒过来，也兴许是我就要醒了，与旁的无关。”失忆时候的事儿，他还记得一清二楚，我想起他请求我喜欢他的神情，终忍不住叹气。
尤瑞郎轻笑道：“你莫要担心，我们和原来一样，怎麽恨，还怎麽恨，怎麽爱，还怎麽爱。”可历经这麽多的风波周折，我心又岂能如初，到头来竟是亏欠他们两个人，永世不赎。
尤瑞郎又道：“知道我若还是当初的模样，你也肯心思奉陪，我便知足了。昨日那一天一夜，竟是苍天厚待我的，如此想去，欢颜如梦。”
我凄凉一笑，不知是不是真心盼望他醒转回来，他若还是懵懂少年，我倒是真能以平常心待他，可现下所有的回忆苏醒，那个存在了一天的少年顷刻不见，恐怕之後再也不会回来，我真能以常人心待尤瑞郎麽？
我思忖了片刻才道：“我允诺要喜欢你，现下虽则情形俱变，我也愿意以常人心待你。”尤瑞郎活泼一笑，竟与那少年映像重叠。
便有人报：谭尚周求见。让他们进来，告诉他们尤瑞郎已经醒转如初，他们三人神情各异，却无人开口。
我便问道：“胭脂事务如何？”
谭培道：“发病者十之六七，现下仍在蔓延，听闻赫戈哲也染病在床，人心惶惶，不可终日。”
尤瑞郎道：“待到十之八九，再行遏制，如此可锐减人力六七成，西疆二十年之内，绝无後顾之忧！”又看向我道：“春季瘟病多生，一定要防备军中饮食，小心行事。”
我轻叩桌面，慢慢道：“既是我要你布防此事，便不再过问，你伺机行事吧！”
周正青因道：“是否应为赫戈哲诊治，他如不测，西疆便如一盘散沙，无人统领，到时候小乱纷争不穷，也耗费我们的军力。”
尚德鑫道：“周将军又要动慈悲之心麽？”周正青只看向我，不发一言。
我轻咳一声，无话可说。
尤瑞郎轻笑一声，道：“确该如此，我下午便去走一趟！”又环顾四周，道：“并非我夸下海口，你们行军打仗比我厉害，可独个周旋，没人比得上我。”这话倒是自谦，行军打仗，他不逊於人。
尤瑞郎自去胭脂营，求见赫戈哲。胭脂人并不知晓瘟疫扩散是尤瑞郎的兴风作浪，只将他带进来。尤瑞郎放眼望去，呻吟哀痛之声，不绝於耳。昔日热闹的营帐，死气沈沈一片，还有人向外清理尸体，哭喊嘶叫，令人动容。
一进去，赫戈哲正半躺在榻上，黑帕缠头，面容苍白，眉心透著青黑之气。尤瑞郎叹了一口气，道：“汗王！”
赫戈哲慢慢转过头来，目光凌厉，道：“你们干的好事！”
尤瑞郎道：“不战而屈人之兵，我之所行，有何不妥？”
赫戈哲咬牙笑道：“是我愚笨，没想到他竟狠毒到如此地步！”
尤瑞郎一笑，道：“那麽，你待他柔情似水？还是──始乱终弃？别的且不说，你生於西疆，岂不知人经寒冻的後果，你那时候，是想他死吧！”
赫戈哲抿唇不语，他的确有这份心思，低声道：“那麽现下，他好麽？”
尤瑞郎一笑，道：“他若是好好的，怎麽不亲自来？”又道：“其他的，你不必知道，我是来送药与你的，你若聪明，就不该说什麽与子民同进退的屁话，乖乖把药服下。等疫情缓解，带著人们回到的草原里，休养生息，收拾江山待後生吧。”
此话说得也异常诚恳，可自尤瑞郎嘴里讲出来就有几分异样，带著讽刺，赫戈哲苦笑道：“你盼著说这话已经好些日子了吧！”
尤瑞郎因笑道：“我进西疆的三天後，就能说这句话。可他不许，拖了这麽久，只为了看清你是什麽样的人，或贪婪平庸，或淡泊权势，如此种种，都不必用此种阴毒之法。可惜你正於雄心勃勃，横行天下之时，相信你，不过是纵虎归山，还龙於海。英雄虽能相惜，却难并行於世，这个你岂能不明白？”
赫戈哲哈哈大笑，说不出的凄凉悲怆，道：“原来倒是我自己断送了，木秀於林，风必摧之。”却见後面转过一女人，掩面哭道：“汗王，小王子夭了！”
赫戈哲目眦俱裂，仰头大笑道：“死得好，死得好！省得了！”
尤瑞郎心中一惊，掏出银针刺入赫戈哲的穴道，才见他平静下来，盛怒最是伤人，那人也不愿看著赫戈哲死。
赫戈哲只沈声道：“你来看我的笑话，也差不多够了，给我滚出去！”
尤瑞郎将药瓶置於案几上，又忍不住叮嘱：“汗王也不必服用，不过是西疆乱了，民不聊生，北方部落虎视眈眈，成了人家的一块肥肉罢了。”遂长揖而去。
赫戈哲不知是悲是怒，格格笑著把药扣在掌心，一口咽下。
尤瑞郎回来时，我正整理有关西疆事宜的一切图志文案，看它们都一一封箱，才道：“苦心经营了这麽久，也不过是一场空，到最後还是采用天怒人怨的法子，我怕是天底下惺惺作态的第一人了。”
尤瑞郎轻声道：“天意如此，自责何用？若不用此等偏激之法，金帛绸缎，彩衣美人，你认为能收服赫戈哲麽？纵起兵东下，如狐履冰，一步三顾。他一旦趁人之危，我们腹背受敌，又如何是好？纵观天下事，凡以美人财帛抚远者，莫不坐有天下，而皆将此法以为缓兵之计。唐太宗之善嫁，前前後後，真真假假，嫁了多少女儿？再向前，野史撰写里头吕後徐娘之身，尤隐忍羌人无礼调笑，缘何？兵力不如人矣。我军并非兵不如胭脂，皆因前後受敌，不可以意气或义气行事。”
他滔滔不绝，说了许多，不过是为了开导我，然言之凿凿，确能说服人心，我因道：“此言不假，只要明白帝王之术与天道伦常究竟有别，便可不动声色，坐观他人挣命。我既然允你如此，便不会提及此事长短正邪，你只管去做吧，我只问，七日之内，能否顺利起兵？”
尤瑞郎一掀下摆，半跪当地，朗声道：“必不负七爷所托！”眉眼光彩，浑身上下透著莹灵之气，我暗笑，应当吟一句：生子当如尤瑞郎！自然不敢说出口，只上前一步扶起他，携手叙话。
康琼百无聊赖坐在康睿帐中，看康睿研习兵书，慢慢走过去笑道：“哥哥为什麽看这个？身为皇上，知晓如何用人便够了，这些事儿应让将军们去头疼！”他倒是明晓其中机关。
康睿转身笑道：“东下时候，七叔必然会指派我的，历练一番，懂得用兵的皇上，不是更威风麽？”
康琼咬著下唇笑道：“哥哥要做威武的皇帝，我却要做只管吃饭的小王爷，如此，哥哥会不会嫌弃我？”
康睿揽住他的腰，柔声道：“我只愿你时时刻刻悠闲自在，不问俗务。”
康琼楼住他的脖子，喃喃道：“父亲也是这麽讲给七叔听的吧！”他歪头望著康睿，道：“我只要哥哥心里眼里只有我一个人，其他的都如草芥一般，哥哥将来纳妃也罢，封後也罢，我都不管，但我若说杀谁，哥哥便不许阻拦，如此，琼儿一心一命才全是哥哥的，任由哥哥高兴。”
康睿被他专注的眼神吓了一跳，但从未忤悖过他的性子，只道：“我都答应，以後不许再讲这种狠话，平白无故，你要杀什麽人？没得吓我一身冷汗，年纪还这麽小，不许胡思乱想！”便翻出一本字帖要康琼抄录，康琼苦著脸，也只好照办，一面嘟嘟哝哝骂著王右军之流。
几日後，胭脂族已锐减十之六七，但瘟疫已有收敛的态势，赫戈哲决计带人离开边境，更向西行，胭脂全族，已无力迎战，走为上计。营帐全部收拢，马车也已备好。
赫戈哲东望，祺毓军旗帜招展，如日中天，心中滋味，无法描摹。远一车行来，有人叫道：“汗王且等等！”滚落马下，呈上一书。
赫戈哲展纸，正是祺毓笔迹。
汗王：如晤！
今日之别，如永世相隔，汗王之语，历历於祺毓之耳，然祺毓之言，汗王可记得一二？一则，西疆向西，必有沃土良民，待君前去；二则，西疆水源土地沃瘠，盖有图志，今呈与驾前，以待後用；三则，君实乃人中龙凤，天纵英才，万万勿以此失利而颓唐心志，祺毓如有命存，手持沁血，当待君来！
多觅罗奇．祺毓
赫戈哲一笑，马车上的箱子已全部打开，纸绢细密，整整齐齐，此必为祺毓亲手所为。又有一幅画，说是尤瑞郎送与汗王的。命人展开半截，藤架子下站立的却是祺毓，负手而立，目光杳远，仿佛看到无边之地，但目若春江，温柔和煦，一侧题著字：尤瑞郎寄赠赫戈哲，成图於申戊年春。
赫戈哲大笑三声，跨马纵鞭，驰向远远的碧蓝天空。
三军早已厉兵秣马，只待挥师。我待这一刻久矣，按捺不住雄心气势，连下城池，摧枯拉朽，一蹴而就，新都祁京在望。这虎狼之师，关得太久了。
征讨檄文，早已遍印，传抄天下，问祺翰十条重罪，矫诏书，欺圣上，杀兄弟，如此种种，最末一条，天下水旱患灾不绝，盖因祺翰逆天伦蓄男宠，丧尽天良，天必灾之。
尤瑞郎看了檄文，但笑不语，我因道：“檄文也只能做到如此地步，天下书檄文之人，有谁胜得过洛宾王？”
尤瑞郎笑道：“说来说去，尽是狗咬狗，两嘴毛罢了。”
之後，攻下祁京，历时三天三夜，拿人肉去陪，鏖战一场，尽是为了我等袖手旁观的帝王将相。
尚德鑫是难得的帅才，用兵布阵，出神入化，不得不赞叹。周正青素日对他颇有微词，现下也只道：“七爷能有此人，胜有十个周正青。”他自嘲笑道：“我素以诤友自居，现下才明白朋友添的麻烦并不少！”
我只好抚慰他道：“人有其长，你若能同尚德鑫调换位子身份，你换不换？”
周正青撇撇嘴，道：“自然不换！”
康睿曾多请求出战，我未允他，这不是为他立威的时候，真刀真枪，何必用他。康琼尽日里只痴缠康睿，要麽在我身边打发时日，他向来言语得体，体贴下情，倒比康睿还得人心。
尤瑞郎曾以此语告诫，莫要弄出日月双悬的後果，我便将康琼带在身边，他只能见著几位将军和康睿，不许他在军营里肆意游玩。
康琼十分亲近尤瑞郎，仿佛忘了周正青在京城时也曾带他玩耍嬉闹，有些疏远他，或许那时他还小，尽忘了。
尤瑞郎并不冷落他，也肯心思敷衍，向我道：“康琼骨子里有些邪气，但并非奸恶之人，让我慢慢开导他。”又笑道：“兴许我幼时也是这般乖张古怪，才能看清他的心思。”
定都，封禅，继位，我一时忙得也顾不上他，可恨这些驴粪球子外面光的事体，没有一件能省去不做。封号定为炎帝，有几分嘲笑尧舜，轻薄圣人之举，反正手下都是丘八爷，没有那些罗里罗嗦的文官，故无异议。
脱下刚刚著身的黄袍，便见尤瑞郎进来笑道：“所有金库粮库盖已收缴，户部名册也已收存，不日便可发兵！”
我长吸一口气，道：“便下祁京向弘京，这话不如那句便下襄阳向洛阳更好听。”
尤瑞郎一笑道：“若周正青听见，又要说你犯酸，没得羡慕作古之人干什麽，应当直接引用──白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡！”
这日，周正青方至营帐，便见康琼来访，请他进来坐定，命人斟出茶来，笑道：“世子起居可习惯，想要什麽尽管开口！”心中却暗道这娇气的小瘟神平日里根本不理会自己，今天过来做甚。虽则小时候同他笑闹，可现下究竟是身份有别，又因著那事，康睿也不知道略略提过没有，小瘟神妒性大过天，倘知道了，一早拿剑过来寻衅滋事了。
康琼抿唇一笑，十分气定神闲，持盏道：“周将军是琼儿的长辈，平日里素有冷落，今日以茶代酒，顺祝康健！”
周正青有所不解，但仍举茶欲饮，便见康琼迅速过来将茶盏打落地上，那茶水刺啦一声，冒出一阵白烟。
周正青望向康琼，他只轻笑一声，道：“我同哥哥，周将军并非不晓，周将军同哥哥，我也略知一二。那种情形下，我只怪老天爷不长眼罢。可哥哥如何城府厚，究竟赤子之心，我若杀将军，同他的情分也断了，倘若如此，不如一死。”
康琼起身踱了几步，转身道：“今日此举，著实唐突将军，康琼不敢隐瞒，确有警示之意。我只告诉将军，别说七叔不在，便是七叔在位，我若想杀谁，易如反掌。天底下的良心，遇上天底下的痴心，结出的多为恶果。将军明大义，下弘京之时，便是将军离庙堂江湖之日，将军可有异议？”
周正青长叹一声，道：“你不要你哥哥时时看见我，我自然答应。可惜你小小年纪，却胸有华山之险，此等绝非你的福分。愿你能收敛心机，作个真正祥和亲王。”
康琼一笑，道：“我也情愿如此，可哥哥受七叔调教久矣，帝王心术，无不熟谙，到时候哄我骗我，还快活无比。将军，人世悲哀，莫过於此。我宁愿灵台清明著肝肠寸断，也不愿懵懵懂懂作个富贵闲人，一如团锦簇，生於浮沙之上，到头来，尽是一场空梦。”
康琼面上浮起一个苍白的笑容，道：“你与哥哥的事儿，我没有过问，是昨夜他亲口告诉我的，不然等我自己知道了，他也永不必再见我。”
他的声音慢慢快活起来，道：“昨夜他告诉我时，满心满眼的悔恨，他说自己畜生不如，他要我不一定原谅他，他情愿死在我面前，现下颈子上还有一道口子，若不是尤瑞郎，果真就死了。”
他渐渐低沈下来，道：“我也愿意美玉无暇，可为了一咎错，便要搭上一辈子的欢喜，我不是七叔，我办不到，将军以为呢？”
周正青不能不为此言动容，又要钦佩他们兄弟谙口舌之妙，只道：“世子聪颖，天必惜之，但以常心待人，方成善果。”康琼长拜而出。
谭培转身进来，笑道：“七爷扶持康睿，怕是察觉康琼之险更在康睿之上吧！”
周正青叹笑道：“四爷的骨血，哪一个是省油的？幸好他们相互爱慕，不至於弄出乱子，不然七爷就不得不下手摘瓜了。”又沈吟道：“至於七爷不在了，他们兄弟爱怎麽折腾就怎麽折腾，我早有打算离开此地，只不愿於他患难之时离去。”
谭培一笑，道：“如此，别忘了带上我，不然我就请下圣旨，满世界的去抓你！”两人相视而笑。
一路刀光剑影，杀伐征战，并非无险象环生之时，奈何我已历练地铜头铁尾，亦可视杀戮为平常，有时叹息：“什麽是义军，不屠城，不纵祸，寻常的抢掠，算个什麽？乱世治军，只能如此，举大事而不拘小节，我若治军形如细柳，怕是顷刻手上便无人可治。”
尤瑞郎只笑道：“究竟是世事练达，你也如此厚脸皮了。京城时候，你还因建锐营兵士抢人财物，贯耳游街，示众三日。”大抵世事，皆此一时，彼一时罢了。
转眼又是冬至，想起去年还同赫戈哲周旋，仿佛换了天日，直下弘京之日，屈指可数。我曾翻阅前朝档案，娈童沈氏当政时，王军亦是如此长驱直入，踏平江天，如入无人之境。
祺翰军并非不强悍，奈何北方部落，亦有侵袭，分兵两顾，腹背受敌，祺翰的确捉襟见肘。况且我得军饷，可密发军队抢掠，他是皇上，筹备军粮，还有一层层关卡，一层层赃官，中饱私囊，任他如何机敏，却不能亲征。朝中良将，皆为我所驱使，原先的老臣功将，已被皇上所杀，为新君从容驭政。纵可提拔新人，又有多少天纵奇才，可不经战场历练，用兵如神，可与尚谭一较高下。
尤瑞郎於数月内，屡发蛊毒，初时自己躲出去，隐忍毒痛折磨，归来时，我将一碗鲜血扣在他脚下，只道：“你自去疼你的，我取我的血，咱们各自随意。”他方不再於病痛时分离去，但仍强自支撑精神，不到昏迷，我不得喂他血液止痛。
尤瑞郎每每醒来，总惨白著脸笑道：“现下我全身蛊毒，反成了你养的一只大蛊虫，真是有趣！”难道竟有人忘了此蛊缘何入体麽？
我因问道：“此蛊何名？”他慢慢道：“能解至冰之寒，故名为祝融。”原来如此。
我虽身体平和，但十分畏寒，且心肺衰弱，安步当车是做不到的，曾闻尤瑞郎告知尚德鑫：“七爷现下身体无虞，盖因年轻，加上战事一路平坦，故能将病痛压下。将军用兵如神，千万不要耽误时日，勿使七爷存渡河之憾。”
尚德鑫稳声道：“我一身一心，不过这些用兵的本事，怎能不用心施展，让他怀恨而去。”
某日观镜，发已如雪，可唇红齿白，仿佛只老妖精，苦了周围的人，每日须对著这麽一张脸。尤瑞郎尚能谈笑风生，他还是青春少年，乌发如云，那蛊虽折磨他，也滋养他，顾盼之间，透著水灵毓秀之态，仿佛天降嫡仙，武功也已大进，原先极尽精妙招数，现下仪和从容，畅如平江静川。
尚德鑫与谭培经战事而老成练达，尽是儒修将帅风度，眼前康睿兄弟更加修亭明宇，只言片语，默契非常，我所担心，只是担心罢了，尝自嘲道：“冠盖京华，吾独憔悴。”如此，归去也当安心。
转年春三月，兵进京畿，触目尽是草长莺飞，春光明丽，我心里不知是仇恨，还是怅怨，一江春水在李後主心里流作几多愁绪，而我竟怀化良田为焦土之心麽！
曾派人遍寻那日跌落悬崖下遇到的寺院老僧，无果而归，自然也无祺焱骨灰，尤瑞郎唯恐我不能释怀，我只道：“不必空耗人力寻觅，难道我还能因为这个忘了他。”
四月初三，城墙在十二门红衣炮轰打之下颓然倒塌，兵进如潮，血流积蓄，几能漂橹，漫天剑矢，密如雨下，此种情形，观一便足够了。昨日的血海仇，到今日却有些恍然，尤瑞郎只道：“你终不是阿修罗，虽则性子酷似，执拗，刚烈，善妒……”说到此，我已忍不住笑，只道情不寿或是真的，只因不够厚，所以能得久长，於尤瑞郎而言，我若死了，他也能释开胸襟，归隐江湖。盖因我病疾益久，他日夜牵挂，惶惶久矣，也已习惯，倘若死了，心境倒能开阔。
每日征战，鲜少乐趣，偶尔出来散步，望见一对雪白肥硕的兔子，身後蹒蹒跚跚跟著几只小的，才陡然想起这是赫戈哲所赠，我竟尽忘了。
便有一黑皮小兵跑来，将兔子抱起，头也不回向外走，我因问道：“这是你养的？”
小兵嘻嘻一笑，一手挠著兔子肥白柔软的肚皮，道：“军队里谁养这个？”又道：“是我们尚将军嘱咐的。”一开口，土音十分熟悉。
我便道：“你们家乡的歌谣是不是带著泪蛋蛋，拉手手之类？”
小兵一撇嘴，道：“你怎知道？你又是谁？”
我因道：“我原也是你们那儿的人，可不生在那儿，想听你唱段民歌，可否允诺？”
那小兵反倒热情起来，清清嗓子开始唱道：
羊肚子手巾哟!
三道道蓝，
咱们见面容易拉话话难。
一个在那山上哟!
一个在那沟，
咱们拉不上那话儿招一招手。
我了个见那村村哟！
了不见呀人，
我泪蛋蛋泡在沙蒿蒿林。
他的声音嘹亮而童稚，比赫戈哲更有韵味，那略带怆然的歌声如雪白鸽子，扑闪著翅膀，盘旋在半天里，久久不停，最後落在朱墙飞檐之上。
漫野里，仿佛都是这宽敞淋漓的歌声，带著赫戈哲的音容笑貌，泛滥成灾。那千里荒原如能真正听到他的歌声，必要从地心里生出朵来，浓W如桃李，烂漫整个瘟疫後的胭脂族。
他是我所见过的最不假仁假义的帝王，他是我所知道的最虔诚的孩子，他无论政治对人性进行如何威逼利诱，他终於没有向我说谎，他只说：“我不能签约！”尽管剥离了最後一丝热切的希翼，却能让我真实地失望。
只是，今生的确不能相见了。
入京之时，我犹强打精神，马车一路奔入禁城，景致历历在目，却恍如隔世。胭王府里桃正盛，一路过去，红云蔽日。
尤瑞郎扶我下车，祺翰立於高台之上，一身玄服，衣袂飘飘，周围遍积柴薪，见我出来，大笑道：“朕待你良久！”
我慢慢道：“二哥，我来寻仇了！”
祺翰因笑道：“仇？什麽仇？是杀你四哥之仇，还是缠绵床榻之仇？那几日几夜，朕仍历历在目呢。”眼角鱼纹刻，两鬓白，这两年来的国事操劳，究竟也老朽了他。
尤瑞郎道：“二王爷又何必逞口舌之利，辱人污己。”
祺翰慢慢扫过他，格格笑道：“朕当是谁呢，原来是尤家小儿，叛贼作的可有趣，两年不见，越发滋润了，堪堪尤物！”他越发口无遮拦起来，我喝令道：“速将叛臣祺翰拿下！”
便有一队兵士上前，祺翰放声大笑。突然斜拉里冲出一人，手持宝剑，喝道：“你们谁也别想碰他！”竟是林岱，一身素衣，站於祺翰身前，他就是盛传久已的男宠麽，我以为他或考取功名，或自离京华，无论如何也想不到祺翰会遇上他，更不会想到祺翰之无情，恰似柔情水，水滴石穿。
祺翰反倒收敛颜色，苦笑道：“不是把你送走了麽？怎又回来送死！”言语里是无可奈何的抱怨，在西疆时便闻祺翰为他杀了好几个直谏大臣，看来优眷非常。
祺翰向我道：“他於你，也是旧人，且不要为难他，放他走吧！”
我点点头，却见林岱上前拥住祺翰，咯咯笑道：“你要我走，我偏不走，我要告诉你，你的心也是肉长的，我都知道，你喜欢祺臻祺毓，这不假，可你也喜欢我，对不对？”他嘴里突然涌出一股黑血，仍笑道：“对不对？”仿佛一枝腐骨桃。
祺翰抱著他，跌坐在地上，颤声道：“你这又是何苦，那时候你不是要我放了你麽？”
林岱摇摇头，恶狠狠道：“我怎麽知道，我还想杀了你呢，可现在我只想问，你喜不喜欢我，说出来，祺臻他听不到，祺毓看样子也不会在乎你，说出来，不会伤了任何人的心。”他声音越来越微弱：“说啊……你说啊……我还能听得见……”他的头渐渐垂下，拉著祺翰前襟的手也陡然松落。
祺翰的眼泪慢慢流出来，突然仰头尖啸一声，悲怆凄厉。御园里香弥漫，气味铺天盖地，这世上本无蒲草之人，纵草芥微小，仍可观须弥世界。
祺翰自怀中抛出一物，约摸离他一丈远，是一白玉瓶，那款型模样我死也不能忘记。
祺翰惨然笑道：“这是我告诉你的最後一捧骨灰，把我同……”
我慢慢走过去，什麽也听不见，看不见，只有那玉瓶躺在地上，陷在无边的白光里。我以为自己早已忘却对这骨灰的思恋，可当它再呈於眼前时，思念如潮。
终於将玉瓶拿到手里，我轻拭下上面的灰尘，才望向祺翰：“你要同谁合葬？”祺臻，还是林岱？你脑海里是前情旧梦，还是眼前的少年桃。
突然祺翰唇角泛出一个狰狞的笑：“我要同你合葬！”右手高举著一段鲜红的绳线，猛然落下。我听见周围！！如蛇的声响，是引线在燃烧，硫磺味越来越浓。
我望向祺翰，他面容和祥，向我一笑，低头去拭林岱脸上的乌血。
尤瑞郎飞身向我扑来，抱住我向外撤离，半空里响起炸雷一声，劈劈啪啪，连绵不绝，烟火滚滚，四下尽是硝石硫磺之气，我张大眼睛，只能看见尤瑞郎的胸口，耳朵几乎震聋。
终於停了下来，我连忙扶起压在身上的尤瑞郎，连声问道：“你怎麽样？哪里伤到了？”他的後背一片血肉模糊，右腿上黑黑红红，血肉翻出，鲜血迸流。
所有血红的回忆迅速降临，仿佛它从未离去一样，胸腔左侧，分明是清晰而切的剧痛，这时候的痛，只为尤瑞郎一人而已。我慢慢想起祺焱也是这般鲜血淋漓地倒在我怀里，气绝身亡，终於积蓄良久的仇恨如火山一般喷薄而出，漫天满地。
我呆滞著望向炸药场中，根本没有人的尸骨存留，只有尸骨的碎块四溅，遍地血迹。祺翰竟然这麽简单就死了，我宁愿他活下来，让我亲手碎尸万段，焚骨扬灰。
尤瑞郎伸手触摸我的脸颊，断断续续自血红的唇间流出，万分急切：“祺毓，你勿要动怒……我没事，好好的……你……不要妄怒！”然後合目倒下，无波无澜，如果他死在此刻，竟了无遗憾麽？一如当日他只凭稗官野史中信口胡言便肯只身试蛊，他背叛之前，究竟是怎麽想的，这般千斤重负的爱情究竟是萌芽於初会，还是经久情浓，百炼成钢？
便有御医过来诊治，手脚哆嗦，连脉都切不了，我将尤瑞郎放在地上，面无表情道：“他若死了，你们谁也不必活著！”又指派人道：“把所有的尸块儿都给……朕捡起来，拿罐子装著，朕自有用。将所有与祺翰有关系的人全部收监，全部锁在宗人府一间牢房里，朕不管你们怎麽安排！”
我回头望著皇宫，所有的欢喜和仇恨都产生於此，就一把火烧了吧！
有人唯唯喏喏凑过来，问道：“太後怎麽安置？”
我因道：“太後年事已高，送她老人家到祁京的禅云宫里颐养天年吧！”她是聪明而怯懦的女人，有没有我这个儿子一样能活。
尤瑞郎已送回胭王府治伤，我慢慢跨出宫门，身後是冲天的火焰，既然老天要我焚毁京畿三百里，我便如他所愿吧。
周正青招来京城所有名医会诊，尤瑞郎仍昏迷不醒，面如白纸，他如不认识我，必定逍遥纵游，快意人生。我守候床侧，通宵达旦，但毫无用，祺焱的骨灰置於卧房的佛龛内，夜夜我可陪同。
尚德鑫对我焚城之举毫无言语反驳，但派人收敛柴草油棉之物，放火并不简单，要布好地点，一一点燃，才能真正付之一炬。我由衷地盼望著漫天火起，熊熊烈焰，恩怨情仇，付之一炬。
周正青想劝我停手，我只道：“倘若不是这个念头支撑，我根本到不了西疆！”他最是知我，故难阻我，他宁愿我得暴虐之名，也不愿夜夜心如油煎。
谭培却想驱散百姓，我便道：“如此，我还不如烧纸钱祭奠，那个还干净些，就让他们把这人祸当成天灾吧。”
谭培仍道：“项羽火烧阿房，犹骂名惨重，现七爷火焚京师，纣桀都难望项背。七爷您还未坐稳大位，便要成自己千古罪名麽？情之所锺，著实难解，可赔上这麽多人的性命，这情也不是情了，是孽，七爷，皇上，果真要造孽至此麽？皇上一手铸就的江山，赔上多少子弟性命，还搭上自己的体面，这麽换来的江山社稷，要交到四爷骨血手里的江山社稷，就要这麽毁於一旦麽？皇上三思！”
我轻笑道：“其一，这算什麽骂名，比得过秦皇帝焚书坑儒，比得上朱氏寸桀而投油锅？他们还是明君圣主；其二，情不情，只有我……朕知道，无需旁人言语；其三，社稷江山不会因这般小事儿灭亡，京师是祁京，这儿只是遍地叛贼的蛇鼠之穴。谭将军，试以己心忖度，倘周正青有什麽不测，将军如何自？将军自居贤臣忠臣，良臣谏臣，若朕杀了周正青，将军会不会反？”
谭培上前一步，跪於中阶，道：“仁义伦德，是天道纲常，当日派人遍传瘟疫时，臣没有置喙，盖因帝王心术，绝非同於做人之理。现今天下大定，须安抚民心，岂能如此肆意行为？”
他伸手取下自己头上的冠饰，双手置於地上，再拜道：“臣辞官之心早已决定，本意等皇上归祁京时再辞，如此，请皇上准微臣挂冠！”
我咬著下唇，望向周正青，他亦有所踌躇，半天才道：“我的心意同谭将军一般，理由不同，皇上圣明，准我归於江湖吧！”
我轻轻拍手三下，笑道：“好！朕准尔等离京！可论功行赏也是应当，周正青你素来顽皮豪爽，朕不赐你金银，只赐你一道玉牌，所有各地官员见此，准你……打饥荒！”
周正青闻此，忍不住一笑，他最好干这个，穿著褴褛衣服去戏弄官员，然後现出玉牌，以示身份昭然，亦可入江湖，亦可居庙堂。
我又道：“谭将军，你便奉旨跟随周正青左右，看管他莫要太为非作歹，终身不离，懂了麽？”
谭培脸上一下子红起来，叩拜道：“臣遵旨！”
如此，天下没有不散的筵席，尽去吧！
我欲转身离，却见周正青道：“尤瑞郎比四爷有福，就算所有情仇相抵，念他肯为你遮挡炸药，念他以身食蛊喂血，念他少年气盛，一生一世只做错一件事，就让他留在你身边，如此，我可安心。”他说：“祺毓，保重！”
我拱手相辞，看他同谭培转身离去，步履矫健从容。
周正青，他终於肯正视那些本应与肮脏无关的热爱与美好，摒弃那些世俗附加其上的污秽与尘埃，欢欣鼓舞，郑重其事，洞察所有流年的纯净与强健，义无反顾，赤胆忠肝。
翌日，阮王瑞湘薨逝的讣文传来，他乃疯傻之後，不慎落水而亡，死前有人听到他狂呼：“水里头有影儿，水里头有影儿……”然後一头扎进静光明月夜的湖里，打捞三日，方得尸身，人们记得他落水时分明穿著蓝袍，尸身上却是素白袍衣，赤足而卧，一如水晶棺里的苏芙秋。
我遂下旨，将阮府筑土为青冢，所有浮云富贵，一并埋葬，没有将他同苏芙秋合葬，芙秋若原谅他，自去寻他。後闻那儿遍生旱荷，绿叶如钱，如浓蜜，遂将其修整装缮，并有楹联：
浅白轻黄两未分，飞来人世作闲堇。
却将潇逸温醇态，敌尽千百草心。
这是後话，留作後人传奇。
尤瑞郎一直憩梦中，面容平和，我长夜坐於一侧，常常一边咳嗽，一边轻骂：“混帐东西，再不醒，可别怪我到那边去寻祺焱！”也曾剜臂肉为汤，一一喂下，无果。夜里共枕，青丝白发同堆积，恍惚起身，泪如江南雨。
康睿康琼过来劝慰我宽心，不要著急，尤瑞郎向来福大命大，不肯这麽简单死去。康琼视尤瑞郎为师为友，自然十分关切，时常红著眼圈离去，不知耗费康睿多少精神抚慰，他也曾向我喟叹：“当著七叔，不敢称老，可想著从前，总有所羞愧。琼儿没有计较那件事，是他比我更宽怀，更有担当。”那些激烈的过往，终究会度过，爱恨殷，情仇纵横。
我因道：“脾性不同，你也不必如此，好好待他吧！”说这话时，康琼雪白的颈子上已有点点红痕，旧消新增，口齿之劳。
无论如何，旧梦消融，愿他们兄弟终得圆满，以慰不得圆满之事，不得圆满之人。康琼待康睿之心，比我待祺焱之心，更加宽容，故而他能看破浮尘，只成己心之欢喜，康睿则比他父亲更加纵容，这样子，在两人一生都难以平等对视的流年里，平和相拥，爱未必弥，但情愈重。
尚德鑫终於安排妥当，不日便可动手。我带尤瑞郎乘车到火场之外观望，一焚俱焚，连带著胭王府，连带著祺焱的府院，连带著已作焦土的皇宫。
接连著几把火点起来，我站在高，只能望见火焰点点，浓烟滚滚，尚德鑫道：“没有派人把守各，人群可以四散逃命，用不用……？”
我叹了一口气，道：“不必了，只看著吧，战场上还网开一面，朕并不是阿修罗。”突然觉得这话说来无比恶心，便住了嘴，烧来烧去，也是我下的令，无可辩驳。
火势越来越猛，身侧之人个个肃穆以待，两年前我逃离京城时，也是这般红霞满天。那时，我只愿天降大水，化雨为焰，纵烧三千里，不见人烟。
突听见下面吵闹声音，有人来报：“一老和尚求见陛下！”
我心中一动，命人将他带上来，果然是他，莫非我遇上他，就是为了让他劝我从善麽？
老和尚再拜道：“施主别来无恙！”
我亦还礼，道：“大师安好！”
老和尚望著脚下碧野千里，道：“老衲一生只做过一件事，就是将一人骨灰遍撒京畿，要他年年日日，春荣，夏华，秋实，冬雪，所有磊落红尘，无一错过。此为善举，施主以为呢？”
我心中陡然一惊，原来自我踏上京师，便已遇上祺焱，这漫山遍野，春绽放，便有他的灵魄萦绕，经行岁月，遥观红尘，他已做到了。
马车内传来一声轻轻的喟叹：“祺毓！”尤瑞郎醒了。
我吸一口气，朗声道：“尚德鑫听命，速派人熄灭各火焰，不得有误，所有民宅损失，一律赔偿，如有人命伤亡，一律抚恤。”这话虽迟了些，一切都还来得及制止，苍天保佑，我还未有酿成大错。
我快步走向马车，揭开纱帘，尤瑞郎脸色虽苍白无比，但唇角究竟笑著，道：“祺毓，祺毓……”他轻轻重复，直到我上车将他揽在怀里。
军民同劳，自然火势迅减，他们并不明白缘何火起，只以为天灾罢了，或有猜疑，也可压下。
我回到胭王府，命人将祺翰林岱的尸骨火化，他们早已血肉相连，无法分开。尤瑞郎问我如何置连带祺翰的家人，我因道：“本打算将祺翰尸骨一一油炸火烹，可现下已经厌倦了这些把戏。祺臻含著驻颜，永世清洁无尘，不必去打扰他，只将这两人葬在一山明水秀之地便好。至於家人，我也懒得制裁，本打算将他们剐了喂狗的，所有人丁一律发配，永世不得入中原。”这是为了康睿执政从容，活人才可畏，将来的赫戈哲恐怕是他的大敌。
尤瑞郎轻笑道：“一切由你方便吧！”便要喝莲子羹，端上来，又嫌没有剔去莲心，汤里带著苦头，反正只是仗著自己病中，由著性儿地折腾。
我使银针为他一一挑去，莲子糜烂，不好动手，他并不帮忙，只笑著旁观。
凌晨时分，他翻身起来，要吃雪桃泥同美人肝，还要喝甜酒，并强行逼我起床，我不许他喝酒，告诉他这辈子只吃酒酿，结果翻身躺下，不肯理会我。
我命人去做这两样，连哄带劝，又做来酒酿樱桃奉承他，他翻身伸手将我按在怀里，轻声道：“谢谢你，祺毓。”
遥想未来几载，怕是都要在祁京宫中度日，只那四角天空下，终有一人相伴，虽无千山万海，只有浩淼卷帙，银灯高挑。我同他皆体弱病倦，潦倒诗酒，只能享受一半。
沈宜诗集，已经付梓，这略微的墨香飘忽，或可告慰於他一脉清魂，只他大抵已太上忘情，拈一笑，只见舍利粲然，不见万水千山。
日，出城踏春，还带著康睿康琼，说是踏春，已近初夏，麦草香气阵阵，无限心旷神怡。
路上遇一妇人，却是婵娟，她已嫁作人妇，也没有认出我，只携抱幼子同丈夫说笑著走过，其乐融融，少女的腰身被粗淡的生活一一包裹起来，丰腴柔美，宛如观音。
下了车，在田地旁立定，眼前一望无垠的青色麦浪，浮动如潮，我想或有一颗麦种承著祺焱的肉体微尘而来，又将满足某个孩童的唇齿而去，虽短暂如蜉蝣，弹指亦可见三千火烛，光明世界。
尤瑞郎扶著我的肩膀，曼声吟哦：“暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑。抚余马兮安驱，夜！！兮既明。驾龙c兮乘雷，载云旗兮委蛇。长太息兮将上，心低徊兮顾怀。”
远传来康睿康琼笑闹的声音，他们相互偎依，亲昵无比，我听得康琼轻声呼唤：“哥哥！”
（落幕）